鑒定的最初基本功和最起碼的鑒定要素就是讀書。中國古代金銅佛像包括古代史、佛教史、雕塑藝術史等多方面的知識,這些知識越深越豐富,鑒定入門就越容易。老古董商鑒別銅佛像,沒有科學儀器測定,僅憑眼看、手摸、耳聞、鼻嗅、舌舔,即通過感官之視覺、觸覺、聽覺、嗅覺、味覺感受,加以判斷、推理,辨別其年代與真 偽。盡管現代社會科學發達,鑒定文物還是靠人的器官感受和大腦長期的經驗積累及知識儲存。因此這種老而落后的方法,倒亦有不少可取之處。
        鑒別金銅佛造像的真偽可從以下幾個方面著手：首先是看材質。金銅佛像有青銅、黃銅、紅銅和其它銅合金等，但不同時期的用銅是不一樣的，元代以前的銅佛一般都用青銅，也有一些紅銅制品，元代以后則出現了較多銅鋅合金的黃銅及純銅制作的所謂紅銅佛像，而在青銅上鎏金的佛像一般被稱為金銅佛像，黃銅佛像大多是不鎏金的。
        其次是看造型。每個時期的金銅佛像都有它的發展規律和風格特征，我們可以經過多接觸實物，細心觀察實物，或者參考有關佛像圖冊和考古資科進行比較分析。一般說來，偽器有全新鑄造成像和拼湊嫁接改造兩種。
        全新鑄造者基本有依照物，盡管有一定的相似之處，甚至十分接近，但總不免有破綻。比如筆者曾過手一銅像，一眼看去絕無毛病，造像特征、雕刻風格等都可以被認為是宋初的菩薩銅像。銅像為半跏坐式，一足踏下座，由于這類菩薩像是像與座分鑄，可裝合、脫卸，因此座與菩薩像之足底是一個嵌合的接觸點，座上是一榫頭，足底則凹入一小塊，似有半厘米深。而此件菩薩像缺座，由于造形與其他真品完全一致，亦作半跏坐式，因此理當有蓮座相配，而且應在足底部找到與座接觸的凹塊;但此像不見，只是在足底淺劃上一個四方形痕跡，可能是作偽者見到的真品無蓮座，見足底有一凹入部分，不知何意，隨意模仿一下，故留下了一個并不顯眼的作偽漏洞。
        另一種是拼合、改造的佛像。這種造假有兩種方式:一種是兩件佛像都是殘器，如甲物主尊部分在，失背光、佛床等，而乙物僅存背光、佛床，于是作偽者合二為一，把兩件毫不相干的佛像拼成一件完整器物，甚至出現缺乏常識地將唐代佛床、背光拼合在北魂佛像上的笑話。第二種是佛像為真品，佛床、背光為偽作，甚至畫蛇添足，將原本就沒有背光、頭光或佛床的佛像，憑臆想加鑄那些原本沒有的部分。
        再次是看標識、座騎、手印和坐姿。佛像制造時十分嚴謹，造像的標識、座騎、手印和坐姿都是很規范的，只要多加學習，了解各個時期金銅佛像的不同特征，并細心察看和對照，就可準確地為某件藏品定名;再次是看面相、體型和服飾。佛像的面部五官、身材比例、肌肉和衣紋特征等，不同的朝代，即使是同一朝代的不同時期也是有許多變化的，比如隋唐兩個相連的朝代，雖說佛像的整體風格是相近的，但面相還是略有區別的，隋代的佛和菩薩為半圓臉型，唐初起就變得稍瘦一些;最后是看款式。款式是指佛像本身所固有的文字資料，比如銘文和題記等，對收藏者在鑒別佛像真偽時有一定的參考作用。
        從鑒別銘文的真偽。一是看字體，因為各個時期的畫風不同;二是看刀法，因為刀法的優劣、自然與生硬都是辨別真偽的依據。特別是一些佛像，銘文是后刻的，我們可以通過看字口的銅色是否與佛像總體色澤一致來確認;另外再看所刻的內容是否符合佛像所表示的，如所刻銘文稱“北魏”，佛像風格是否屬北魏。但有一點需要說明，如果刻銘稱此像為觀世音像，但此像完全是佛的形象，即予否認，這未免過于草率，因為個別的佛像在當時就被稱呼錯了。所以遇到這種情況，還應從風格上進行辨別得出結論。
        此外，還可用嗅覺進行鑒別。古代的金銅佛像或其它木質、陶瓷等材質的佛像，在長時期受人們供奉時被煙火熏染過，或是長時期埋藏于地下。只要對其仔細進行嗅別，一般都可以嗅到煙火、發霉或發朽的味道，而現代仿制品則完全沒有這種味道，即便是有些偽品用煙熏或埋于地下等作舊方式處理，也難免露出破綻，或煙火味過濃，或泥土味太重，容易被行家識破。