時謂之為王原祁后山水第一，追隨者眾并形成小獅畫派

　　其筆墨風格醇厚清潤，屬文人畫“正脈”

　　方士庶(1692-1751)字循遠，一作洵遠，號環山，又作小獅道人。新安(今安徽歙縣)籍，家維揚(今江蘇揚州)。方士庶能詩善畫，書法嚴密端秀，繪畫筆墨敏潔靈秀，氣勢跌宕飛動，時謂之為王原祁后山水第一，追隨者眾并形成小獅畫派。其得意之作，皆鈐“偶然拾得”小墨印。

　　方士庶初時是“業鹽”為生的商人。其生父是諸生方職，伯父則是身為陜西布政使的方覲，作為家中的次子，方士庶出生后不足滿月，就被過繼給伯父為子。他自幼聰慧，然而，在鄉試中他屢試不中，加之家道中落，方士庶在生父、長兄相繼過世的變故后，不得已放棄舉業，背井離鄉，以鹽為業。但他似乎并不具備經商的才干，而更多地具備了詩人畫家的氣質。

　　方士庶很早就已開始書畫創作，其題畫詩云：“十歲無知初弄筆，柱心墻面涂皆黑。十五才知作小山，心知彼岸無舟楫。孤漏深悲見佛難，因循更少專門力。”就是講述的他的自學經歷。定居揚州后，他的創作真正步入了正軌。據《揚州畫舫錄》記載“方士庶，主汪氏。時令聞以千金延黃尊古于座中，以是士庶山水大進，氣韻駘蕩，有出藍之譽。”其中“汪氏”即當地著名的鹽商汪令聞，方士庶其時“館于”汪家時，得到了“婁東派”名家黃鼎的點撥，畫藝大進，獲得了時人的認可和贊譽。

　　黃鼎的畫法主要來源于王翚與王原祁，同時也注重取法自然，這種師承也造就了方士庶繪畫風格來源的多樣性。方士庶并未囿于“婁東派”山水的桎梏，而是廣征博取，其山水遠宗黃公望、王蒙，兼學明代沈周，近師王翚、王原祁，確立了筆墨醇厚清潤的風格，屬于文人畫的“正脈”。其作品《江山佳勝圖》等被清宮廷收藏并著錄于《石渠寶笈續編》。

　　方士庶的主要活動和藝術創作都集中在揚州， 當地最負盛名的馬氏小玲瓏山館、程氏篠園、張氏讓圃、余氏萬石園的文會中， 都有方士庶身影。通過這些活動， 他結識了富甲江南的汪廷璋及“揚州二馬”——馬曰琯與馬曰璐 , 與流寓揚州的許多文人成了詩朋畫友， 并創作出了許多優秀的畫作。清代中期揚州最著名的詩文雅會都有方氏的參與，如盧見曾組織的七千余文士參加的“紅橋修禊”、賀君召在其東園舉行的“東園題詠”、張四科和陸鐘輝于讓圃舉辦的“韓江雅集”、馬曰璐的“九日行庵文宴”等。現藏于美國克里夫蘭美術館的《九日行庵文宴圖》由葉芳林精心繪制了其中的人物肖像，方士庶補景，生動記錄了此次雅集活動。方士庶還是揚州詩壇聞名一時的“韓江雅集”前“五君”之一，與厲鶚、胡期恒、唐建中、姚世玨等齊名。程璋稱贊他的詩“如春風過水，了無痕跡”評價極高。有《環山集》詩數百首傳世。

　　方士庶不僅能詩善畫，而且兼工書法。金農《冬心印識》云：“環山先生以書法名蕪城。行楷結構嚴密，純學思翁(即董其昌)。”

　　方士庶與當時著名文人、學者、畫家，形成以鹽商為中心的士商互動群體，是東南地區繪畫史上的一道獨特景觀，并最終促進了揚州繪畫的全面繁榮。