魔鬼存在于細節(jié)之中。這句諺語會在每個細細端詳書口畫作品的人心中浮現(xiàn)。書中可以有畫，但想不到書口也可以藏畫。近日美國艾奧瓦大學(xué)展出了四本有兩個世紀歷史的古籍，引起人們對書口畫這種藝術(shù)形式的強烈興趣。展出不因書籍的內(nèi)容有什么特別，但那書本上側(cè)面裝飾惹人遐思。這一套四冊的作品1837年由Robert　Mudie所著，以《春》、《夏》、《秋》、《冬》為主題。當(dāng)將書稍為屈彎，四書看起來毫無異致的書邊會浮現(xiàn)一幅畫，畫工細致，內(nèi)容亦配合書本。這便是今日在網(wǎng)絡(luò)上大熱的書口畫藝術(shù)。

　　書口畫也被稱為書籍邊緣裝飾畫(Fore-edge　Painting)，最早可追溯到10世紀。書口畫目前有兩種形式，一種是合上書就可以直接看到繪畫內(nèi)容，效果如圖；第二種需要將書從中間完全展開，或者將書的頁面拍成扇形時，才能看到邊緣畫的內(nèi)容。

　　而像艾奧瓦大學(xué)展示的這套書，屬于隱藏式書口畫，約17世紀50年代左右才出現(xiàn)。書口畫堪稱是和書融為一體，獨辟蹊徑的藝術(shù)品。

　　實際上書口畫的出現(xiàn)有其實際用途。有貴族為了傳遞秘密信息，將圖畫信息精心繪在書口，平常一本合上的書完全看不出任何破綻除非動手翻折內(nèi)頁才會發(fā)現(xiàn)隱藏在里頭的“文章”。如果傳遞的只是簡單文字信息還好，在如此隱秘又不穩(wěn)定的載體上作畫，對畫師來說相當(dāng)考驗技術(shù)。后來這才成為上流社會藏書時一種隱秘的愛好和收藏，供閱讀之余細細賞玩。書口畫的題材也隨著年代慢慢改變，包括風(fēng)景類和宗教畫場景，通常可見的作品是令人驚艷的全彩。

　　雷維特曾在《大仲馬俱樂部》里細致地描述過一個里斯本的破落貴族藏書狂，那個嗜書如命并熱衷于裝禎美學(xué)的老頭說："……我就是執(zhí)著于毛邊的書…跑遍拍賣場和書局，要是碰巧到一本沒有剪掉毛邊的書，兩只腳就會不聽使喚地哆嗦……要是能找到一本比一般規(guī)定要多出兩厘米空白的書，我想那就是幸福的頂峰了。"毛邊書尚已如此惹愛書人發(fā)狂，可以想像隱秘書口畫曾在17世紀中期出現(xiàn)后引起過多少書籍裝禎癡迷者為之一擲千金。其實在國內(nèi)的舊書收藏界，偶爾也能見到民國帶書口畫的線裝書。民國時期專門請畫師為線裝書口繪上山水畫，有一說是民國初期故宮博物院開放后，畫師根據(jù)展覽中的歷代名畫臨摹的。這類書畫來出口到洋人那便沾了中國古畫的意味，可以賣得好價錢。英國人有句民間俗語叫每一個壁櫥都藏著一具骷髏(Every　closet　has　a　skelton)來形容隱藏的秘密。看到這些書口畫作品，你會不會在每一本落灰的珍本書前像強迫癥患者一樣彎曲它的側(cè)面企圖找出秘密的源泉？