小品畫是中國畫發展過程中新出現的一種表現式樣，在寫意人物畫的造型和筆墨訓練方面，小品練習更有其特別重要的意義。
　　小品畫的特點
　　在中國畫的創作中，一般都有兩種類型的作品：一種是精心構思、畫面形象較多、結構復雜的宏篇巨制，習慣上稱大件作品；另一種是從形象到筆墨非常簡練而意趣神情鮮明的即興之作，一般稱為小件小品。因此，“小品”比起“大作”來它就像一首小詩，一首短曲，不求深沉，嚴肅，但求清新、活潑，即興而作，筆簡意深，是小品的特點之一。
　　其二，小品以欣賞性和抒情性見長，它注重審美的追求和某種意境情思的抒發。所以小品畫中的形象有，多以傳神抒情為主，對形象不作過多的雕飾，表現手法簡練單純，給人以優美、自然、舒暢、輕快、動情、純補、恬靜的審美享受。
　　其三，由于小品畫形象單一手法比較簡練，因而畫幅也較小，適合于普通家庭裝飾欣賞之用。小品畫一般以小立軸、鏡片、冊頁、扇面等形式為主，廣泛應用于社會，凡賓館、小會議室、小客廳、以及各種娛樂場所的室內裝飾布置，都常用小品畫。可以說中國畫能進入尋常百姓家的主要是小品畫，所以小品畫是人民群眾喜聞樂見的形式。
　　其四，小品畫的表現手法比較自由隨意也是它的一個特點。無論具象、抽象、意象都可自由使用，或工細或粗放亦可隨意選擇，這種手法的自由隨意是基于形象的單一，容易做到簡練概括。比如隨筆潑下一片濃墨，很富于墨韻的審美情趣，如果這團墨韻略似人體某一個動態，只要稍加頭手，即可能是一幅很好的寫意人物小品；如果這團墨韻略似卵形，只要略加頭嘴、腳、爪，即可能成為一幅花鳥小品；正是這種隨意性，所以往往會出現意想不到的偶然的特殊藝術效果。
　　其五，講究筆情墨趣是小品畫的又一特點。歷代很多畫家，把畢生的精力都用在筆墨功夫上，而小品畫最能體現一個畫家的筆墨成就，這是因為小品畫易于畫家的筆墨技巧充分而自由的發揮，它受到的拘束和限制較小。中國畫的筆墨，就其對物象的造型功能來講，還不是畫家的主要追求，筆墨的真正價值——或者說主要價值還是審美。所謂筆情墨趣，其本質是審美的，一根富有情感的線條，一團飽含趣味的墨韻，姑且不論它表現了什么，單就其給人的審美心理感受來說，它的抽象美是顯而易見的，這就是中國畫講究筆墨的原因所在。基于小品畫在創作上的上述特點，所以歷代畫家把它作為中國畫技法探索的一種好形式。對于學習寫意人物畫的人來講，小品練習也是提高造型能力和筆墨技巧的重要途徑。
　　小品畫的筆墨
　　上面談到講究筆墨是小品畫的一大特點，那么小品畫的筆墨特點又是什么呢，或者說它的規律是什么呢？我們認為造型簡練概括是小品畫的規律和筆墨特點之一。造型的簡練概括是為了突出神情的表現，在這一點上，漫畫的造型和神避孕藥的表現對小品具有啟示意義。漫畫對形的具體性不作繁縟的描繪，而只強調和強化其最富于傳神的某些特征和部位，因而能收到形簡神生，筆簡意賅的藝術效果。
　　追求神情意趣，往往與造型相聯系。造型是通常概念中寫實手法，抽象、意象也是造型手法中的兩種形態。但是無論是具象、意象或抽象，在對形的藝術處理上都有不同程度的加工取舍，甚至從根本上給以改造，這也許是藝術形象不同于自然形象的根本所在。所以造型中不唯寫實可取，變形也是可取的。陳老蓮畫人物，不按比例造型；八大山人畫鳥，鳥身怪異，鳥眼翻白；李苦禪畫鷹，鷲嘴身鷹爪的綜合，這些造型上的加工改造，恐怕不能懷疑畫家缺乏寫實造型能力，而刻意追求形象的獨特的神情意趣才是最重要的。因此，變形手法在小品畫中被廣泛采用，甚至以抽象的手法作小品畫，這些都是畫家的個人藝術追求不能強求一律，一律化不是藝術。但是，無論采用何種造型手法，小品畫要求造型的簡練概括的規律都是一致的。
　　其二，單純活潑是小品畫筆墨的又一特點和規律。筆墨單純，不等于沒有變化，而是說小品畫的筆墨要在單純中去求變化，不是像大件作品那樣，要求在變化豐富的筆墨關系中去求統一。用潑墨就把潑墨法發揮到極致，就不要再用積墨法或破墨法，單純是為了使某種筆墨形態更強烈，也是為了使筆、墨、色、水的運用更加自由，更加具有探索性。比如為了發揮用水的表現功能，則要盡量在墨與色上下功夫，“墨非水不醒，醒則清而有神。”畫面的墨明色清，是用水得法的結果。水在墨與色上下功夫，“墨非水不醒，醒則清而有神。”畫面的墨明色清，是用水得法的結果。水在墨與色中徜徉，畫面則有水氣未干效果。所謂水暈墨彰，水跡墨花，水氣淋漓，都是墨韻的審美贊詞。其中的關鍵是水，要表現用水的技能和效果，畫小品是最好不過了。或用水破線、破墨、破色；或用豆漿水、清水噴灑紙面再畫；或在筆的根部澆水，都是為了發揮水的墨與色中的滲化作用，從而達到發揮墨色的光彩的目的。總之，小品畫可以單純追求用筆用墨用水的其中一個方面的藝術效果，不必求全，這樣可使你的某一技巧得到充分的展示，給人留下深刻的印象。
　　活潑是針對嚴謹而言的，小品畫的筆墨不是在層次豐富、厚重感強這方面下功夫，它要求筆墨輕松活潑，抒發恬靜、愉悅方面的感情。所以很少用或者不用積墨法，少用或不用那種艱澀的筆法。筆墨的靈活，才有活潑的感覺，活潑不是指形象，而是指筆墨效果給人的審美感受。這正如我們說畫面有生氣，也不是單指形象的生動性，而主要是指筆墨或其他藝術處理的效果所形成的美感。輕快活潑是一種美感，莊重嚴肅也是一種美感，不過小品畫主要是前者，而很少是后者。舊文人畫家，主張“逸筆草草不求形似，聊以自娛。”(倪云林《論畫》)既是娛樂，筆墨就不必太嚴謹，逸筆草草就是不求嚴謹；不求形似，也是不講嚴謹。目的是追求輕松活潑、追求自娛。當然，不求嚴謹，不要法度，而是不必過分追求。
　　其三，就筆墨的造型和審美兩大功能而言，小品畫更注重后者，追求筆墨的審美價值是小品畫的主要特點和規律。前面談到倪云林的“逸筆草草，不求形似，聊以自娛”，“自娛”其實就是審美“逸筆”是審美媒介，“不求形似”是追求形似以外的筆墨趣味或意境，目的還是在于審美。因此，小品畫的筆墨如果去追求造型的立體感、空間感、質量感，而不是主要去追求藝術表現的力度美、情感美、書法美，那就是舍本求末了。中國畫為什么十分強調筆墨？主要不是它的筆墨如何富有造型的表現功能，而是筆墨的特殊審美功能。中國畫的材料如西方的油畫。所以中國畫的筆墨，本質上是審美的，小品畫的筆墨則更是如此。
　　人們欣賞小品畫，小品畫能進入千家萬戶，正是人們審美欣賞的需要。幾片蘭草，數枝竹葉，一個舞姿，一幅小景，畫面形象不多，和墨簡括，卻發人深思，賞心悅目，給人以美的享受。有人說畫小品是為了閑情逸志，其實閑情逸志正是緊張勞作之后的松馳，它是人們僅僅是形象本身，而主要是筆墨的藝術表現，巧奪天工的技藝，常常是引人入勝的藝術魅力所在。齊白石幾筆寫出一只蝦的透明體態，那感人的藝術力量正在那幾筆水墨功夫。某種技術達到令人嘆服叫絕的程度，本身就是一種審美創造。所以，人們欣賞小品的筆墨，也正是欣賞這種審美創造。
　　小品畫的創作
　　從創作的角度來看小品畫，可以說它是介于速寫、素描和創作之間的過渡和橋梁。畫速寫、素描是為了掌握造型的規律，小品畫練習則主要是研究掌握筆墨的規律。
　　小品畫取材的范圍相當廣泛，就寫意人物小品畫而言，一個人物和一頭牛的某一生活情景，可以構成一幅人物小品畫；一個半身婦女像和一件道具也可以構成一幅人物小品畫。一首小詩，一個動作，都可以成為小品畫的表現題材。人物不求多，景物不求全；取材不求大，但求情趣生。只要是生活中某一感人的瞬間動態、表情，或者一抹朝霞、一輪秋月引起的情思，都可以進入小品畫的創作天地。
　　作為小品畫練習，經常采取的是某些富有生活情趣的速寫改成小品畫。這種練習可以省去取材造型方面的過多思考，而把精力集中在筆墨表現上。我們常見的人物小品畫，多半是從生活速寫中得來的。
　　畫人物小品不僅可以鍛煉自己的筆墨功夫，而且可以培養自己的形象記憶能力和捕捉、表現美的能力；小品畫常常是把自己對某一形象或某一情節、某一動作的記憶具體化。當你進行這種追憶的時候，它既是記憶的加深，也是藝術的追求。凡是能記憶起來的東西，總是最令人感動最有審美價值的東西。因此，一經筆墨的藝術處理之后，其感染力同樣會引起欣賞者的共鳴。
　　把小品畫看作是大件作品的創作嘗試，也是有其實踐意義的。創作要精密構思，小品也需要構思，從形象、構圖到筆墨表現，都需要一番構思，順手拈來，幾筆揮灑，那只是表現時的得心應手。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，看似輕松，實則艱苦，所以畫小品也是增長創作才干的重要途徑。
　　小品畫創作沒有固定的模式，每個人的藝術思想、道路、興趣、愛好不同，創作方法也各異，有人注重情思的渲泄，有人注重筆墨的揮灑，各有所求，也各有所得。
　　小品畫創作雖然構成因素不復雜，多則二三個形象，少則三五筆成形，即便如此，它也非常講究形式美感和藝術的完整性。畫幅不論大小，畫面的整體性要求則是一致的。
　　畫小品畫也沒有固定的步驟。正如吳道子畫人物，或從頭起，或從足先，沒有固定的過程式，有人注重筆墨的韻味，往往先用濃墨潑灑，然后再勾點頭面。有人注重人物的神情，則往往先從特征最強的部分畫起。總之，小品畫創作沒有固定的方法也沒有固定的步驟。
　　當今社會改革開放，對外文化交流頻繁。商品經濟帶來商品藝術的繁榮，也給小品畫的興盛帶來契機。但是，作為一個嚴肅的畫家，應不為金錢所動，一葉障目，往往會斷送一個人一生的藝術前程。為了藝術，一定要真摯，不要趕時髦，不要粗制濫造。要把小品畫創作看作是美化社會、美化人民生活、陶冶人們的審美情操、促進中外藝術交流的一種重要繪畫形式，讓它發揮更多大的社會作用和審美作用，這才是正確的藝術道路和發展方向。