二戰，德累斯頓經歷了2448架次、7100多噸各種炸彈的攻擊，建筑化為烏有。經過幾十年的重建，終于按照原來的樣子恢復成“易北河上的佛羅倫薩”。

　　在德國的東南部、易北河畔，有一個叫做德累斯頓的城市。可能很多中國讀者對這里不太熟悉，因為它并不是一個所謂的“國際化大都市”，但是如果你因此而輕視它，那就大錯特錯了。盡管講城市人口德累斯頓在中國只能排到100名左右，但是說到博物館，即使在世界范圍它也是最負盛名的城市之一，造就這份聲望的原因主要是德累斯頓國家藝術收藏館。

　　就像華盛頓的史密森博物院、柏林的柏林國家博物館一樣，德累斯頓國家藝術收藏館實際上是一個博物館群，旗下有十幾家博物館和相關機構，每個博物館都處在一個歷史建筑之中，每個博物館都有自己的故事，它們與德累斯頓這個城市的歷史完全融合在一起。

　　德累斯頓的歷史可以追溯到13世紀日耳曼人擴張的時候。1547年，這里成為薩克森選帝侯的居城，而就在13年后，選帝侯建立了自己百科全書式的收藏館，這就是德累斯頓國家藝術收藏館的雛形。就在2006年，德累斯頓對建城800年進行了慶祝。

　　從1697年開始，從德累斯頓走出了兩代波蘭國王，被稱為強者的奧古斯特二世和他的兒子奧古斯特三世。強者奧古斯特在位時不但極力展示自己的權力和軍威，而且也表現出了對文化和藝術的強烈追求。他重金聘請了當時最著名的建筑師和雕刻家，興建了茨威格宮、皮爾尼茨宮、圣母教堂等著名的建筑。在他和他兒子的規劃下，德累斯頓建設成了一座巴洛克風格的城市，同時也成為當時歐洲的文化中心。

　　也是在這個時期，德累斯頓國家藝術收藏館得到了大發展。在強者奧古斯特的親自督促下，綠色穹隆珍寶館、銅版畫藝術收藏館和雕塑收藏館開始形成規模。奧古斯特三世則建立了古典大師美術館。從此，德累斯頓國家藝術收藏館逐漸成為世界上最重要的博物館群之一。

　　在第二次世界大戰的后期，德累斯頓成為盟軍打擊的重點，從1944年10月到戰爭結束，這個城市經歷了2448架次、7100多噸各種炸彈的攻擊。那些轟炸在軍事上并沒有什么意義，對于藝術卻是一場大劫。尤其是1945年情人節那天被后人稱為“德累斯頓轟炸”的行動，整個市區被摧毀殆盡。萬幸的是，博物館的文物被提前遷出，得到了保護，但是那些收藏藝術精品的優美建筑卻全部化為廢墟。

　　戰后對德累斯頓的重建是德國人民最令人欽佩的事情之一，他們用了幾十年時間將這個城市完全按照原來的樣子恢復成“易北河上的佛羅倫薩”，而且工作還在繼續。

　　一些著名的老建筑完工后成為博物館的館舍，這為德累斯頓國家藝術收藏館的藏品提供了再合適不過的舞臺，也把博物館和這座城市更為緊密地聯系在一起。

　　德累斯頓國家藝術收藏館旗下的博物館分布在九個地點，大多在德累斯頓老城或者城郊。還有兩個博物館距離德累斯頓比較遠，一個是主護村民族學博物館，它實際上也是德累斯頓民族學博物館的一個組成部分，位于德累斯頓以西100公里外、曾經是18世紀基督徒復興運動中心的主護村;另一個是格拉希樂器博物館，位于萊比錫。

　　在博物館之外，德累斯頓國家藝術收藏館還有三個相關機構：當代最著名的藝術家之一杰哈爾德·李希特的檔案館、藝術基金會和藝術圖書館。