藝術品與一般商品不同，其價值在于藝術品的品位。書畫作品的收藏者在建立自己的收藏體系之前，一定要具備相應的知識體系和一定的鑒賞水平。對于初涉此領域的人，可能只有少數實力藏家，才能一步跨入古代名家作品的門檻。對于大多數藏家來說，以近現代與當代藝術家及其作品為主要目標，是現實與更長遠的選擇。
        從2013年各大拍賣公司的春季拍賣情況來看，現代水墨作品已經明顯地成為未來市場的潛力板塊。就作品征集階段而言，北京匡時拍賣老總董國強說:“今年的拍賣征集比起往年肯定是要困難很多，近現代水墨還好點，古代書畫的難度很大。匡時與恒利合并后的優勢會充分體現在近現代水墨和當代水墨部分，同時，我們也為了增強在近現代水墨部分的行業競爭力，而特意開辟了‘近現代水墨夜場’拍賣。”他還表示：“古代書畫由于存量少，屬于稀缺資源，而希望買進的人群在增多，但其中的大部分精品都已經成為一些終極藏家囊中之物，極少有再現拍賣市場的可能。在這樣的情況下，古代書畫的市場比重只能是越來越小，而相應的拍賣公司在這方面的經營規模也就會隨之變小，最終造成了成交額的縮小。”
        投資近現代書畫相對于明、清字畫來看，其收藏人數之多、范圍之大、地域之廣是無法相比的。從拍賣的成績來看，近現代或當代水墨作品的成交量與成交價格，也獲得了很大的提升。北京榮寶2013春季藝術品拍賣會800余件拍品、2.9億元的總成交價中，書畫部分(以當代書畫及新水墨為主)成交總額為1.87億元，成交率為82%。
        投資近現代書畫則以短期為好。因近現代字畫玩的人多，需要量相對較大，若將此作為短期投資，買進賣出，一則可以盤活流動資金，二則可以了解信息，三則可以更換你所藏的作品。投資收藏近現代書畫作品，也有高、中、低檔價位之分，這一方面與藝術家本身的藝術價值有關，另一方面也不排斥人為炒作的因素在內。除經濟實力較強的大收藏家之外，一般的投資者最好避開高價位的書畫家，而以中價位、藝術水準較高的書畫家作為投資的主要對象。實力較差的一般投資者，選擇名頭較小而藝術水準較高的當代書畫家，在可預期的將來，可獲得較好的回報。
        當代畫家是指目前仍活躍于畫壇的書畫家。在投資之前，必須了解哪些書畫家值得進行投資?一般來說，被投資的書畫家必須具備以下條件：
        一、具有扎實的傳統筆墨功力。中國畫的筆墨是中國畫的精髓，是傳統中國畫的主要組成部分，它不但是每位書畫家的基本功，而且是中國畫技法技巧中的主要表現手段，是每位畫家人格修養的直接反映。畫中三昧，舍筆墨無由參悟，筆墨精神千古不移。
        二、獨具神韻的個性風格。藝術的生命在于創造，這創造除了從傳統中來，還必須具有獨具神韻的個性風格。具體地說，就是必須將你欲投資的書畫家置于整個書畫史上去定位，看其有哪些獨特的成就與創造，其個性風格是否領先于其他藝術家。如果其個性風格前人已有，或略作變化，抑或是某種模式的翻版，那么其作品就不值得你去投資與收藏，如若投資，其收效必定甚微，甚至會陷入危險的漩渦而不能自拔。
        三、具有較高的人品學養。中國繪畫是人之精神的外化物，是大文化的產物，是文化學的一個分支。為此，作為一名真正的中國畫家，除了要掌握扎實的傳統筆墨功力，具有獨具神韻的個性風格以外，還必須強調文化修養、人格修煉，注意人品與畫品的結合等。投資一位畫家，不能僅看他的社會地位、頭銜、職稱，這些桂冠對投資者來說并不是主要的。而必須全面了解他的文化學養、人生經歷。
        投資建立獨具個性的當代書畫收藏體系，需要很大的資金與精力，因此，在選擇之初應該牢牢掌握傳統筆墨功力、個性風格和人品學養三者缺一不可的標準。