除了名頭極響亮的幾位書法界大師名家之外，在收藏圈里，“好字不如爛畫”是個(gè)約定俗成的行規(guī)。比如在同等身份地位名氣的作者之間，畫家的作品成交價(jià)肯定大大高于書法家的作品價(jià)。書法家們似乎對(duì)此也沒什么脾氣，只是偶有抱怨而已。我當(dāng)時(shí)年少氣盛血?dú)夥絼偅X得這種行規(guī)欺人太甚，必須改變之。于是大聲呼吁：書法的藝術(shù)價(jià)值應(yīng)該比畫高至少是不低。過去書法家都是有功名的達(dá)官顯宦文人學(xué)士，而畫家大都是畫工，身份地位文化修養(yǎng)根本無法比擬。因此書法作品的價(jià)值應(yīng)該更高。但貌似沒什么用。書法的作品價(jià)格仍然上不去。
　　不但今天是“好字不如爛畫”，看看從明代清代到民國那些大師們，好像也都是如此。比如文征明沈周算是書、畫兩道都堪稱專業(yè)，但同一作者，書作拍賣價(jià)格只有畫作的20%或三分之一。又比如同一個(gè)時(shí)代，林則徐、左宗棠、曾國藩、阮元的對(duì)聯(lián)題匾條幅的書法，肯定不如四王吳惲的山水花鳥畫，即使林則徐們都是總督巡撫身份絕高也無濟(jì)于事。如談到價(jià)格，落差至少十倍以上。至于趙之謙、吳昌碩、蒲華直到今天走紅的黃賓虹，出自同一人之手的書畫作品，其間的價(jià)格差至少也是8-10倍。這是拍賣會(huì)上屢見不鮮的事實(shí)。它不斷印證著困擾我們心境而且我們極不情愿接受的這一結(jié)果。
　　拍賣市場和收藏家如此，那么作為書畫家本人怎么看呢？他們是不服氣試圖抗?fàn)幨浪祝窟€是順波逐流安于現(xiàn)狀呢？最近看到幾份民國時(shí)期30-40年代上海書畫家的潤筆單。一對(duì)照才發(fā)現(xiàn)，“好字不如爛畫”的潛規(guī)則依然故我。請(qǐng)看如下一組對(duì)比：
　　書法：
　　沈尹黙平均每二平尺25元。王福庵平均每二平尺15元。鄧散木平均每平尺8元。沈尹黙因?yàn)槭俏幕耍匀灰咭恍．?dāng)然，有其他因素的例子還有，比如探花商衍鎏，翰林商衍瀛，每四平尺50-80元，這是因?yàn)榍扒骞γ母郊又邓隆．?dāng)時(shí)還有狀元?jiǎng)⒋毫匾患堧y求，紅遍滬瀆，也不是因?yàn)闀ㄓ卸嗪茫撬臓钤矸荨?br />　　國畫：
　　吳湖帆畫平均每平尺150元。謝稚柳平均每平尺120元。即使是相對(duì)不擅大名的陳小翠，平均每平尺也要56元。這即是說：當(dāng)時(shí)缺乏社會(huì)文化史上影響力、只以畫聞名的吳湖帆、謝稚柳，其畫價(jià)至少是赫赫有名幾十年的文化界風(fēng)云名流沈尹黙書價(jià)的10倍左右。更進(jìn)而論之，至少與沈尹默在社會(huì)影響力和身份層次上差出5-6個(gè)檔次的、即使今天看來也只是民國三流海派畫家的陳小翠，其畫價(jià)也要高出一倍！吳湖帆為海上一流丹青名家，為自己訂潤，書法條幅對(duì)聯(lián)屏條是3平尺35元，平均每平尺10元多一點(diǎn)，而畫則是每平尺150元，相差15倍。嗚呼！
　　這還不是“好字不如爛畫”的舊觀念的鮮明注腳？
　　究其原因，我以為有四點(diǎn)
　　（一）是當(dāng)時(shí)的書法家很少有藝術(shù)創(chuàng)作概念，作品單調(diào)、書體單一，與早已走向并適應(yīng)巿場的畫家相比，迂闊僵化保守冥頑不靈還自以為是之處甚多。又加上繪畫有形象有色彩有構(gòu)圖有故事情節(jié)，豐富多彩，觀賞性強(qiáng)。書法則基本沒有或即使有也很個(gè)別很軟弱，缺少足夠的市場急需的藝術(shù)魅力。
　　（二）書法是揮毫寫字，長期以來，筆會(huì)上過于輕薄的“一揮而就”所反映出的隨意與快捷、輕率，使書法作為藝術(shù)品的成色極差，在其中看不到嚴(yán)肅認(rèn)真刻骨銘心嘔心瀝血的艱難創(chuàng)作過程所帶來的含金量，只有游戲筆墨的欺世。當(dāng)收藏家出價(jià)時(shí)，怎會(huì)給書法好臉色看？
　　（三）書法家多是文人士大夫讀書人，君子恥于言利。整個(gè)圈內(nèi)對(duì)藝術(shù)品市場完全不熟悉。寫字既是信手拈來，分分鐘的事，隨手送人者司空見慣，于是市場和收藏界根本無法掌控調(diào)節(jié)。寫字泛濫隨意贈(zèng)送，收藏家既然可以不勞而獲、不出價(jià)競價(jià)也唾手可得，當(dāng)然也不會(huì)出重金購買了。
　　（四）書法作品更多地需要書家身份地位名望的支撐，與畫家多數(shù)須依靠作品優(yōu)劣高下本身說話的行規(guī)大不相同。于是，書法多講人的名頭，畫則多究作品藝術(shù)質(zhì)量，這使得書法定價(jià)只能依靠藝術(shù)以外的人的因素，而畫則可以實(shí)實(shí)在在地先取質(zhì)量再參酌名頭。相比之下，書法的確還是個(gè)不成熟的“準(zhǔn)藝術(shù)”定位者。據(jù)此，市場對(duì)它的不重視，則是順理成章的了。
　　故而幾十年間，我自己約束自己，從不外出參加筆會(huì)更拒絕現(xiàn)場揮毫。記得十年前我接手西泠印社時(shí)，第一個(gè)措施就是盡量不積極去組織現(xiàn)場揮毫的所謂筆會(huì)，以提升書法的尊嚴(yán)。不能讓外界覺得書法創(chuàng)作太容易太輕松而被輕視甚至鄙視蔑視。第二則是在近幾十年的書法探索創(chuàng)新生涯中，不斷為書法増加新的構(gòu)成要素，比如‘形式至上’，是強(qiáng)化書法在展覽廳里的視覺效果以増加藝術(shù)表現(xiàn)的含金量。又比如‘閱讀書法’，是強(qiáng)化書法原來就有的、今天正在被遺忘被逐漸喪失的文史內(nèi)容，以増加文化含金量。倘若有這兩個(gè)方面的有效努力并取得業(yè)內(nèi)共識(shí)，相信收藏界“好字不如爛畫”的陳腐觀念，一定會(huì)被打破。