(圖一) 北宋青白瓷蟠龍枕

　　(圖二) 南宋青白瓷刻花瓷枕

        唐代，我國瓷器燒造的局面是“南青北白”，即以越窯為代表的南方青瓷和以邢窯為代表的北方白瓷。考古資料表明，五代時期，景德鎮地區也已經燒造出高質量的白瓷和青瓷。到北宋初，景德鎮另辟蹊徑，一舉實現了陶瓷發展史上的第一次偉大創新成功創燒了青白瓷，并形成了全國當時最大的青白瓷窯系，風行于宋元時代三百多年。其器物的胎釉特征是“白如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磬”。宋代著名女詞人李清照稱青白瓷枕為“玉枕”，在其《醉花陰·九日》詞中有“佳節又重陽，玉枕紗櫥，半夜涼初透”名句。據專家考證，李清照詞中的“玉枕”，即指景德鎮出產的青白瓷枕。
        李清照所稱的青白瓷“玉枕”實物未見傳世，但從各地珍藏文物中可見其風采。現藏于故宮博物院的“北宋青白瓷蟠龍枕”(圖一)，如意形枕面下，鏤塑兩條追逐游戲的蟠龍，生動有趣。造型結構嚴謹，胎質堅細，釉面光潤。現藏南京博物院的“南宋青白瓷刻花瓷枕” (圖二)，枕如銀錠形，枕面內凹，在邊框內刻卷草紋。前后兩面刻獅子戲球圖，左右兩面刻嬰戲圖，紋飾繁富，生動活潑，釉質光潔晶瑩。
        青白瓷器美如玉，在宋元時期已成為人們的審美共識。蔣祈的《陶記》是我國歷史上第一部有關陶瓷的專著。書中記述：“景德陶，昔三百余座。埏埴之器，潔白不疵，故鬻于他所，皆有‘饒玉’之稱。”景德鎮宋時屬饒州府浮梁縣轄區，因瓷的成色普遍和玉一樣，所以當時的青白瓷都被人們稱為“饒玉”。宋人彭汝礪，字器資，江西鄱陽人。宋治平二年(1065年)舉進士第一。他在一首詩中寫道：“浮梁巧燒瓷，顏色比瓊玖。”瓊玖為玉名。詩句贊頌了瓷工心靈手巧，青白釉瓷可與美玉相比。
        青白瓷因為有玉一樣的質地而廣受歡迎，這與民族及時代的審美情趣有關。中華民族玉文化源遠流長，原始社會就有了以紅山文化、良渚文化為代表的玉雕藝術。到了商周時期，玉石被賦予社會倫理道德觀念的新含義，發展成為一種重要的禮器。以后人們又進一步把個人的美好品德和玉的純凈無暇相比擬，玉器也被作為佩飾而盛行。宋代文學藝術高度發達，崇尚含蓄沉靜、素潔高雅的美學風格。玉的質地也迎合了這種時代審美需求。但玉石產量少而珍貴，滿足不了人們日常生活的廣泛需求。所以，如玉一般的青白瓷一出現就風靡全國，且遠暢海外。
        宋元時期青白瓷的燒造在不同階段有其不同的特點。北宋早期釉面多帶微黃，且大多光素無紋。中期以后質量提高，釉面真正達到色質如玉。這時刻花和劃花紋飾在器物上大量出現。北宋晚期至南宋，覆燒法大量運用，印花技法也逐漸盛行。元代青白瓷的胎體普遍增厚，釉面比宋代更顯青色。盡管如此，“青白瓷器美如玉”是人們的共同贊譽。