載商代晚期，秦先祖“在西戎，保西垂”，西周中期孝王時，非子因養馬有功，被“分土為附庸”。“邑之秦，使復續贏氏祀，號曰秦贏”，始有“秦”之稱。以后秦“襄公以兵送周平王，平王封襄公為諸侯，……襄公于是始國”而有秦國。到公元前221年，秦王嬴政先后翦滅六國，統一了全國，建立了中國第一個統一的封建王朝。秦統一為期短暫，共歷二世，統治15年。秦人用玉崇尚質樸、講求實用，與秦人“雜處戎狄之間”的文化根源有關，更與秦人在掃平六合過程中興刑名、貶儒術的政治思想，獎勵耕戰、抑制舊貴族的治國策略有關。以下玉圭與玉琮這種觀念化很深的器物上，較為清晰地反映出秦代玉器文化的特征。

　　玉圭(圖一) 長7厘米，寬1.5厘米，和田青玉。玉圭(圖二))長8厘米，寬1.8厘米，和田青玉受沁，局部呈雞骨白色。兩件形制相同，素面，上端為三角形，下部為長方體，表面經過拋光打磨。圭出現于新石器時代龍山文化時期，商周至秦漢時期廣泛應用于社會的諸多領域，是一種多用途的玉器。據《周禮》記述：在吉、兇、軍、兵、嘉五種禮儀活動中，以圭的使用最為普遍。圭作為最重要的禮玉之一，不僅用來祭禮天地神靈，象征等級制度，而且還被用于朝覲、婚聘、丈量土地、測定時間、表示重量等。

　　玉琮(圖三) 邊長7厘米，孔徑1.1厘米。和田青玉受沁泛黃色。表面拋光打磨。琮是外方內圓，多由圓柱體和方柱體復合而成，琮心為圓形直孔。此件器物雖呈薄片狀，但應是琮式的簡化。玉琮的用途很多，據《三禮》及漢儒解釋，有祭祀時用以祭地、斂尸時放在腹部、朝聘時諸侯持以敬獻君夫人等。有人認為它是貫通天地的一種法器，或為圖騰柱，或是巫師用以溝通神靈的工具。新石器時期的良渚文化有大量玉琮出土，且多刻有神秘的紋樣。商代出土極少，且不刻紋樣。周以后更為罕見。

　　此玉圭與玉琮做工簡單，不同于佩飾玉器。商周至春秋戰國時期，佩飾玉追求玉質溫潤，造型巧妙，紋飾華美及技藝高超的審美效果。而玉禮器則追求“以少為貴”、“以素為貴”、“以質為美”，《禮記·禮器》載：“有以文為貴者，有以素為貴者，至敬無文，父黨無容，大圭不琢，大羹不和，……此以素為貴也。”選用質地精美之玉，以其“精氣”來與神靈溝通。《史記·秦始皇本紀》載：“始皇推終始五德之傳，以為周得火德，秦代周德，從所不勝。方今水德之始，改年始，朝賀皆自十月朔。衣服旄旌節旗，皆上黑。”秦人尚黑陰陽五行理論認為北方屬水，色為玄(黑)。秦人以為青色、青黑色玉為貴，例如鳳翔南河屯的兩件玉璧，秦公大墓和益門秦墓中出土的刻紋璋形璧，煙臺芝罡、西安聯志村、蘆家口村、甘肅禮縣鸞亭山祭祀用玉，均以青色玉材制成，玉色青綠。而鳳翔高莊M10的兩個殉人身上卻佩有很好的白玉璜、玦，這說明秦人用白玉制作佩飾器，而視青玉為珍品，用作祭祀。表達對神靈的敬重之情。

　　以玉事天地、諸神、先祖是玉最原始的作用，《尚書》中亦可見到以圭、璧行祭的記載。秦人在立國之前，過著游牧的生活，信奉原始的多神教，立國岐周故地后又繼承了周人敬事鬼神的傳統。據《史記·秦本紀》，秦襄公時，即立西峙，祠白帝。此后，立祠祭祀的神怪有蛇神、牛神、雉神、青龍神、黃帝、炎帝等等。而《封禪書》所記秦統一后建立的諸神體系就更為復雜，有祭于山東的八主，祭于雍的日、月、參、辰等百余神，全國的名山大川諸神，還有社神、最小鬼之神等墓層小神，必須“風時奉祠”。祭祀都要用不同等級、數量的犧牲和玉器，所謂“牲牛犢牢具圭幣各異”。《史記》的《封禪書》、《秦本紀》、《秦始皇本紀》中記載了有關秦人大量立祠、祀神、封禪、祭祀的事情。

　　此三件祭祀玉圭與玉琮符合文獻記載，是秦代祭祀文化和玉文化相結合的產物，反映出當時人們采用最高等級來表達對神靈的敬畏之心。同時也為我們研究秦代玉器提供了珍貴的實物資料。