潘西鳳制留青菊石圖筆筒（展開(kāi)圖）

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　　    “年年為恨讀書(shū)累，處處逢人勸讀書(shū)。試看潘郎精刻竹，胸?zé)o萬(wàn)卷奈何如？”這是清嘉慶年間鄭板橋贊美廣陵(揚(yáng)州)刻竹高手潘西鳳的詩(shī)篇。史料記載：潘西鳳(1736-1795)，字桐岡，號(hào)老桐，浙江新昌人，僑居揚(yáng)州，識(shí)見(jiàn)卓越，曾容年羹堯幕，多所匡助，后有獻(xiàn)不納，拂袖而歸，矢志以布衣終。潘氏精刻竹，聲名極盛，鄭板橋譽(yù)為濮仲謙后第一人。潘西鳳刻竹，多以“平面淺刻”為主，其淺刻風(fēng)格略似周芷巖的“鐵臂淡描”及鄭云樵的“陷地陽(yáng)文”，但又更為清簡(jiǎn)，別有風(fēng)味。所制作品與濮仲謙有相通之處，擅長(zhǎng)陰刻、高浮雕、淺浮雕、留青等多種刻法。尤擅淺刻菊花，技藝精湛。曾選佳竹摹刻過(guò)十七帖，精妙無(wú)比。又董偉業(yè)竹枝詞云：“老桐與竹結(jié)知音，苦竹雕鏤苦費(fèi)心。十載竹西歌吹夜，幾回?zé)ブ駷榍佟?rdquo;亦治印，有古風(fēng)，刀法圓潤(rùn)渾厚，名盛于時(shí)。但其作品傳世甚少，《骨董瑣記》稱：“予有其(潘西鳳)竹秘閣一，淺刻菊花，極精，款署老桐。”上海博物館亦藏有潘西鳳的“刻臨惲壽平梅花竹筆筒”。
　　    據(jù)相關(guān)史料記載，從明代直到20世紀(jì)中葉的中國(guó)竹刻藝術(shù)，可以概括為三大潮流：以嘉定竹刻為代表的“深刻”、濫觴于金陵濮澄的“淺刻”以及別具風(fēng)韻的“留青陽(yáng)文”。這三大潮流，既是雕刻樣
　　    式上的分野，也具風(fēng)格上的差異，并且相互激發(fā)、互為影響，共同構(gòu)建出絢爛多姿的竹刻藝術(shù)世界。清代竹刻，以嘉定地區(qū)最為發(fā)達(dá)，其他地區(qū)亦有相當(dāng)發(fā)展，尤以江蘇、浙江兩地，成為清代竹刻最主要的地區(qū)，兩地互相影響，故地區(qū)風(fēng)格并不明顯。這是關(guān)善明先生在其《虛心傲節(jié)·明清竹刻史話》(香港大學(xué)美術(shù)博物館出版)專著中提出并闡述的觀點(diǎn)。他將清代竹刻分為六個(gè)派別或階段，以揚(yáng)州潘西鳳為代表的“平面淺刻”派則被劃為清代竹刻第五期，亦稱“第五個(gè)流派”，全盛期約在乾隆至嘉慶年間。關(guān)善明先生據(jù)《竹人錄》、《竹人續(xù)錄》和清人筆記，列出清代嘉定以外專業(yè)竹人九十余名，其中揚(yáng)州籍專業(yè)竹人有竹堂、孫灝、徐雅鴻、喬林、潘西鳳、李效白、趙琪、方鎬、于嘯仙等十余人。
　　    潘西鳳之子潘封亦擅竹刻，筆者購(gòu)藏的筆筒，即為潘封所作。其高為15.8厘米，口徑9.3厘米，署“小桐”款，鈐“潘”字小印。筆筒皮殼棗紅，包漿滋潤(rùn)，通景留青雕《山齋客至圖》：遠(yuǎn)處高山流水，苔綠連綿；近處亭臺(tái)樓閣半隱松柏，綠陰幽徑，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，涓涓溪流，小橋貫通。世外仙境躍然器表，令人遐想萬(wàn)千。《中國(guó)美術(shù)家人名辭典》(第1349頁(yè))記載：潘西鳳之子潘封，字小桐，能傳家學(xué)，亦善制竹、印。其作品風(fēng)格高雅，刻工精湛，與清代晚期崇尚的作風(fēng)十分相符。按
　　    文獻(xiàn)記載，“留青陽(yáng)文”竹雕作品，道光、咸豐年間又有大量出現(xiàn)，可算是清代竹刻的一個(gè)余輝，它雖不為潘西鳳擅長(zhǎng)和家傳的技法，但其子潘封正是那個(gè)時(shí)代的竹人，順應(yīng)時(shí)風(fēng)，制作“留青陽(yáng)文”作品，亦屬情理之中。