清初畫家“四王”(王時敏、王鑒、王翚、王原祁)及吳歷等也是文人畫的繼承者，尤其推崇黃公望和董其昌。清初以王時敏和王鑒為畫壇領袖。王時敏號“煙客”。作畫時“運腕虛靈，布墨神逸，隨意點刷，丘壑渾成”，晚年益臻化境。王鑒字元照，曾官廉州太守，世稱“王廉州”，畫風沉雄古逸，染皴兼長，一種書卷之氣，盎然筆墨間。
        王原祁為王時敏之孫，號“麓臺”，幼承家學，所作山水畫“元氣淋漓”，筆端有如“金剛杵”，中年風格秀潤，晚年蒼渾。王翚為王鑒弟子，號“石谷”，他天資奇高，是繪畫天才。時人稱他“運筆構思，天機迅露，迥出時流，自古南北派之齟齬不能相入者，能一一融于筆端，奇妙入神”。吳歷號“漁山”，自小與王翚同里同學，亦得王時敏之傳授，自成一家。
        “四王”和吳歷崇尚黃公望和董其昌的創(chuàng)作態(tài)度和筆墨技法，雖喜摹古而有創(chuàng)新，一生以畫為樂，游戲筆墨之間，深得其中三昧，以繪畫為養(yǎng)生之道。王時敏生于明萬歷二十年壬辰，卒于清康熙十九年庚申，壽至八十九，王翚也壽至八十九。王鑒生于1598年，卒于1677年，壽至八十。王原祁生于1642年，卒于1715年，年逾古稀。吳歷壽至八十四尚強健，后浮海不知所終。
        有趣的是，王時敏認為觀賞氣韻生動的畫作可治病，并以親身經(jīng)歷為例。王翚曾作一仿古畫，拿給王時敏欣賞。王時敏覺得此畫風骨奇高，十分鐘愛，想把它留下來，但見王翚“意頗自珍”，不好意思開口。當時王時敏咳嗽不止，飽玩累日后竟“霍然失病所在”。王時敏感嘆道：“始知昔人檄愈頭風，良不虛也。”“檄愈頭風”的典故，出自曹操讀陳琳討賊檄文，情緒激動，竟然不覺頭痛病愈。