藝術(shù)品市場(chǎng)是窄眾的事情，卻是大眾的新聞，面對(duì)如今中國藝術(shù)品拍賣市場(chǎng)億元作品越來越多，普通人和投資者各懷不同的心態(tài)，普通人關(guān)心的是價(jià)格的熱鬧，而投資者關(guān)心的卻是價(jià)格的高低，進(jìn)一步來說：如果投資，能否賺到錢?
　　絕大部分投資者對(duì)藝術(shù)品市場(chǎng)心里都沒有底。根本的原因是藝術(shù)品市場(chǎng)太另類了。無論理論上，還是現(xiàn)實(shí)中，總可能存在這樣的狀況：任何時(shí)點(diǎn)任何價(jià)位買進(jìn)一件作品都存在賣不出去的風(fēng)險(xiǎn)。因?yàn)樗囆g(shù)品既不是生活必需品，對(duì)于絕大多數(shù)人是可有可無的物品，不是“想有”，他就必須去買;也不是大眾消費(fèi)品，不存在大批量的供給和大批量的需求，也不存在經(jīng)常性的交易，不是你不買，他就會(huì)買。投資者心態(tài)十分矛盾，一方面希望價(jià)格越來越高，另一方面卻擔(dān)心價(jià)格越來越高。
　　現(xiàn)在提到藝術(shù)品價(jià)格，大家都習(xí)慣用“天價(jià)”形容。在一些人眼里，購買這些天價(jià)作品的人不是瘋子，就是傻子。藝術(shù)品天價(jià)其實(shí)很合理，很正常。市場(chǎng)上，有人愿意賣，有人愿意買，兩廂情愿，只要不存在強(qiáng)買強(qiáng)賣，只要不存在欺詐行為，只要不違法亂紀(jì)，不危害社會(huì)和危害他人，不管成交的價(jià)格有多高，交易都是合理的，都應(yīng)予以肯定。無論藝術(shù)品天價(jià)有多高，都是市場(chǎng)的價(jià)格。
　　在西方經(jīng)濟(jì)比較成熟的國家，藝術(shù)品市場(chǎng)一般可以劃分為一級(jí)市場(chǎng)和二級(jí)市場(chǎng)。畫廊、藝術(shù)博覽會(huì)等屬于一級(jí)市場(chǎng)，拍賣會(huì)則屬于二級(jí)市場(chǎng)。藝術(shù)家的作品一般要經(jīng)過畫廊的檢驗(yàn)，然后才會(huì)上拍賣會(huì)拍賣。一級(jí)市場(chǎng)提供各種流派、各種風(fēng)格、各種水平、各種題材的作品，數(shù)量相對(duì)要充裕，因此藝術(shù)品價(jià)格相對(duì)偏低，至少遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到天價(jià)的地步。這個(gè)市場(chǎng)要考慮買家或藏家的承受力，漫天要價(jià)并不能實(shí)現(xiàn)收益最大化。
　　經(jīng)過市場(chǎng)篩選之后，得到社會(huì)認(rèn)可、并具備了一定社會(huì)知名度的藝術(shù)家變得越來越稀少，作品量也越來越少，這時(shí)候，很難輕易在畫廊里購買得到這些人的作品。這就意味著存在供給和需求之間的矛盾。當(dāng)大家都想要買一件東西的時(shí)候，如何定價(jià)就顯得很棘手。賣家既要想著能使作品順利售出，又想著實(shí)現(xiàn)利益最大化。如果價(jià)格定高了，賣不出去，而反之，定低了，會(huì)覺得吃虧。既然一件作品有多人想擁有，那么誰出的價(jià)錢高，就歸誰，拍賣會(huì)是一個(gè)很好的途徑。因此，拍賣會(huì)是藝術(shù)品價(jià)格形成的一個(gè)重要的場(chǎng)所。也就是說，不好確定值多少錢的藝術(shù)品一旦放到拍賣會(huì)上，通過競(jìng)買的機(jī)制，最后就形成了它的市場(chǎng)價(jià)格。
　　西方經(jīng)濟(jì)學(xué)理論告訴我們，供需決定價(jià)格，當(dāng)供給一定的時(shí)候，需求增加，價(jià)格就會(huì)提高;當(dāng)需求一定的時(shí)候，供給增加，價(jià)格就會(huì)下降。這里的供給和需求，背后都有很多供給者和需求者，供求曲線是很多的供給點(diǎn)和需求點(diǎn)構(gòu)成的。藝術(shù)品市場(chǎng)與一般市場(chǎng)不同之處在于，一件作品在拍賣上自行構(gòu)成一個(gè)小市場(chǎng)，每個(gè)市場(chǎng)供給確定(即只有一件作品)，需求不確定(即需求存在于場(chǎng)內(nèi)外)。在這個(gè)特殊的市場(chǎng)里，我們不難發(fā)現(xiàn)，一旦市場(chǎng)需求增多，作品的價(jià)格就會(huì)往上漲，在拍賣會(huì)上體現(xiàn)出來就是不斷有人出高價(jià)。我們?cè)谂馁u會(huì)中經(jīng)常看到，一件作品如果同時(shí)被兩個(gè)人看中，在兩人的競(jìng)價(jià)中價(jià)格一下子就高上去了。
　　雖然拍賣會(huì)具有價(jià)格發(fā)現(xiàn)的功能，但當(dāng)競(jìng)買人適可而止的時(shí)候，價(jià)格也就最后確定了。關(guān)鍵是，競(jìng)買人怎么知道適可而止是什么時(shí)候呢?這取決于兩個(gè)因素，一是競(jìng)買人的資金實(shí)力，二是競(jìng)買人對(duì)作品的預(yù)期。至于資金實(shí)力，不用解釋大家都明白。至于作品的預(yù)期，藏家的預(yù)期可能是對(duì)藝術(shù)、對(duì)美的追求和滿足，投資人的預(yù)期可能是對(duì)作品未來升值的期待。這兩個(gè)因素又是相互影響的，沒有資金，有再大的預(yù)期都不足以形成價(jià)格;有資金，但預(yù)期不夠強(qiáng)烈，也不會(huì)促成價(jià)格的最終形成。
　　拍賣會(huì)對(duì)藝術(shù)品價(jià)格的形成十分關(guān)鍵，拍賣會(huì)形成的價(jià)格一般說來比較真實(shí)反映了作品的市場(chǎng)供求關(guān)系。但也有例外的情況發(fā)生，比如拍賣的那天，有心競(jìng)買的人未能到場(chǎng)，錯(cuò)過了拍賣時(shí)間，此外還有自賣自買的假拍，這些情況都不能真實(shí)反映作品的價(jià)格。