根雕藝術是一種“奇”與“巧”相結合的獨特造型藝術。根雕藝術家利用具有自然美的各種根材形態，創造出多姿多彩的形象，使人獲得不同的審美享受。近年來，根雕從冷門的藝術品逐步進入收藏領域，甚至進入了拍賣市場，其價格逐年走高。

        收藏中的冷門

        根雕藝術品取材于樹木砍伐之后遺留下來的根部。樹根外形千奇百怪，藝術家們發揮他們的想象力，并加以雕琢，便使其具有了妙趣天成的藝術感染力。根雕藝術源于自然而又高于自然，它的每件作品都是孤品，這就意味著根雕藝術品其實就是絕版藝術品。
        根雕藝術是我國獨有的藝術門類之一，歷史悠久。早在遠古時代，我國的先民們就用樹根制作了多種藝術品。在北京的故宮、頤和園及上海的豫園中，至今仍收藏著許多明清時代的根雕藝術珍品。
        過去，收藏者大都將目光集中在書畫和瓷器等主流市場門類上，根雕藝術品一直受到冷落，連一些根雕珍品都很難賣出高價。但是近年來，根雕藝術逐步受到關注，我國許多城市的古玩市場里根雕藏品也日見增多，各地根雕市場交易網已初現雛形，根雕藝術品的成交價格也隨之上漲。
        早在1998年初，上海一尊名為《八仙過海》的根雕藝術品就曾以30萬元的高價成交；2004年4月，由中國民間藝術大師葉玉青先生雕刻的《世紀大象》巨型根雕，以60萬元的價格成功拍賣；2011年4月，由12名藝術大師歷時三年時間用黃金樟木雕制而成的巨型根雕獅子“森林之王”在山西一個展會上，以1800萬元的天價成交。

        慢工出細活

        根雕是一門典型的慢功夫藝術。從樹根出土，到完美收工，其間歷經多道工序。樹根雖然遍布大自然，但是能用來做根雕的卻非常稀少。首先在挖掘樹根時，心態一定要平和，同時要初步“洗練”，也就是截取樹根的最佳形態段，舍棄其它。挑選最佳形態段主要是為了日后創作方便。龐然大物畢竟創作費力費事，能有最佳之段，不必再求其它。
        將樹根從山中運回后，要先用藥水消毒，再進行去皮處理，以防止日后變質。去皮工序有些講究，如果樹根的根皮對整個作品屬錦上添花，也可不全部去除。去皮有兩種方式，樹皮松懈者，可再埋入地下，任其自然腐爛脫落，保留紋理；樹皮牢固者，可用刀具強行去皮。
        去皮之后就開始磨光了。粗、中、細砂紙的輪番使用，可以讓根雕光潤，觸摸起來有一種溫潤如玉之感。此時，根雕基本定型，之后就是烤蠟。烤蠟主要是為了防腐，并保持光澤。烤蠟最好選用蜂蠟，再調和上高級潤滑油，三遍過后再用粗布將附著在根雕上的蠟質全都去除。
        根雕講求“七分天成，三分人工”。除了創作技法，根雕更講究的是創作者的心態和藝術素養。胸無點墨，即使加工手法再嫻熟，也只能做出充滿匠氣的作品。

        根雕藝術價值在于“天成”

        近年來，隨著技術的進步，許多新材料、新工具、新技術用于根雕藝術品的修復，大量的自然成分少、人為成分多的根雕制品開始充斥收藏市場。許多初涉此行的根雕愛好者由于在這方面閱歷不深、辨別能力較差而吃了不少虧。因此，在收藏過程中，收藏愛好者一定要首先加強對根雕藝術的了解，掌握鑒別根雕藝術品優劣的方法。
        一件根雕藝術精品，不但是要像什么形態神似某種動物或人物，而且還要能通過神態、動作、感情來表現出它在干什么或想什么，更要富有韻味，能使欣賞者聯想到一些什么，這才能真正得到根雕收藏者的青睞。那么我們該怎樣去評判一件根雕藝術品的價值高低呢？
        首先，看樹根材質是否上好。在根雕藝術品的取材中，花梨木樹根厚感十足，易于長久保存；樟木樹根色澤豐富、自然古樸，同時還能發出香味，是做根雕藝術品的好材料；紅豆杉樹根不僅木質不易開裂、變形、腐爛，而且顏色也受人喜愛，從淡紅到深紅直到變成紅褐色，給人一種古色古香的感覺。一般來說，由生長較慢、質地堅硬的珍稀木材樹根雕刻成的根雕藝術品價值較高。
        其次，看造型是否奇特。根雕藝術品沒有奇特的造型，就無所謂“真、奇、古、怪、絕”。一般來說，一件好的根雕作品應該是少雕或未雕的，大部分是“天成”，而很少部分是經人工修飾的。根味較濃的根雕藝術品往往是大自然的一個縮影，使人倍感親切，因而具有較高的藝術價值。
        第三，看個體是否完整。為突出根雕作品的主題，對樹根做進一步的修飾是必要的，但修飾后的根雕作品必須要讓人能看得出主題。任何隱性的拼接，都會大大減少根雕藝術品的價值。
        第四，看作品是否取材于古老的殘根。取材于古老的殘根的根雕藝術品一般具有較高的收藏價值。
        最后，看表象是否真實。樹根天然的顏色和紋理是根雕藝術品最為自然的表象，也是根雕藝術品價值的直接表現。因此，根雕藝術品的表面是不宜用人工去著色處理的。著色容易掩蓋樹根的天然成分，使人不易辨別木質的真假。所以，表面經過著色的根雕藝術品的價值往往會大打折扣。