《論書帖》卷　唐懷素　紙本草書　縱28.5厘米　橫40.3厘米

　　素有“顛張狂素，以狂繼顛”之稱、與張旭齊名的懷素，是唐代大書法家，在唐代書壇享有崇高的地位，在書法史上領一代風騷。流傳至今向有定論的懷素書跡，有遼寧省博物館收藏的《論書帖》，上海博物館收藏的《苦筍帖》，臺北故宮博物院收藏的《自敘帖》及私人所藏《食魚帖》，僅4件。

　　懷素，俗姓錢，湖南零陵(一說長沙)人，是唐代著名詩人錢起的侄子。少時，父母雙亡，生活困頓，生出家之意，皈衣佛門，改字藏真。修行之外，他最喜歡的就是書法了。他雖然身在佛門，卻嗜酒如命，醉后興之所至，便筆走龍蛇、風云激蕩，留下風驟雨狂般的書法作品，給人以“劍器凌云”的豪邁感。懷素書法初學歐陽詢，后專從張旭弟子鄔彤學習草書，始知運筆之法。他的草書用筆圓勁有力，使轉如環，奔放流暢，一氣呵成，稱為狂草，和張旭齊名。時評懷素草書有“驚蛇走虺、驟雨狂風”之勢，陸羽也稱贊他“草書古勢多矣”！乃至張旭也用“孤蓬自振、驚沙坐飛”這樣的句子，來形容懷素書法之妙。懷素的草書，在張旭的基礎上，進一步強調奔放的氣勢，相抵觸的橫和豎全都變為圓轉的弧線，用筆縱橫使轉，暢通無礙草書的形式和內容得到高度統一。到長安之前，懷素的書法已是遐邇聞名。詩仙李白稱他“少年上人”的時候，懷素只有20來歲。李白路過零陵，見到懷素的草書，眼前為之一亮，贊道：“恍恍如聞神鬼驚，時時只見龍蛇走。”

　　《論書帖》與常見的懷素草書大有不同，寫得“勻穩熟”，為有章草遺意的佳作。明代著名鑒賞家、收藏家項元汴說：“論書一帖，出規入矩，絕狂怪之形，要其合作處，若契二王，無一筆無來源，不知其肘下有神，皆以狂稱之，殆亦非心會者。”可知草書之妙，在于離合收放之間，放之則縱逸，收之則閑雅。

　　懷素的晚年創作，漸從激越飛揚趨于穩健安雅，運筆結體尤多內蘊。他晚年在四川成都寶園寺撰寫經文，后患風痹病去世。如果說，《論書帖》和《自敘帖》偏于狂放的書寫特性，大體能夠表現懷素中年時代的獨特風格的話，那么，《苦筍帖》和《食魚帖》的逐顯平正，則標志了他的中年以后直至晚年的基本風貌。