根據(jù)骷髏會(huì)創(chuàng)始人威廉·亨廷頓·羅素(William Huntington Russell, 1809-1885)制定的入會(huì)條件，被征選的會(huì)員必須符合一系列幾乎苛刻的標(biāo)準(zhǔn)：首先要出身于美國(guó)東部的豪門世家，最好是從英國(guó)移民、帶有貴族血統(tǒng)。其次還要受過良好的教育，中學(xué)階段最好在貴族寄宿學(xué)校上過學(xué)。第三，要愛好體育，具有競(jìng)爭(zhēng)精神，最好有軍隊(duì)服役經(jīng)歷。骷髏會(huì)的征選對(duì)象是耶魯大學(xué)三年級(jí)學(xué)生，畢業(yè)那一年正好加入骷髏會(huì)。一旦成為正式會(huì)員，也就等于獲得了進(jìn)入美國(guó)上層社會(huì)的敲門磚和通行證。

　　骷髏會(huì)擅長(zhǎng)用各種手段聚斂財(cái)富，其受益者卻僅限于“自己人”，這也是它和其他秘密社團(tuán)的一個(gè)主要區(qū)別。不僅如此，該組織還鼓勵(lì)新成員四處偷盜具有紀(jì)念意義的物件，美國(guó)前總統(tǒng)布什的多名家族成員，就通過這種方式給骷髏會(huì)貢獻(xiàn)了不少收藏品。

　　骷髏會(huì)的排他色彩極強(qiáng)

　　骷髏會(huì)和其他秘密協(xié)會(huì)的一個(gè)主要區(qū)別在于，它從不利用其財(cái)富和關(guān)系幫助社區(qū)。相反，一位20世紀(jì)80年代末的骷髏會(huì)會(huì)員告訴我：“這是一個(gè)為自我服務(wù)的組織，實(shí)現(xiàn)這一目的并不一定通過陰暗邪惡的方式，然而其服務(wù)對(duì)象僅限于自己人。”不過另一位協(xié)會(huì)元老的說法有些出入：“據(jù)我所知，我在校那一年惟一從我們協(xié)會(huì)受益的，是一位因?yàn)槲厩废潞芏鄠募一铮艿絽f(xié)會(huì)總部‘墓地’里，偷了張?zhí)鹤樱u了點(diǎn)錢。”至于傳說中每人1.5萬美元的畢業(yè)禮金，和小布什同屆的一位骷髏會(huì)會(huì)員告訴我：“到現(xiàn)在還沒拿到呢。”

　　除了聚斂財(cái)富之外，有充分的證據(jù)表明不少協(xié)會(huì)成員憎惡猶太人。1922年，羅伯特·科溫(1887年骷髏會(huì)會(huì)員，曾任耶魯招生委員會(huì)主席)給教務(wù)長(zhǎng)弗雷德里克·喬恩(1884年會(huì)員)寫了封信，提倡設(shè)立一個(gè)關(guān)于錄取猶太學(xué)生的限額。法韋爾·納普(1916年會(huì)員)持類似的觀點(diǎn)，他在日記中這樣寫道：

　　當(dāng)我還在學(xué)校的時(shí)候，雖然猶太人只占注冊(cè)學(xué)生人數(shù)中的極少一部分，他們卻獲得重要獎(jiǎng)學(xué)金中的大約80%。從那時(shí)起，在校方默許下，喬恩就一直在悄悄地驅(qū)逐猶太學(xué)生，如今沒有一項(xiàng)重要的獎(jiǎng)學(xué)金是頒給猶太人的。我不喜歡猶太人，因此我支持這種區(qū)別對(duì)待的做法……人與人是不平等的，最好還是干脆把那些不為人們喜愛的家伙排斥在外。

　　6個(gè)月后，納普的這種感情更加強(qiáng)烈了：“我覺得猶太人問題的最終解決取決于三K黨，我認(rèn)為三K黨很不錯(cuò)。”

　　印第安酋長(zhǎng)“尋祖”碰壁

　　多年來，每當(dāng)耶魯校園里丟失了某樣貴重物品時(shí)，人們很自然地認(rèn)為這件東西落到了骷髏會(huì)手里，這么理解是有理由的：骷髏會(huì)把自己的“墓地”看做收藏戰(zhàn)利品的場(chǎng)所。會(huì)員們非常喜愛那些在耶魯歷史上很重要的小物件，例如從財(cái)務(wù)室取來鑼和鼓、一只教堂用的小鈴、舊學(xué)院的旗幟、大酒杯和大勺，以及每一個(gè)耶魯秘密協(xié)會(huì)的徽章。據(jù)說，某張棋牌桌是“舊學(xué)院的桌子”，兩度出任副總統(tǒng)的約翰·卡爾霍恩曾在上面表演節(jié)目。

　其他一些傳言中的盜竊事件更有爭(zhēng)議。20世紀(jì)80年代，亞利桑那州印第安前任酋長(zhǎng)內(nèi)德·安德森試圖尋找先祖杰羅尼莫的遺骸，他收到了一個(gè)自稱骷髏會(huì)會(huì)員的人寫來的信。信中寫道：“您正在尋找的東西……目前在紐黑文耶魯大學(xué)的校園里。”安德森回信后，對(duì)方給他寄來了一份文件，當(dāng)中講述了1918年小布什的祖父普雷斯科特·布什和一群協(xié)會(huì)元老從郊外偷來杰羅尼莫的頭骨，并把它藏在“墓地”的故事。

　　安德森和他的律師同骷髏會(huì)會(huì)員喬納森·布什舉行了會(huì)談，后者的兄弟就是當(dāng)時(shí)任副總統(tǒng)的老布什。安德森告訴我：“起初，他顯得很友善，仿佛確實(shí)有興趣在這件事上提供幫助。”布什讓安德森第二天給他打電話。后者照做了，但誰都聯(lián)系不上，只好返回了亞利桑那。

　　安德森轉(zhuǎn)而請(qǐng)求參議員約翰·麥凱恩聯(lián)系即將訪問亞利桑那州的老布什，但麥凱恩明確告訴他，老布什不肯回復(fù)。結(jié)果，作為骷髏會(huì)戰(zhàn)利品的頭骨至今仍被陳列在“墓地”里。

　　老布什曾在戰(zhàn)利品上留名

　　骷髏會(huì)不僅容許盜竊行為，而且還持鼓勵(lì)態(tài)度。20世紀(jì)70年代某一年的9月初，耶魯皮爾遜學(xué)院教授加迪·史密斯在凌晨3點(diǎn)接到警方打來的電話，告訴他，他的一位學(xué)生被紐黑文警察局逮捕并關(guān)了起來，有了史密斯的擔(dān)保，他們才會(huì)釋放那位學(xué)生。

　　于是，史密斯去了關(guān)押犯人的地點(diǎn)。當(dāng)學(xué)生被放出來后，史密斯問他：“見鬼，這究竟是怎么回事?”原來，這位學(xué)生伙同另一名學(xué)生闖入了伯克利學(xué)院的食堂，偷走了一幅前任校長(zhǎng)查爾斯·西摩的畫像，正往卡車上裝贓物時(shí)被抓住了。他們解釋的理由很牽強(qiáng)他們是“文物保護(hù)主義者”，警方當(dāng)然不相信這一套。史密斯又問：“你們這么做是為了什么?”學(xué)生這才承認(rèn)，他們倆都是骷髏會(huì)成員，西摩則是1908年的骷髏會(huì)元老。

　　對(duì)方告訴史密斯：“這是我們?nèi)霑?huì)儀式的一部分。我們必須盜取某樣物品。‘墓地’里裝滿了各種物品，每件東西都貼著銘牌，上面寫著由某某盜來。中央情報(bào)局局長(zhǎng)老布什也有屬于他的戰(zhàn)利品，上面刻著‘1948年由喬治·布什盜來’。”

　　當(dāng)史密斯得知伯克利學(xué)院的院長(zhǎng)想要提起訴訟后，他給大學(xué)財(cái)務(wù)處長(zhǎng)打了個(gè)電話，此人身兼律師工作，同時(shí)也是骷髏會(huì)會(huì)友的頭頭。

　　“你們的兩個(gè)伙計(jì)惹上大麻煩了。那幅畫價(jià)值兩萬美元，人們認(rèn)為這樣的畫還有十幾幅。”史密斯說，“我認(rèn)為，如果貴協(xié)會(huì)愿意邀請(qǐng)大學(xué)秘書處的一位代表參觀‘墓地’并且對(duì)所有不屬于你們的物品做一份清單，那么他們會(huì)撤銷這些指控。”

　　那位骷髏會(huì)的聯(lián)絡(luò)人回答：“房子里沒有任何有價(jià)值的東西。”

　　過了一天，一尊用毯子裹著的貴重雕像卻出現(xiàn)在史密斯的門口，這尊雕像從皮爾遜學(xué)院的教師辦公室丟失已經(jīng)很久了。非但如此，那兩名學(xué)生最終也沒有被指控。