近年來，有關新水墨的話題越來越多。“新水墨”之稱謂，不是沒有爭議，也非人皆好之，但水墨之“新”鑿鑿且日益深入人心、蔚為大觀了。在內容題材、表現方法、精神指向、審美意趣和風格面貌上，皆有區別于傳統的新東西。

　　現代意義上的水墨畫，應該從林風眠、徐悲鴻那一代人算起。林、徐以降，水墨畫領域匯聚了諸多有益的探索，近一個世紀的風雨歷程，幾代人的艱辛付出，終于結出碩果。

　　新水墨大致經歷了20世紀初“美術革命”和20世紀80年代“85新潮”兩個重要的階段，前者以傳統中國畫走到“窮途末路”為背景，后者以改革開放和深入引進西方藝術為契機。其中既有外力驅動，也有內部自覺，現實關懷與語言變革同時塑造著水墨之新形態。不同時期，新水墨面臨的問題、解決的方法、構建的風貌皆有不同。此取決于兩個方面，一是它與美術史的關系;二是它與當下現實生活的關系。與傳統之關系，微妙復雜，既合又反。沒有反，不足以破除前法，沒有合，難以維系長遠。與現實之關系，既須觀照，又須用自己的角度、用藝術的方法。這也是保持與兩者關系的不二法門，優秀的畫家總能找到其中的契合，在千頭萬緒中理出線索，拿捏分寸。

　　新水墨新則新矣，卻沒有統一的標準和規范，不同時期、不同的人甚或同一個人不同時期都有所差異。林先生、徐先生那代人在西風東漸的風口浪尖，以西潤中、中西融合是最大、最有效的方法，使中國畫與現實語境相搭。林、徐著眼點有別，自然分化出一個注重語言建構、一個偏向現實關懷的兩條路徑。及至“85新潮”，西潮更是洶涌，當時美術界的陣營，用水天中、劉驍純、郎紹君、賈方舟幾位先生的說法，一分為三：傳統型、現代型、實驗型。三者各有側重，其中現代型、實驗型可歸入新水墨之列，傳統型與之相抗衡。三足鼎立，此種生態有利于藝術的整體推演，彼此觀照，互為補充，內蘊充盈，不至于走偏、單薄。

　　我們今天所談的新水墨，就是在上述水墨之“新”上的再新或再再新，延展和深化出的諸多新樣態，總的說來，亦有一個共性存在，即有著時間當下性，精神和形式的當代意味等特征，具體而言為：與傳統文人畫的題材、筆墨和精神既保持某種關聯，又拉開了距離，頗有敬而遠之的意思。以中西融合為主要手段，從旁的或從傳統之一角變化出新，不再單以筆墨論英雄，不再遵循程式作畫，而是關注現實，在觀念上反映當下生存狀態與審美意識，著力于對日常經驗、個人體驗和個性化圖式的發掘。題材和主題較之傳統更為寬廣：人物畫大可不必回避日常瑣屑，山水畫盡可選土坡一隅作為畫面主體，花鳥畫也無須以折枝法為鵠的，甚至于，這些傳統分類與命名都顯狹小了。內容一變，形式不得不變，否則難免有舊瓶裝新酒之嫌，雖然新水墨作品延續了傳統水墨的材質、媒介，但在語言上、精神上已大異其趣。有些新水墨畫家將材質與形式美之契合通而觀之，或將材質自身之美作淋漓發揮。在精神層面，則含有對傳統的某種疏離和批判，將水墨變革與堅持水墨本性統一。在背離與消解傳統筆墨后，大有“柳暗花明又一村”的驚喜發現。新水墨以解構、純化傳統語言為能事，語言由此趨于單純、整體、明確而富于個性。不像傳統水墨過于強調一招一式，新水墨的姿態是開放的，大有“擺開八仙桌，招待十六方”的豪勇，具有很大的兼容性。其路徑曲曲折折，其面貌多種多樣，綜觀起來卻也清晰可辨。

　　時間是最好的檢驗師。今天來看不同時期的新水墨，香火旺盛者有之，萎靡消失者亦有之。走出當時困境，主要的方法和策略自然是“反”字當頭，傳統中的好東西，也可能是“孩子和臟水一起被潑掉”，好在優秀的新水墨畫家都是兼顧了傳統和現代、東方和西方、新內容和新形式等諸多層面的融匯和轉化。新水墨在行進中，總是受到諸多因素的影響和牽扯，因為畫家需要考慮的問題很多。譬如單說受眾，西人求新，國人好古，畫家們做到既新又好，實屬不易。談創新，恐怕世界上其他畫種不像中國畫有這么多的道道和負累。當下的新水墨畫家與林、徐時代的畫家，所處的文化環境，已大不一樣。現在的接受群已經多元，龜有龜路，蛇有蛇道，加之新水墨在古今中西等問題上有了可資選擇、審視之前車，有些問題已然不是問題了，比如文化身份，林、徐時代常膠著和焦慮于自身文化身份的定位，“85新潮”畫家也是竭力擺脫文化身份的種種束縛，到現在，文化身份不再像過去那樣糾結。有些問題雖不能說得到了完全解決，但已不是畫家們所關心的重點了。當下的新水墨畫家，正面臨新的問題，比如，在面對師輩水墨的樣式時，既要承繼，也需要回到起點重新定位方向和方法，做到不與前人同。新水墨，不僅在自身藝術層面發生著變化，同時現實語境、市場體制、藝術生態，也前所未見。沒有問題，便失去了動力，有問題，才能推進藝術行程，展現豐富內涵和無限活力，此恰是新水墨“保鮮”之秘笈。

　　水墨不僅是一種媒介，它還積淀著中國人的思維方式、視覺表達、精神指向、審美經驗等諸多“內存”，在這個意義看，新水墨具有塑造新時代之新思想的意義。新水墨是中國畫向現代轉化的的必經之路，此路不是獨木橋，它多元多樣。幾百年前，石濤就說過，“筆墨當隨時代”。這句話被后來者不斷引用，引用的背景，常常是面對傳統強大阻力的時候。今天，新水墨亦是多年媳婦熬成婆，所幸者乃與時俱進，已成共識。

　　其實，我們每個人心中都有個“新水墨”的理想模樣。新水墨不是為新而新，絕非顛覆傳統即是新，它應該從傳統中自然生長出來，適應當代人的審美和生活。我理想中的新水墨必是能夠繼往開來的。今天之新亦將成為未來之新的基石，亦將成為后來者研究挖掘的經典。新水墨大可百花齊放，但還是應有足夠的學術規范。這個標準不是哪一個權威欽定，而是考察新水墨在處理傳統和當下關系上的深度和高度，有此二度，就有可觀的學術價值。當下，新水墨雖尚未完全建立一套新規范，這恰說明它有著足夠的延展空間，虎虎有生氣，但新水墨是有比較明確指向的，即一方面與傳統水墨形成對照，一方面要能與西方對話，它既非傳統拷貝，也非西方翻版。通過多向借鑒、深層融合確立一個有深刻內涵和全新形式的新水墨，完成國際化與本土化的雙向推進。在全世界大講文化戰略的當下，新水墨所走的路，不失為一種可行的文化策略。