尼泊爾位于喜馬拉雅山中段南麓，東連不丹、錫金，西南連接印度，北與我國(guó)西藏接壤。雖然國(guó)土面積不大，而且多為山地，可是在人類文明史上有著不可低估的地位和影響，佛教造像藝術(shù)便是其古代文明中最為璀璨奪目的一頁(yè)。

　　尼泊爾造像藝術(shù)歷史悠久，風(fēng)格獨(dú)特。它在吸收古代印度造像藝術(shù)手法和風(fēng)格的基礎(chǔ)上，不斷溶進(jìn)本民族不同時(shí)代人們的審美觀念和雕刻技藝，從而形成一種具有鮮明地區(qū)和民族特色的藝術(shù)風(fēng)格。公元12世紀(jì)左右是其藝術(shù)發(fā)展和藝術(shù)風(fēng)格成熟的重要時(shí)期。

　　尼泊爾造像藝術(shù)從7世紀(jì)開始影響我國(guó)西藏，12世紀(jì)末隨著東印度王朝及其佛教，佛教藝術(shù)的終結(jié)，更成為影響我國(guó)西藏造像藝術(shù)的主流。歷史上尼泊爾造像不斷大量輸入西藏，同時(shí)有不少尼泊爾藝術(shù)大師翻山越嶺入藏幫助造像。元朝時(shí)入仕我國(guó)的尼泊爾藝術(shù)大師阿尼哥便是其中杰出的一位。尼泊爾造像藝術(shù)對(duì)我國(guó)西藏佛教藝術(shù)影響的時(shí)間之長(zhǎng)，程度之深，地域之寬，是印巴次大陸其它藝術(shù)流派無(wú)與倫比的。可以這樣斷言：不研究尼泊爾造像藝術(shù)，就根本無(wú)法認(rèn)清西藏造像藝術(shù)的來(lái)龍去脈。因此，研究尼泊爾造像藝術(shù)對(duì)于我們了解古代印度造像藝術(shù)，探明西藏造像藝術(shù)的源流無(wú)疑是十分重要和必要的。

　　尼泊爾造像藝術(shù)產(chǎn)生于尼泊爾特定的地區(qū)和這一地區(qū)獨(dú)特的政治、經(jīng)濟(jì)、文化背景之下，具有鮮明的地區(qū)民族特色，堪稱印巴次大陸的一枝獨(dú)秀。研究這一地區(qū)的造像藝術(shù)，對(duì)其藝術(shù)的獨(dú)特之處首先應(yīng)是我們特別注意的。其藝術(shù)特色可以歸納為如下三點(diǎn)：

　　(1)民族特色，歷史證明，尼泊爾造像藝術(shù)是以加德滿都谷地為中心，以紐瓦爾人為主要造像者而發(fā)生發(fā)展的，這種特定的造像場(chǎng)地和造像者是其藝術(shù)形式朝著地區(qū)化，民族化發(fā)展的根本原因。加德滿都谷地位于尼泊爾南部，是這個(gè)高山王國(guó)賴以生存和發(fā)展的一片重要綠州。史料證明，紐瓦爾人是谷地最早的民族，而且世代定居于此。紐瓦爾人聰明勤勞，擅長(zhǎng)建筑、雕刻、鑄造等技藝，是公認(rèn)的尼泊爾文化藝術(shù)的主要?jiǎng)?chuàng)造者，他們的歷史功績(jī)寫進(jìn)了尼泊爾今天的教科書中。13世紀(jì)初入仕我國(guó)元朝的藝術(shù)家阿尼哥便是出自紐瓦爾族，來(lái)自谷地具有“良工之萃”的古老都市——帕坦。紐瓦爾人在制作佛像時(shí)，大膽滲入本民族審美觀念和雕刻技藝，制作的佛像，面帶喜色，頭大肩寬，胸闊腰圓，工藝精湛，從體型到裝飾皆具有典型的紐瓦爾人的人體和審美特色。

　　(2)宗教特色，表現(xiàn)為以密教題材為主，造型復(fù)雜，裝飾繁褥，女性特征明顯。尼泊爾是一個(gè)神靈的世界，寺廟比民宅多，僧人比俗人多。宗教派系林立，而以佛教歷史最為悠久。公元前6世紀(jì)時(shí)佛祖釋迦牟尼就誕生在這里，為今天尼泊爾西北藍(lán)毗尼。但佛教在尼泊爾的正式傳播是在公元前3世紀(jì)時(shí)，為印度孔雀王朝第三世阿育王推行的結(jié)果。尼泊爾佛教的發(fā)展在12世紀(jì)前同印度的情形大體一致，那就是先期為顯教，后期為密教，7世紀(jì)是二者的分界線;12世紀(jì)后主要就是密教。從歷史的整體而言，密教在尼泊爾的影響比顯教明顯要長(zhǎng)，它從7世紀(jì)開始便占居尼泊爾佛教主流，這種優(yōu)勢(shì)一直保持至今。密教的這一優(yōu)勢(shì)，導(dǎo)致了尼泊爾造像的全面密教化。

　　(3)用材獨(dú)特，表現(xiàn)為以金銅造像為主。金銅造像又稱鎏金銅造像，它是先用銅鑄或鍱打成像，然后鎏上黃金。金光閃閃，超凡脫俗。所用銅一般皆為上等的紅銅，質(zhì)軟細(xì)膩。尼泊爾人對(duì)銅有一種特殊的喜愛，視為神圣之物，境內(nèi)山多地少，礦藏豐富，極大地滿足了他們的喜好。尼泊爾人很早就掌握了煉銅技術(shù)，用銅制作各種器具。我國(guó)《舊唐書》里就有“尼婆羅國(guó)，其器皆銅”的記載。唐僧玄奘在其西行游記中對(duì)尼泊爾的制銅業(yè)也有提及。可見，尼泊爾人用銅造像不僅體現(xiàn)了一個(gè)民族風(fēng)尚，同時(shí)也可看出他們對(duì)佛教的虔誠(chéng)信仰。12世紀(jì)后，尼泊爾金銅造像主要滿足我國(guó)西藏、青海、內(nèi)蒙等地需求。這些民族具有游移不定，尊奉藏傳佛教，注重“即事而真”的本尊修法的共同特點(diǎn)，金銅造像以其莊嚴(yán)神圣，輕便光潔的特點(diǎn)正好符合這些民族人民的生活習(xí)慣和信仰特點(diǎn)。供需往來(lái)，千古不絕。這也是尼泊爾金銅造像藝術(shù)長(zhǎng)盛不衰的一個(gè)重要原因。

　　上面是尼泊爾造像藝術(shù)的主要特色，下面著重看看不同時(shí)代造像藝術(shù)的風(fēng)格特征。限于篇幅也以12世紀(jì)末為下限。這一時(shí)期(1-12世紀(jì))恰好與尼泊爾李查比王朝相始終，是尼泊爾造像藝術(shù)從產(chǎn)生，發(fā)展到鼎盛的重要時(shí)期，也是研究尼泊爾造像藝術(shù)的重點(diǎn)。根據(jù)尼泊爾社會(huì)歷史的發(fā)展，并參考一些造像實(shí)物，將這一時(shí)期造像藝術(shù)分為四個(gè)時(shí)期進(jìn)行探討。

　　第一期(1——6世紀(jì)末)，筆者一直以1世紀(jì)為尼泊爾造像藝術(shù)的開端，其實(shí)是沒有史料根據(jù)的。之所以這樣確定，主要基于如下兩條理?yè)?jù)：一是尼泊爾發(fā)現(xiàn)的一尊最早的佛像，造像底座上的銘文說明它鑄造于公元591年，是在加德滿都谷地完成的。從造像體現(xiàn)的成熟的風(fēng)格和雕刻技藝看，這尊造像決非一揮而就，它暗示著尼泊爾造像藝術(shù)已經(jīng)過一段較長(zhǎng)的發(fā)展。二是尼泊爾在李查比王朝建立后的1至6世紀(jì)期間，一直是以臣屬的形式依附于印度王朝，而且在國(guó)土上又與印度毗連。從政治和地緣的關(guān)系上看，它與印度文化藝術(shù)的關(guān)系是不可分割的。從這兩方面來(lái)看，尼泊爾造像藝術(shù)與印度同步發(fā)生是完全可能的。

　　尼泊爾造像藝術(shù)雖然定為1世紀(jì)發(fā)端，可是在1至6世紀(jì)末這個(gè)期間，發(fā)現(xiàn)的造像極其有限，而且大多只能確定在6世紀(jì)左右。從所見的一些造像實(shí)物看，造像的藝術(shù)風(fēng)格和手法基本以模仿印度為主。造像題材主要是顯教崇奉的佛、菩薩等，造型簡(jiǎn)單、裝飾樸素。