白塔前二鹿聽經石雕

赤金舍利長壽佛（清）

　　舉世聞名的北京妙應寺原名“大圣壽萬安寺”，是建于元代的一座著名的皇家寺院，也叫白塔寺。寺內的白塔是我國現存最早最大的一座藏式佛塔。白塔已成為元大都城唯一完整的遺存和標志。國務院在1961年將它列為我國第一批全國重點文物保護單位。

　　元朝至元八年(1271)，元世祖忽必烈親自勘查選址后敕令建造白塔寺，落成于至元十六年(1279)，歷經8年。白塔建成后，元世祖忽必烈令以白塔為中心向四方各射一箭，以界寺址。到元至元二十五年(1288)寺院落成后，形成以塔為中心占地十六萬平方米、規模宏大的皇家佛事中心。大圣壽萬安寺是先建白塔，后建寺，前后共歷經17年，距今已有700多年的歷史。

　　白塔在當時的元大都城中是最高的建筑，是元朝皇帝政權和神權的象征。忽必烈建立統一的多民族封建國家后，由于政治上的需要，既采納吸收儒家思想，又團結籠絡邊遠少數民族，所以元朝皇室的統治國策是“以儒治國，以佛治心”，曾把藏傳佛教的“薩迦派”定為國教，并將藏傳佛教薩迦派的領袖八思巴封為帝師和國師，令八思巴創立蒙古新文字“八思巴文”并授其予玉印。寺中白塔就是八思巴推薦的尼泊爾著名工藝家阿尼哥設計建造的，是我國現存最早最大的藏傳佛教窣堵坡式佛塔，也是元大都保留至今最完整的建筑標志。所以白塔也是中尼兩國人民友誼的象征。

　　白塔寺是元朝皇家寺院，建筑格局以白塔為中心，規模宏大，殿堂眾多，一如“內廷之制”，作為元朝皇帝在此祭祀祈福活動的中心，當時的寺院就坐落在元大都的五十坊之中的“福田坊”的位置。《元史》中記載有：“金城、玉塔，坐鎮大都，有奇光燭天，使京城為之生輝。”它既是皇室在京城進行佛事活動的中心，同時又是最早譯印蒙文、維吾爾文佛經的場所。元朝還規定年年舉行的重要朝儀前三日，在萬安寺進行預演。萬安寺香火鼎盛近百年，最多時曾達七萬僧眾，在元大都的宗教、政治、文化史上均有非常重要的地位。

　　不知是天意還是巧合，元朝末年1368年，一場天降雷火燒毀了大圣壽萬安寺，隨著元朝一起消亡，所幸白塔尚存。在《元史》的“順帝紀”中就明確地記錄著：甲寅雷雨中有火自天墜，焚大圣壽萬安寺。

　　明天順元年(1457)，宛平縣郭福請命朝廷，后明英宗敕令重建寺院，改稱“妙應寺”。重建后的妙應寺只有1.3萬平方米，約合元代時的十分之一。而民間百姓習慣地稱為“白塔寺”。

　　進入清代，作為北京最古老的藏傳佛教寺院，白塔寺也自然受到信奉藏傳佛教統治者的器重，白塔寺因此進入再度的輝煌時期。其中，清乾隆十八年(1753)，乾隆皇帝大修白塔，在塔剎敬裝一大批佛教鎮寺之寶，包括鑲嵌有44顆紅寶石的赤金舍利長壽佛、7000余卷的《大藏經》、綴有上千顆珍珠、珊瑚、寶石的五佛冠、袈裟等。33顆佛陀舍利，色白晶瑩，是難得一見的無價之寶。這些珍寶是在1976年唐山大地震時，塔剎傾斜，文物工作者在修復之中意外發現的。

　　民國初年，喇嘛迫于生計，開白塔寺廟會之先例，在短短的幾十年中，白塔寺形成老北京市井文化的一個重要場所。

　　白塔寺重建于明中期英宗朱祁鎮天順元年(1457)，而天王殿、意珠心境殿、七佛寶殿及塔院內的三世佛通殿為清代保留至今的建筑。山門、鐘鼓樓是1997年北京市政府“打開山門、亮出白塔”后重建的。白塔寺的建筑特色是：遼元舊址，明代格局，清代建筑。

　　白塔寺內有一對高高聳立的旗桿，又稱為寶幢，高12米，它是藏傳佛教所供奉的標志性法物，是薩迦派的象征。代表風誦經，為人增加福報。按藏傳佛教儀軌分別各用了五張產自青藏高原的牦牛皮包制而成，并經過特殊的防腐處理，在東側寶頂內裝有釋迦牟尼佛觀音菩薩和佛教諸寶;西側寶頂內裝有釋迦佛和文殊菩薩像及佛教諸寶;由寶頂至底端的垂掛的彩旗上印有佛教經咒，旗桿的頂端有三色的經幢所罩，下面用牦牛尾裝飾。座下埋有寶瓶。

　　藏傳佛教有這樣一段有趣的故事：13世紀初，印度異教徒來到中原以辯經的方式，侵占寺院，因他辯才異常高超，無人能辯倒他，他氣焰十分囂張，凡被他辯論失敗者，不僅被他搶走寺院，還會被迫皈依他。所有高僧都山門緊閉，高掛免戰牌。這時，薩迦派第四祖師薩迦貢嘎堅贊，帶領弟子前往與他論戰。雙方商定，7天為限，辯敗方要皈依得勝方，印度國王為裁判。開始幾天，薩迦貢嘎堅贊明顯處于劣勢，有的弟子也站到了異教徒一方。后在文殊菩薩的加持下，貢嘎堅贊最終取得勝利。但是，異教徒說：“我并沒有輸你，而是輸給了你右肩上那尊紅佛。”此時，他飛向天空，薩迦貢嘎堅贊將異教徒留在地上的影子用金剛橛釘住，并大聲說：“上面是風輪，會要你性命。”異教徒不聽，繼續向上飛，結果，風輪掃碎了他的頭發，異教徒想道：“這個僧人不僅學問高深，而且還深具慈悲心。”于是，他降落下來，按規定皈依薩迦貢嘎堅贊，跟著返回藏區。走到邊境，蓮花生大師說：“外道進入雪域，將招致不祥。”于是，命吉祥天母以雷電將異教徒擊斃。”從此以后，寺院里出現包裹牦牛皮的旗桿，上端的牦牛尾象征外道的頭和辮子，牦牛皮象征外道的皮，即佛教戰勝外道。薩迦貢嘎堅贊由此聲名大振，人們都稱他為薩迦班智達，即大學者。寶幢在藏傳佛教中寓意為勝利，是事業成功的標志，它的作用是可以為我們祈福和消除各種災難。

　　兩尊造型獨特的石獅，是典型的元代文物，已有七百多年的歷史了，這種造型的石獅是早期隨印度佛教傳入中國時的造型，特點是：臥式、批鬃，雌雄二首相望，從頭部到尾部脊椎彎曲成S型，面部兇猛，是典型的早期藏傳佛教的風格。并且是雄獅在西，雌獅在東，實屬罕見(藏傳佛教以西為尊)。

妙應寺和白塔

　　意珠心境殿，原是大雄寶殿，因乾隆皇帝題匾“意珠心境”，大殿因此得名。此殿面闊五間，進深三間，五脊四坡廡殿頂(又稱四阿頂)為古代建筑中最高等級，為寺中主殿，殿中曾供奉三世佛，分別為中尊釋迦牟尼佛，左側為西方極樂世界的教主阿彌陀佛，右側為東方凈琉璃世界教主藥師佛，殿內佛像于文革初期被毀。現殿內辟為“藏傳萬佛造像藝術展”，展出元、明、清三代銅質鎏金佛像近萬尊，其造像藝術形式分別有尼泊爾、印度、蒙古、西藏、中原等地不同的藝術風格。

　　七佛寶殿，寺中現存最大主殿。殿堂面闊五間進深三間重檐廡殿頂，殿前原有乾隆十八年(1753)大修白塔后的碑刻，碑已被毀只存碑座。殿頂飾三座精美藻井，在這里充分體現出龍鳳呈祥\祥瑞平安之意。另外整個天花板上飾有佛教咒語——六字大明神咒。同時也體現出建筑的等級，一般為帝王宮殿式皇家寺院才有。

　　七佛寶殿內原有七尊銅鎏金佛像，后被毀壞，現三尊楠木三世佛是從原護國寺移來，佛像高3.3米，是北京現存最早最大的元代佛像。

　　殿內的三世佛中為婆娑世界的現世佛釋迦牟尼佛，兩側站立著兩大弟子阿難和迦葉。阿難為釋迦胞弟以具有多聞第一而著稱;迦葉以頭陀第一，又以修行第一而著稱。

　　白塔寺白塔的形制源自古印度窣堵坡式佛塔。地面構造包括：塔基呈方形折角須彌座，代表著構成世界的元素之大地，塔身之上為覆缽體，好似僧人用的缽盂倒置，所以又稱為覆缽式塔，這部分代表水，覆缽上是十三天，又稱相輪，十三層相輪佛塔代表著最高等級，供奉釋迦佛舍利塔，這部分代表水，十三天之上是直徑為9.7米的華蓋，四周垂掛36片銅質華鬘，下邊各垂有風鈴，華鬘代表風，又象征佛張傘蓋，庇護我們眾生，華蓋之上是銅質鎏金寶頂，高約4.2米，重有4噸。乾隆十八年(1753)大修白塔時，曾秘藏寶頂內珍寶。白塔為我國現存最早最大的藏式佛塔，也是進入中原地區的第一座藏式佛塔，十分壯觀，精美絕倫。塔高50.9米、面積為810平方米。

　　為什么元世祖忽必烈在此處建塔呢?因為元朝建國后，建立起一個幅員遼闊的多民族帝國，把西藏這一元朝版圖之內的喇嘛教定位國教，這座“坐鎮都邑”的白塔就是此國策的生動展現，其密切西藏關系、永保大業隆昌的目的不言而喻。另據史書記載，白塔寺附近居民常在夜間見到一個藍色火球，開始驚慌失措，以為發生火災，漸漸習以為常。忽必烈得知后親自察看，他認為地下有寶，便命人挖掘，果然挖出一個有二龍跪而守護的石函銅瓶，里面有二十顆舍利子，瓶下還有一枚“至元通寶”的銅錢，這種錢在當時尚未通行，所以忽必烈認為這里與他有極深的因緣，便命人在此處造塔來作為其政權和神權的象征。

　　可順時針轉塔，這種活動在民國以前十分隆重，屆時法號、云鑼等齊聲震天，由紫衣喇嘛帶領無數僧眾，每人各請一條哈達，口誦經咒，順時針繞塔而行。繞塔完畢，將哈達獻于塔前或帶回家中以及饋贈親友，自然得到保佑和加被。按佛教《無量壽經》記載：“繞塔三匝，集功德，消災病。”

　　白塔是元大都城外來文化的經典之作，它因時空的不同而神采各異，或雄偉莊嚴、或妙曼多姿，若是朝暉夕映，人面皆紅，或星斗滿天，風鐸成韻，白塔就顯得格外壯麗動人，凸顯出它的莊嚴與神秘。“蔚藍一角，不異長空”，白塔寺這一文化古跡，不僅是我國各民族團結的象征，也是中尼文化交流的歷史見證，它展示出古都北京絢麗多彩的歷史，激發我們對祖國、對悠久燦爛的民族文化的熱情。