1878年2月6日，這一天風和日麗，在用過早餐之后，天津海關稅務司德璀琳騎著英國純種馬一路風塵直奔京城……

　　1896年3月20日，光緒皇帝正式批準開辦大清郵政官局。總理衙門委任總稅務司英國人赫德負責大清郵政官局事務。1897年各郵局正式對外辦理業務。

　　大清郵政津局，1896年建立，地點在法租界大法國路

　　跑馬測出的郵路

　　赫德指派德璀琳以天津為中心，在北京、天津、煙臺、牛莊(營口)和上海五處海關試辦郵政，第一條郵路就是從天津到北京的郵路。但很少有人知道，這條具有劃時代意義的郵路，正是一個外國人親自策馬跑出來的，他，就是德璀琳。

　　京津騎差郵路的試跑在1878年2月6日。這一天風和日麗，清晨用過早餐，津海關稅務司德璀琳騎著英國純種馬一路風塵直奔京城，途中只在河西務用餐和稍作休息，下午7時許就到達北京。天津至北京的郵路開辟之后，天津的郵政從此一發不可收拾，陸續開辟了天津至牛莊、天津至鎮江、天津至上海、天津至煙臺的海、陸兩種郵路。

　　中國第一套郵票“大龍”

　　永遠晚點的郵差

　　經過試跑，京、津騎差郵路于4月1日正式開通，全程125公里。每天從天津到北京并從北京到天津運送郵件各一次。設楊村、河西務、張家灣三個中繼站。這三處的房屋每月15兩，并各自配備兩匹馬。1880年的時候，這條線路已經發展到巡役3人、郵差11人、馬14匹的規模。

　　京津騎差郵路由津海關聽差胡永安承包，每月付給他110兩維持郵路。合同規定，由騎馬信差運送郵件，每次班的重量以40磅為限，時限為12小時。從天津出發的郵班每天在日落時出班，次日清晨到北京;從北京出發的郵班，每天下午四時出班，次日清晨到天津，趕發出港的船只。如果信差往來運送郵件時間超過所規定的時間每半個小時，胡永安就必須接受1元罰款的處分;而如果郵件能夠提前到達，每提前半小時，就增加5角錢運費。

　　但胡永安只能接到罰款通知單，而不會接到獎狀。因為德璀琳忽略了一點，他試跑是在陽光明媚的白日，而騎差們卻是在夜晚，還有負重郵件，最終沒有任何一個郵差能夠圓滿完成任務，德璀琳不得不延長了天津至北京的時限。

　　中國最早的“特快專遞”

　　從中國近代郵政創辦伊始，便有了“特快專遞”。“近代郵政初期，沒有‘特快專遞’這個詞，叫做‘快信’或‘加緊快信’。”天津市郵政儲蓄局文史辦主任閻文啟介紹說，快信的郵遞費用通常要比平信的費用高一倍。

　　和平信一樣，在郵筒還沒有出現以前，寄信人要將快信送往海關書信館或華洋書信館，以及后來的大清郵政津局。隨后，書信館或郵局會將信件分類，分“快信”和“平信”。只要一出現“快信”，郵差便會立即啟程，率先帶著這些快信前往目的地，哪怕快信只有一封。“清末民初，沒有先進的送信途徑，只能是以‘先飛’取勝。”

　　閻文啟告訴記者，快信抵達目的地的郵局后，當地郵局也采取“先飛”政策。“以天津為例，送信入戶，通常平信要一個郵差送半個城區的信件，時間自然很長。而幾封快信就要單獨派出一個郵差派送，保證在第一時間送到收信人的手中。”收信人接到信后，還必須填一個回執，證明查收了信件，隨后，郵差再把這張回執送到寄信人的手中，這方才算是圓滿完成任務。

　　有錢人家才能寄信

　　現在8角錢買一張郵票，貼上信封，塞入郵筒，這封信便會順利地抵達目的地。8角錢，一根冰棍兒的價錢。

　　而125年前，郵政資費算是價格不菲。德璀琳將國內郵資按照200英里(300公里)以內和200英里以上分成兩類。第一類：信函(每重三錢七分五)收3分銀，報紙(十五錢)收1分銀，小包(七錢五分)收1分銀，郵袋(每七錢五分)收6分銀;第二類：信函收5分，報紙收1分，小包收3分，郵袋收10分。

　　據了解，當時1分銀等于16個銅板，而1個銅板就能買一個燒餅。寄一封300公里以內的平信，就要48個銅板。對于窮苦人家來說，這無異于白白扔掉48個燒餅。所以，能夠寄信的多數是外國人、官員、商人和家境小康的人。