大明寶鈔

　　朋友“老王”其實不老。他的年齡只比我大5歲，剛剛跨過30而立的門檻。叫他“老王”是因為他玩收藏的時間長。從13歲收藏煙紙、郵票開始，中間沒有間中斷過，現在他主要收藏一些有些年頭的小物件。用他自己的話說就是家里地方有限，只能收藏一些不怎么占地方的小物件。

　　朋友老王古道熱腸，是縣里志愿者協會的會長。他長年資助著一個偏遠山區的貧困學生。有一次，他像往常一樣去這個學生家送資助的學費和生活費，學生的父親拿出一張已經泛黃的類似小型報紙一樣的東西塞到朋友手里，硬要他收下。學生的父親說，要不是他這么多年的資助，孩子早就沒學上了，家里實在拿不出什么值錢的東西回報朋友的天大恩情，這張像小型報紙樣的東西是祖傳下來的，在他手里也沒有什么用途，知道朋友愛好收藏，就把它送給懂它的有緣人。

　　朋友老王當時也沒在意，就把它疊好收了起來。回到家，上網一查才知道，這看上去像一張小型報紙樣的東西竟然是明朝的紙幣——大明寶鈔！

　　明初銅的產量嚴重不足，使朱元璋沒有辦法大規模發行以銅作為原材料的銅錢，大部分金銀又掌握在少數的大地主、大商人手里。在自己政權尚不穩定的時候，怎么樣才能找到一種相對和平的方式既能令自己的國庫充盈，又能徹底削弱富有商人的權力和財富。

　　1374年，為此頭疼了很久的朱元璋亮出了冥思苦想的殺手锏：不需要金銀的抵押，不需要銅錢的保證，不依賴任何實物，就是依靠帝國政權的專制和威懾強行發行純信用貨幣。為了發行紙幣，朱元璋下令成立寶鈔提舉司，作為發行紙幣的專門機構。1375年，一張名為大明寶鈔的紙幣開始在全國范圍內大規模流通。大明寶鈔以桑皮紙為原料，其面值分別為一百文至五百文一貫等等，其中，一貫的紙幣面積最大，長32厘米，寬21厘米，猶如一張小型報紙，也是迄今為止世界上面積最大的紙幣。為了推動大明寶鈔的流通，朱元璋制定了嚴苛的法律：民間不得使用黃金和白銀，違者治以重罪，這一舉措在歷史上被稱為“禁銀”。這樣，保證了大明寶鈔的流通使用。朱元璋也成為歷史上第一個使一個國家擺脫黃金白銀束縛的人。