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　　沉香，又名沉水香，古代常說的“沉檀龍麝”之“沉”即指沉香。它不僅是一種非常名貴的香料和藥材，也是非常頂級的雕刻材料。在古代也是一種禮佛供佛的圣物，享有“眾香之首”、“香中之王”的美稱。沉香并不是一種簡單的會散發香味的木頭，而是一類特殊的香樹凝結而出的芳香合成物，是一種泌結了樹木油脂和木質等相關成分的固體凝聚物。通常認為沉香的形成過程大致可分成“本體病變——樹脂分泌——油木泌合——真菌感染——結晶沉香”這五個階段。當含有樹脂的沉香木干枯了以后，隨著地質的變化而埋藏于地底下，歷經時光歲月之輪回變遷，其內凝固的香脂漸漸凝聚，便形成了沉香。沉香按其結成情況可分為“土沉”、“水沉”、“倒架”、“蟻沉”、“活沉”、“白木”六大類。一般認為，沉香木的顏色越深、質地越密實，質量也就越好。歷經千年的沉埋滋養與土石流動的淬煉，沉香成為天地之靈物，凝聚著歲月之精華，具有著莊嚴肅穆的氣質和奪目逼人的氣場。

　　伴隨香文化的繁盛，在焚香的同時，慢慢延生出利用沉香進行雕刻的藝術創造。在隋唐時期，沉香被皇室貴族大量地使用到建筑與家具的裝飾上，沉香亭、沉香閣、沉香柱、沉香床等大件構造之上都會進行專門的雕飾，也有如沉香山子等小件的雕刻出現。到明清之際，沉香雕刻在皇室貢品中得到較大的發展。此時沉香產量開始萎縮，致使文房器物等小件的沉香雕刻得到重視，沉香山子、筆筒、臂擱、筆洗、筆架等器物上大多施以雕刻。除此之外，還出現了獨立的雕刻樣式，尤其是人物與動物圓雕，大為發展。沉香雕刻作為一種體現精神文化的藝術形式，其獨特的香味、天成的紋理、堅硬的質地等，為其成為頂級雕刻良材奠定了良好的基礎。這門雕刻藝術形式正在從傳統創作藝術中演化得更加細致化、藝術化，最終形成自己特有的雕刻藝術語言。

　　由于沉香資源的稀有，所以沉香雕刻更是彌足珍貴。在沉香雕刻中，創作者首先要考慮原材料的保護問題，其次才是考慮施藝空間的拓展問題。我們知道，一件沉香在雕刻之前已經由自然力形成各種不同的形狀，而這些大的形體在雕刻中不能像其他木雕一樣具有很大的取舍余地，因此沉香雕刻中一個最大的特點就是隨形就勢，根據每一件沉香的形體特征，施以雕飾。面對一件沉香原材料，創作者需要整體研究，把沉香原有形體的所有潛質激發出來，找到可以入手的途徑與可能，在其自然形態中融入人為的思考與痕跡。在面對每一塊不同的沉香時，創作者需要確定最恰當的題材構思和雕刻手法，使創作出來的沉香作品具有原始的韻味，又賦予人文的情趣，借助沉香形狀、顏色等的不同，創造出新的前所未有的藝境與創作方法。作為創作者，常常用豐富的思維來架構作品的場景、畫面，隨勢而為。似乎雕刻于無形，卻閃現出沉香雕刻藝術思維上的廣度和深度，產生一種出人意料的藝術效果。

　　在細節方面，沉香雕刻以生長狀態、油結大小、香質硬軟、花紋肌理等要素為基點，充分考慮沉香的自然因素，利用其原有形態，通過巧妙構思進行延伸的創作，來發展沉香的“隨形之美”，引導沉香原有的形體符合創作者的意念，進而傳遞給廣大的觀賞者。

　　現今，沉香雕刻已經成為一門獨立的藝術形式。在香文化的回歸大潮中，沉香由于其尊貴的身價備受矚目，其中的沉香雕刻更因增加了藝術附加值受到追捧。經過雕刻，賦予沉香更多的人文特征與藝術美感，同時也拉近了人與沉香的距離。而近些年，由于東南亞沉香的原料供給，沉香開始進入高端收藏市場，沉香雕刻也有更多機會出現在公共視野之中。由于雕刻者將其個人的藝術創造力施展在沉香之上，沉香雕刻也逐步進入藝術品的行列，由此更具審美性，觀其形、聞其味，成為大眾品讀觀賞的對象。