19世紀(jì)中期以后，在歐亞大陸的兩翼，巴黎和上海，時(shí)間相仿地形成了藝術(shù)史上兩個(gè)著名畫派——中國(guó)的“海上派”與法國(guó)的“印象派”。兩者之間雖無直接因緣，但人類的藝術(shù)發(fā)展有內(nèi)在呼應(yīng)和趨同性，因此并非絕對(duì)偶然，而有其可比性。不妨先取其人其畫作一觀照，該是有深刻意義的。一個(gè)絕好的對(duì)比，就是吳昌碩與莫奈的生卒幾乎是遙相呼應(yīng)。莫奈1840年生，1926年辭世。他長(zhǎng)吳昌碩4歲，而吳昌碩比他晚一年去世，兩人姓名互不相聞，卻是當(dāng)時(shí)東西方畫壇的代表人物。莫奈的《日出·印象》展出時(shí)(1874年)，吳昌碩還在老家安吉縣城的蕪園中刻印。吳昌碩迷戀仕宦，1899年赴江蘇窮鄉(xiāng)任“安東一月令”時(shí)，莫奈已畫出他的“綠色和諧曲”，池中的睡蓮。至棄官以后，吳昌碩才正式全心投入書畫藝術(shù)。與莫奈的睡蓮不同，吳昌碩放筆潑墨畫的是墨荷。一個(gè)是彩色世界，一個(gè)是水墨天地，一個(gè)傾心探究外光下色彩的隱秘，一個(gè)沉潛于水墨的淋漓模糊之中。吳昌碩在鄉(xiāng)間本有棄置的破荷亭，那里有世代悲歡離合的回憶;而莫奈卻在巴黎郊外設(shè)計(jì)、新建了帶有翠色荷塘的大花園，在那里開始五光十色的未來憧憬。他們各自畫了多少墨荷與睡蓮不得而知，并無精確的記錄，但他們分別以水墨華滋與色光艷響譜出的遙遠(yuǎn)對(duì)歌卻一直傳唱至今。不管色彩與筆墨，他們所投注的藝術(shù)深情感人依舊。吳昌碩與莫奈，中國(guó)荷花與法國(guó)睡蓮，他們站在水墨與油彩的兩極，遙遙相隔著。

　　比較而言，吳昌碩并無多少大幅之作傳世，也有不少雷同和粗制濫造的不足，在色彩和色感的豐富變化上也未盡其境。凡此種種，可見中國(guó)水墨畫在全球化的影響之下，仍有不少可以拓展的空間。