天下通用，眾硯之首

　　端硯問(wèn)世于唐，至今已有接近1400年的歷史。端硯石出產(chǎn)于廣東省肇慶市，肇慶古稱端州，按照以州名物的習(xí)慣，因稱“端硯”。唐代中期，端硯已經(jīng)廣泛流傳，李肇《唐國(guó)史補(bǔ)》記：“內(nèi)邱白瓷甌，端溪紫石硯，天下無(wú)貴賤通用之。”

　　自古以來(lái)，端硯就因?yàn)樗膬?yōu)美品質(zhì)獲得文人青睞，被尊列“四大名硯”(端硯、歙硯、澄泥硯、洮河硯)之首，并與宣紙、徽墨、湖筆合稱“文房四寶”。宋代張邦基在《墨莊漫錄》中說(shuō)：“硯之美者，無(wú)出于端溪之石。”元代劉詵更在《端溪硯石賦序》中感嘆：“以天地之大，而產(chǎn)石之為硯不過(guò)數(shù)處，而端溪又為天下第一。”

　　天生麗質(zhì)，細(xì)潤(rùn)如玉

　　端硯有細(xì)潤(rùn)如玉、磨墨無(wú)聲、貯水不耗、發(fā)墨不損毫、久用鋒芒不退等優(yōu)點(diǎn)。其中的老坑、坑仔巖、麻子坑的出產(chǎn)更是佼佼者，合稱“端溪三大名坑”。清代陳齡總結(jié)了端硯水巖的“八德”：“一曰歷寒不冰，質(zhì)之溫也；二曰貯水不耗，質(zhì)之潤(rùn)也；三曰研墨無(wú)泡，質(zhì)之柔也；四曰發(fā)墨無(wú)聲，質(zhì)之嫩也；五曰停墨浮艷，質(zhì)之細(xì)也；六曰護(hù)毫加秀，質(zhì)之膩也；七曰起墨不滯，質(zhì)之潔也；八曰經(jīng)久不乏，質(zhì)之美也。具此八德，質(zhì)已邁常，信為古今之瑰寶，可遇而不可求者也。”

　　正因?yàn)槎顺幦绱酥溃娜诵稳荩阂允帜﹃顺帲?ldquo;溫潤(rùn)如飛燕之膚、玉環(huán)之體”。端硯遂成為集“萬(wàn)千寵愛(ài)在一身”的硯中珍品，并被欽定為“貢品”。

　　以工代藝，當(dāng)代誤區(qū)

　　當(dāng)代端硯的制作，逐漸走入了“以工代藝”的誤區(qū)：一方面，是技術(shù)層面呈畸形的快速發(fā)展態(tài)勢(shì)。以用刀之精細(xì)論英雄，品評(píng)標(biāo)準(zhǔn)錯(cuò)位，一味追求雕刻之高難度，玲瓏浮凸，纖細(xì)淫巧，繁密堆砌，硯雕變成了一般石雕，制硯變成了制作陳設(shè)用的擺件。另一方面，是文化層面發(fā)展速度太慢。高檔硯臺(tái)的品位“不高”，低檔硯臺(tái)的品位“過(guò)低”，文化含量薄弱成了端硯的一大弊病。

　　來(lái)自臺(tái)灣的端硯推廣及研究專家吳鴻祥先生曾說(shuō)到：自1997年始，先后舉辦過(guò)數(shù)十次硯展，發(fā)現(xiàn)一個(gè)耐人尋味的現(xiàn)象，即書(shū)畫(huà)家們對(duì)雕工繁復(fù)的硯臺(tái)，普遍不感興趣。按理，書(shū)畫(huà)家對(duì)藝術(shù)鑒賞，整體應(yīng)有較高的水平。書(shū)畫(huà)家們縱然有較強(qiáng)烈的審美主觀，但也不會(huì)置“美”于當(dāng)前而不顧。是書(shū)畫(huà)家們不懂硯？或是這些硯的審美標(biāo)準(zhǔn)普遍不及格？吳先生認(rèn)為：端硯為“文玩”要角，文化人即使玩物，也不能與“文化”脫鉤。刻得精、刻得細(xì)的，并不等于就是好硯作。工藝上的難度，并不等同于藝術(shù)上的高度。

　　硯不能用，價(jià)值為零

　　硯的天職，就是供人磨墨用的，所以最起碼的要求，就是要有地方磨墨。不但要有地方磨墨，還要千方百計(jì)、盡可能讓人磨得舒服，而不是制造各種各樣的障礙，專與用硯的人過(guò)不去。有人說(shuō)：“現(xiàn)在還有多少人磨墨呢？”能不能磨墨是一回事，人家磨不磨墨又是一回事。打個(gè)比方，中秋月餅，有些人很愛(ài)吃，也有很多人不愛(ài)吃，但總不能因?yàn)橛行┤瞬粣?ài)吃，就把月餅做成只能看不能吃的東西。宋代晁以道說(shuō)：“硯若無(wú)池受墨，則墨亦不必磨，筆亦不須點(diǎn)，惟可作枕耳。”也就是說(shuō)，硯沒(méi)有池，干脆拿來(lái)作枕頭就算了。明末的陳子升則把“硯池”比作人的眼睛，他說(shuō)：“硯無(wú)池如人無(wú)目。既琢而復(fù)歸于樸，斯為完器。”

　　實(shí)用功能與觀賞性并不是矛盾的兩個(gè)對(duì)立面，當(dāng)端硯實(shí)用的本質(zhì)功能得到很好的體現(xiàn)時(shí)，其作為“器”的審美價(jià)值也就隨之得到充分的體現(xiàn)，從而具有極強(qiáng)的觀賞性。反之，當(dāng)其本質(zhì)功能被人為弱化時(shí)，那種被邊緣化了的“變性端硯”，也會(huì)因其不倫不類而喪失硯臺(tái)的觀賞意義。端硯沒(méi)有體現(xiàn)書(shū)寫(xiě)、描繪的使命感，盡管精雕細(xì)琢，也只能當(dāng)作一般石雕，不足以成為端硯，則其價(jià)值就等于零。

　　硯不在大，適中為美

　　近幾年，常見(jiàn)有關(guān)各地巨硯問(wèn)世的報(bào)道，大者如船，重達(dá)數(shù)噸，而且互相攀比，都想爭(zhēng)天下第一。端硯亦有越做越大之風(fēng)。

　　人們把硯置于桌子之上，要求作實(shí)用時(shí)能便于磨墨，作觀賞時(shí)可拿起把玩。如其形體過(guò)大，要玩賞時(shí)又根本無(wú)法搬動(dòng)，這樣的硯，要之何用？白白浪費(fèi)不可再生的寶貴資源而已。

　　翻閱《西清硯譜古硯特展》、《中國(guó)古硯譜》、《文房四寶·紙硯》、《中國(guó)文房四寶全集·硯》、《紫石凝英》等硯書(shū)中的端硯，發(fā)現(xiàn)其平均尺寸在七八寸左右。古人論硯，謂“硯不在大，適中為美”(高濂《遵生八箋》)，或許這就是“適中”的尺寸了。而當(dāng)代新硯的發(fā)展趨勢(shì)，平均尺寸已達(dá)到了14寸左右(還有6方大至1米至4.6米的巨硯未有統(tǒng)計(jì)入數(shù)據(jù)內(nèi))。

　　潛力品種，空間巨大

　　端硯自古以來(lái)就具有極高的市場(chǎng)價(jià)值。宋代米芾在《硯史》中列舉了一些端硯后說(shuō)：“已上硯平生約見(jiàn)五七百枚，十千已上無(wú)估。”而歙硯“幸完好，直五七千以上無(wú)估”，其價(jià)值明顯低于端硯。清代李兆洛《端溪硯坑記》載，端硯中的老坑“但如手掌大，溫潤(rùn)無(wú)疵者即值一二十金；其不甚精美者亦需一二金；若五六寸成方無(wú)大疵則在百金以上矣。”近十余年來(lái)，端硯的價(jià)格一路攀升。1996年版的《肇慶市端溪名硯廠價(jià)格目錄》中，10寸精工雕花甲級(jí)老坑硯的價(jià)格僅為2078元，而按今日市價(jià)，已逾十萬(wàn)元，石質(zhì)、雕刻特別優(yōu)美者，則達(dá)二三十萬(wàn)元。

　　近年端硯的價(jià)格確實(shí)升高了不少，但與其他藝術(shù)品相比，端硯還處在一個(gè)低價(jià)區(qū)位。試以端硯石和壽山石作一比較：端溪老坑是硯石之王，壽山田黃是印石之王，二者都屬文房之珍。在清代，一方6寸溫潤(rùn)無(wú)疵的老坑價(jià)格和一兩田黃的價(jià)格差不多。但現(xiàn)在，一方當(dāng)代名家大師制作的6寸上品老坑硯，價(jià)格在數(shù)萬(wàn)元至10萬(wàn)元之間；而在2013年的拍賣(mài)市場(chǎng)上，當(dāng)代名家大師雕制的田黃作品，已突破每克10萬(wàn)元的關(guān)口，按兩計(jì)就是每?jī)?00萬(wàn)元。可見(jiàn)，6寸溫潤(rùn)無(wú)疵的老坑價(jià)格和一兩田黃的價(jià)格，在清代時(shí)是相同的起點(diǎn)，但現(xiàn)在前者的價(jià)格僅是后者的數(shù)十分之一。

　　可以說(shuō)，包含老坑在內(nèi)的整個(gè)端硯家族，是收藏品市場(chǎng)上尚未被很好開(kāi)發(fā)過(guò)的投資潛力品種，存在巨大的升值空間。

　　收藏投資，內(nèi)有訣竅

　　端硯的坑口龐雜，初入行者對(duì)端硯的認(rèn)識(shí)有限，什么坑口的硯石都收藏，容易上當(dāng)。只收藏那些特征明顯、石品好、坑口無(wú)爭(zhēng)議的名坑出品，是一個(gè)回避風(fēng)險(xiǎn)的好辦法。所以初來(lái)乍到，宜專注于老坑、坑仔巖、麻子坑這“三大名坑”。

　　坑口是影響端硯價(jià)格的重要因素。判斷端硯坑口，切忌僅依賴于某種單一的依據(jù)。如有不少人把五彩疔作為老坑的“身份證”，以為有五彩疔的就一定是老坑。其他還有以金銀線、冰紋、朱砂斑作為老坑標(biāo)志的。

　　端硯石中，很難說(shuō)有哪一種石品特征是具有唯一性的。比如，有五彩疔的坑口：以老坑最常見(jiàn)，但坑仔巖、麻子坑、宣德巖亦偶有；有金銀線的坑口：老坑、麻子坑、坑仔巖、宣德巖、朝天巖、冚羅蕉、斧柯東等皆有；有冰紋的坑口：以老坑為常見(jiàn)，麻子坑、坑仔巖、朝天巖亦偶有；有朱砂斑的坑口：老坑、麻子坑、坑仔巖、有凍巖、斧柯東、宋坑等皆有。總之，不論是石品、石色或石聲，任何一種單一的指標(biāo)，都不足以單獨(dú)作為鑒別端硯坑口的唯一依據(jù)。鑒別，應(yīng)從多個(gè)角度、綜合多種方式進(jìn)行。假若有一塊硯石，既似坑仔，亦似老坑，這時(shí)，若按坑仔的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)，則無(wú)不可；而作老坑購(gòu)入，則需三思而后行。

　　有些收藏者購(gòu)買(mǎi)端硯，往往只關(guān)注作者，而忽視作品本身，看見(jiàn)硯臺(tái)上刻著、證書(shū)上印著“某某大師制”，便以為一定是好硯。正常來(lái)說(shuō)，“名人名作”應(yīng)是最具有投資收藏價(jià)值的“放心品種”，但現(xiàn)在大師證書(shū)滿天飛，“名人”制作的硯未必就是“名硯”，刻著“名人”名字的作品未必就真是“名人”本人所制，且各種證書(shū)上印著的坑口未必就是名副其實(shí)的坑口。所以，購(gòu)買(mǎi)硯臺(tái)，還是要先看作品本身為妥。如石質(zhì)既好、制作亦佳，即使價(jià)格稍高于市場(chǎng)價(jià)，也要果斷買(mǎi)下。

　　好的端硯，有“三可”：可用、可賞、可玩。“可用”體現(xiàn)的是端硯的實(shí)用性。既然是要實(shí)用的，那硯材肯定是越優(yōu)良越好，制作是越便于使用越好。“可賞”就是要有觀賞性。優(yōu)美的硯石，石質(zhì)通透、石品豐富、石色嬌美，材料本身就大有看頭。在制作上，匠心獨(dú)運(yùn)，雕刻精良，富有文化氣息，這也是一種觀賞性。“可玩”就是可以上手把玩。硯過(guò)大，捧都捧不過(guò)來(lái)，不好玩；硯過(guò)小，也沒(méi)玩頭。端硯要可玩，除了大小合度，也要避免過(guò)度的高浮雕，上手都會(huì)弄斷線條的硯臺(tái)，是不能玩的。

　　時(shí)下有些硯臺(tái)拍賣(mài)圖錄，一見(jiàn)端硯就說(shuō)是老坑，一說(shuō)老坑就直指是大西洞；硯形稍圓，或帶些石皮，就說(shuō)是端溪子石。這樣說(shuō)的目的，無(wú)非是為了自抬身價(jià)。其實(shí)，這些說(shuō)法都是不科學(xué)的，十有九錯(cuò)，收藏者千萬(wàn)不要為圖錄上的這些說(shuō)明文字所迷惑，以免花冤枉錢(qián)。

　　又見(jiàn)有些端硯收藏者，良莠不分，把瑕疵當(dāng)成名貴石品來(lái)追捧。過(guò)老的火捺、過(guò)粗的金線、過(guò)多的翡翠、過(guò)大的黃龍紋以及淚眼、死眼等，都不值得標(biāo)榜，有不如無(wú)。再者就是盲目追眼。端硯行內(nèi)，向有“追眼”、“炒眼”之風(fēng)，火柴盒大小的老坑碎石，不可為硯，但偶出一石眼，輒要價(jià)數(shù)萬(wàn)元。須知石品再美，也要生于可實(shí)用的硯臺(tái)上方有價(jià)值。

　　收藏者大多有“撿漏情結(jié)”，玩新端硯，能撿漏的機(jī)會(huì)很少。最有可能的“撿漏”，是一塊硯石外表上看不出什么，開(kāi)料后一看，各種名貴石品俱全。這樣的機(jī)會(huì)，不是沒(méi)有。老是想著撿漏，套用“賭玉”的做法去收藏端硯，大多數(shù)會(huì)吃虧。因此，不要指望撿漏，現(xiàn)在端硯的價(jià)格才開(kāi)始啟動(dòng)，光憑借時(shí)間差，就可以獲得可觀的升值回報(bào)。以時(shí)間和品質(zhì)換取回報(bào)，這才是投資收藏端硯的正途。