田黃是石中之王，自問世以來一直受到達官貴人、富商巨賈的追捧，而“黃金易得，田黃難求”，“一兩田黃三兩金”等民間說法也使田黃的尊貴地位得到凸顯，甚至讓田黃蒙上了一層神秘色彩。如今優質田黃早已以克論價，而一些料好、雕工出色的名家名作更是可遇而不可求了。

        所謂田黃，即壽山石中的特殊品種，因產于福建壽山村坑頭溪兩岸水田及河流底部的沙礫層中而得名。其質地細膩、溫潤，手摸有滑感，并常有石皮、紅格、羅卜紋等標志。田黃作為我國特有的“軟寶石”之一，在全世界范圍內只有我國福建壽山一塊不到1平方公里的田中出產，因此產量極其有限。需要注意的是，并非任何田黃都具有很高的收藏價值。田黃的質地優劣懸殊，價值高低差異極大，不能一概而論。多數用于收藏與投資的田黃也僅是其中少部分特征明顯、各方面俱佳而無可挑剔的上品。因此，如何品鑒上品田黃石材或田黃印章就成為田黃初學者必須掌握的要領。
        田黃的鑒定標準
        上好的田黃首先顏色要正，所以田黃的“黃”就要求黃得如同金子般燦爛。上品的田黃還要通透、純凈、細膩，紋理要美。同時作為硬石的代表石材，田黃出土時均為橢圓形，所以上品的田黃應該飽滿、渾圓、比例協調。當前的收藏界在辨別田黃上有三大標準，即“有蘿卜絲紋、紅筋、石皮”。值得注意的是，由于田黃石的品種、樣貌多樣，如果僅用這幾個標準來衡量，難免會以偏概全。因此在鑒定田黃時，除了要觀察以下一些常見特征，還要綜合考慮質地、色澤等其他因素。
        1.石形
        田黃的母石為山料，呈棱角狀，經過重力與水流的搬運及磨蝕作用，其棱角逐漸圓化，形成形態多樣、大小不一的卵石(獨石)，呈次棱角狀或次圓狀。如果發現棱角尖銳或渾圓光滑的“田黃”就值得懷疑，可能為掘性石或山料磨制而成，但如果在加工過程中破壞了其原形就難以識別了。田黃一般為幾十克至幾百克，超過千克的非常罕見，幾公斤的田黃應值得警惕。
        2.石皮
        田黃長期埋藏在水田中，經風化作用，其外表通常會形成不同特征的皮層。根據皮層的厚薄，可分為厚皮(>1mm)、薄皮(<1mm)和稀皮(細霧狀);皮層有單層皮與多層皮。田黃的皮色主要有黃色、黑色與白色。黑色皮俗稱“烏鴉皮”;皮為白色而石色為黃色，稱為“銀包金”;皮為黃色而石色為白色，稱為“金包銀”。田黃的不同皮色可能與不同顏色的土質有關，即黃色的土壤形成黃色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由于田黃普遍發育石皮，有“無皮不成田”之說，故石皮成為鑒定田黃的重要特征之一。
        3.蘿卜絲紋
        采用透射光觀察田黃的內部，其普遍發育似“蘿卜絲紋”紋理，是非常重要的鑒定特征。田黃內部的“蘿卜絲紋”多種多樣，發育程度不同，按粗細可分為條帶狀、條紋狀與細絲狀;按形態可分為直線形、網狀形與不規則形;按顏色可分為白色、黃色與棕色;按透明度可分為半透明與微透明。田黃基本上都具有“蘿卜絲紋”，“無紋不成田”的說法成立，但不能絕對化。
        4.紅格(或紅筋)
        田黃的“格”或“筋”實際上是一種裂隙，這些裂隙在地表條件下，特別是水田里，普遍受到Fe2O3溶液的滲入與沉淀，被染成黃紅色，故稱為紅格或紅筋。但也有少數沒有顏色，為白色裂隙，則稱為無色格。田黃有紅格(或紅筋)的現象較普遍，也有“無格不成田”之說。

        造假方法與真偽鑒別
        隨著藝術品市場的升溫和田黃價格的逐年提升，市場上出現了大量的田黃仿制品，種類之多、數量之大，嚴重影響了人們對于收藏的信心。田黃的造假方式越來越多，如何使其現出“原形”成為考驗收藏者眼力的難題。
        1.冒充法
        該方法由來已久，主要用產于壽山一帶的其他石種冒充田黃。這些石種的外觀類似田黃，但其本身具有一些獨特的特點，如鹿目格無“蘿卜絲紋”而有“鴿眼砂”，溪蛋無“蘿卜絲紋”和紅格，牛蛋黃無“蘿卜絲紋”且密度大。
        2.拼接法
        拼接法指將許多小塊田黃(小于30g)拼接為大塊田黃，并在拼接處以工藝手段掩蓋其痕跡。這種拼接田黃的鑒別方法是：(1)尋找接合縫。接合縫一般用膠黏合，放大觀察可看到膠的存在，或用熱針試之會冒白煙;(2)內部的格紋特征。在強透射光下，可發現其內部的不同部分，紅格和“蘿卜絲紋”的形態不同，粗細與色調相差很大，還有突然斷開、不連續等現象。
        3.塑料仿制法
        此法主要是用半透明的淺黃色塑料冒充田黃，其鑒別方法為：(1)外貌特征。顏色與質地較均勻，內外一致，無石皮;(2)內部特征。在強照射光下內部干凈、均一，無紅格、“蘿卜絲紋”和雜質;(3)觸感法。將其貼于面部有溫感，天然田黃則為涼感;(4)手掂法。因塑料的密度遠低于田黃，手掂輕;(5)刀刮法。用刀刮之，呈片狀，而田黃則呈粉未狀：(6)熱針試驗。用熱針觸之，冒白煙，散發塑料味。
        4.山石仿制法
        山石仿制法指利用各種蝕變型黏土類巖石依照田黃的顏色、石形、石皮等特征進行仿制。目前，這類田黃仿制品在市場上數量最大，由于其外觀與田黃十分相似，其欺騙性也最大，使不少人上當受騙，鑒別時需結合儀器與感官分析。鑒別方法為：(1)測量石質。運用紅外光譜儀等儀器對石質進行測試，以確定其主要礦物組成以及樣品的密度。(2)觀察石形。山石仿造的田黃礫石形態通常為單調的渾圓狀，表面光溜，缺少天然田黃表面的大小不規則狀凹坑與溝槽。(3)觀察石皮。仿制的石皮質地較干澀，皮色較鮮艷、均一，不自然;而天然石皮質地較細滑，色澤較柔和，顏色不十分均勻，非常自然。(4)觀察石色。經染色處理的田黃仿制品總體上顏色較均一，有些過于鮮艷，有些過于色濃，不夠柔和。