1992年，江西人李家明隨上海籍妻子回滬。因職稱只是助教，按照相關人才引進政策，他進不了市區(qū)，只得落戶嘉定縣(現(xiàn)為嘉定區(qū))，卻不意從此開啟了他收藏嘉定竹刻藝術品的道路。
　　一路上，他自有堅持：堅持非精品不收；堅持不抱撿漏之投機心態(tài)；而更大的堅持，是他對嘉定竹刻持久的喜愛。
　　帶著了解與仰慕，來到嘉定竹刻之鄉(xiāng)
　　未到嘉定，李家明先聞嘉定竹刻之名。
　　關于竹刻藝術的記載，最早見南朝梁人蕭子顯撰的《南齊書》中，但那時的竹刻只限杖頭、如意、拂柄、筆斗、抓背之類。唐宋兩代，竹刻不再限于實用之物，而轉(zhuǎn)向藝術創(chuàng)作。北宋郭若虛著《圖畫見聞志》記載：“唐德州刺史王倚，家有筆一管，稍粗于常用，筆管兩頭各出半寸已來，中間刻《從軍行》一鋪，人馬毛發(fā)，亭臺遠水，無不精絕。”可見，早在1000多年前，竹刻工藝已相當成熟了。

明末“松下覓句圖”筆筒

　　竹刻漸分兩派：一為“金陵派”，一為“嘉定派”。嘉定竹刻創(chuàng)始于明隆慶、萬歷年間，迄今400多年歷史。創(chuàng)始人朱松鄰善詩文書畫，他以筆法運刀法，開創(chuàng)了以透雕、深雕為特征的深刻技法，使嘉定竹刻從實用工藝中脫胎出來，成為獨立的藝術門類。他的兒子朱小松、孫子朱三松承繼家傳，遂有嘉定竹刻“朱氏三松”之說。
　　至清康熙、雍正年間，嘉定竹刻名家輩出，技法更新穎多樣，作品作為貢品傳入皇室，嘉定縣成為全國竹刻中心?！都味h志》記述：“竹刻為藝術上精品，吾邑最負盛名，其為它處所不能媲美者，則為刀法……能恰到好處，而字體之結構及轉(zhuǎn)折之姿態(tài)，均能與書者相吻合，無牽強之弊。閩湘各地，亦有竹刻者，然較之吾鄉(xiāng)終不能及，既無此刀法也。”可見，嘉定竹刻勝在刀法。
　　可惜道光之后，嘉定竹刻漸趨衰落，終至寂寥。
　　帶著對嘉定竹刻的了解與仰慕，李家明來到嘉定，不久便結識了嘉定博物館的一位竹刻研究專家。他虛心求教，獲益良多，隨著了解的深入，也更喜歡嘉定竹刻了。
　　不遇精品不出手；得遇精品不手軟
　　李家明的嘉定竹刻收藏之路有些特別：自己還未入藏一件時，卻先替朋友們掌起了眼。
　　“他們自己會看作品新老，我只幫他們看看作品在藝術性方面的表現(xiàn)。”朋友們之所以這么信賴李家明，皆因李家明扎實的美學功底。藝術是相通的，他對竹刻的藝術呈現(xiàn)總有自己的獨到見解，讓朋友們信服。

 顧玨“迎駕圖”筆筒

　　當然，李家明遲遲沒有下手也是有原因的：他始終認為收藏的起點要高，不遇精品不出手。
　　而一旦得遇精品，他絕不手軟。2004年的一天，他在一家古玩店見到一件明末嘉定竹刻的“松下覓句圖”筆筒，畫面上一位高士坐在松樹下，眼望高處，腳邊潺潺流水，似正“吟安一個字，捻斷數(shù)根莖”。約略數(shù)刀而神態(tài)畢現(xiàn)，準確圓熟，古樸自然。
　　店主開價15萬元。雖然彼時的李家明已下海多年，但第一次入藏即如此高起點，一般人總會有些猶豫，他卻當即打電話，讓公司財務立刻將錢匯出，他則捧著竹刻滿心歡喜地回家了。
　　至今，李家明藏有的嘉定竹刻僅21件。“我?guī)缀跻荒曛惶糁幸患?，但件件是珍品?rdquo;市場也印證了李家明的收藏觀念。如今，嘉定竹刻名家之作的市場價值普遍在李家明的入手價格上添了個零。2006年，曾有件王世襄舊藏朱三松作品上拍，成交價為200多萬元，買家入手之后，至今不放出來。“哪一天放出來，只怕是要過千萬元的了。”李家明感慨。
　　一年收一件，也不特意四處尋覓。收藏，李家明相信緣分。
　　“見過之后，眼睛拔不出來了”
　　21件藏品中，最貴的當數(shù)顧玨竹刻筆筒“迎駕圖”，500萬元轉(zhuǎn)讓價。

 鄧渭“赤壁夜游圖”筆筒

　　顧玨是清早期嘉定派代表人物，在以簡樸之風傳世的嘉定派里，是個異類。他手中一把刻刀，將雕之技藝推向極致，常常兩三年時間才成就一件作品。起初，人們指責顧玨背棄傳統(tǒng)，清中期以后，便又對他推崇備至。據(jù)傳曾有揚州商人，高價求得一件顧玨作品。一次，家中著火，該商人別的都不顧，獨獨從火里抱出這件作品。作品被燒壞，他卻仍視若珍寶。
　　顧玨作品舉世僅存五六件，大都在博物館里，如上海博物館藏有其竹根雕“群仙祝壽圖”。2005年，香港蘇富比上拍一件顧玨作品，1000多萬元港幣成交。
　　李家明所藏顧玨作品得自一位朋友。那是2011年，美國拍場出現(xiàn)這件“迎駕圖”筆筒，競者眾多，低價起拍，很快便到了200多萬元。之后，一些人退出競爭，李家明的朋友堅持到最后，以連傭金410萬元人民幣的代價拿下。朋友將筆筒帶回國后給李家明欣賞，“見過之后，眼睛拔不出來了。”半年之中，他不斷“騷擾”朋友，終于求得對方割愛。
　　李家明的鄧渭竹刻筆筒“赤壁夜游”的得來經(jīng)過亦是如此。鄧渭是清中期嘉定竹刻名家，尤善行楷，為乾隆朝嘉定竹器刻字第一高手。
　　三年前，這件鄧渭的筆筒出現(xiàn)在北京拍場，雖然筆筒有點裂，但它幾乎是鄧渭一生中最好的作品。竹子天然是歪的，但鄧渭順勢而為，更見巧思：筆筒正面是大塊面的松樹，松樹之巔有山石、云彩，十分寫意，一艘小船，船頭搖櫓船夫，船尾煮茶童子，船中蘇軾，雖人物的頭小到2毫米見方，五官、神態(tài)依然絲絲入扣；筆筒背后，正是鄧渭最擅長的行楷，錄了《赤壁賦》的一段詩句；更出人意料的是，竹筒有凹陷處，鄧渭將之雕成深淵，實是巧得不行。
　　許是拍賣公司的策略，這件作品起拍價僅1萬元。李家明委托北京的朋友代拍，給出的心理價位是30萬元。誰知，這件作品最后拍到了36萬元。失之交臂讓李家明心痛不已。他通過種種渠道，打探得買家聯(lián)系方式，近一年時間里，頻頻示好，買家終為其誠意所動，放手了。“同時也有其他人在追，但別的人都沒有我追得久。”