有些人可能認為，物理學等一些學科難懂，但文化是普遍的，大家都懂；藝術是普遍的，大家也都看得懂，其實這是一個很大的誤區(qū)。藝術中尖端的人物就像愛因斯坦一樣，看懂的沒有幾個人。因為這里面牽涉到一個人的智慧、智商問題，最高智慧和智商的人的發(fā)現(xiàn)或者創(chuàng)造，三流智慧和智商的人是絕對看不懂的。所以，看懂和評價藝術非常困難。

　　舉例來說，我的父親潘天壽現(xiàn)在被公認為大畫家，而他在世的時候名氣并不大，北方人對他并不熟悉。他經(jīng)常給學生們講述自己的一次經(jīng)歷：上個世紀20年代，他在上海的一個會所里辦展覽，參展作品里有一幅陳師曾的山水畫，當時的陳師曾還不算是一流畫家。眾人看了這幅作品之后，有人說畫得不錯，但是我父親認為一般；第二年，他在另一個展覽上看到了陳師曾的同一幅作品，看起來好像比去年的感覺好；到了第三年，他又在劉海粟家里看到了這幅畫，當時劉海粟正在猶豫是否買下它，我父親一看就覺得這幅畫很好，應該買。但是，他回過頭一想，為什么三年前看到這幅畫沒感覺，現(xiàn)在才覺得它好呢？其實，在這三年期間，我父親一直都在畫山水，畫了三年山水，才看懂了陳師曾的這幅山水畫。所以，他就拿這個例子教育同學，看畫是非常難的；所以在潘天壽的畫論中有一段很經(jīng)典的話：藝術境界，一步一重天；雖咫尺之隔，但是很可能努力一輩子都趕不上這個差別。這個問題，實際上是古今中外的藝術作品共有的規(guī)律，越頂端的作品越不被人理解。如果作品一創(chuàng)作出來，大家當時都拍手叫好，那肯定不是一流作品，因為它太容易被理解了。

　　那么，怎樣解決這個問題、看懂藝術呢？唯一的辦法就是學習。舉辦藝術學習班、講座和討論是很好的辦法，讓大家逐漸熟悉藝術，逐漸理解藝術。

　　我的本業(yè)是中國水墨畫，同時兼作中國美術史和理論，現(xiàn)在也研究西方的美術理論，并且開始創(chuàng)作西方的裝置藝術、觀念藝術。我這樣做的目的，并不是要作實驗藝術家，而是因為我作為一個藝術家、藝術教育者、美術學院的院長，在學校要有發(fā)言權。中央美院的專業(yè)設置很全面，很多專業(yè)非常前沿，如果我只是固守自己的本專業(yè)——中國水墨畫，而不去理解、研究和嘗試新的東西，那么就不能夠勝任一個院長的工作。同樣，要看懂藝術，除了對某一門類之內(nèi)深入了解之外，也應該較為廣泛地在整體上去把握它，在一個藝術發(fā)展的結構中去認識它。具備了一種較為寬厚的藝術基礎，會為理解某一類或者某一件作品提供進入的門徑。

　　看懂藝術，也就意味著對藝術作品的價值做出適當?shù)呐袛啵囆g作品的價值是如何建構的？現(xiàn)在很多人都認為藝術作品的價值混亂、價值標準混亂，怎么解決這個問題？目前的答案是多元，看起來似乎化解了這個難題，實際上多元依然應該有多元的價值標準，而其中每一元的標準都應該討論清楚、分辨明確。與其他行業(yè)一樣，與物理、化學等其他理工科的道理一樣，藝術的價值是清晰的，可以清晰地進行表達，關鍵在于要真正看懂它。