鼻煙壺是一種小巧玲瓏的工藝品，它將玉石、琺瑯、水晶、瑪瑙、瓷、料等與繪畫、書法藝術結合，成為工藝品中的一朵奇葩，被視為珍貴文玩，在國內外享有盛譽。

　　鼻煙的原料是煙草，將它碾成粉末，再配香料和麝香等藥材，經過精細加工，密封發酵，存放數年才能使用。

　　中國自制鼻煙壺于清初，不僅內府制造貯鼻煙的玻璃瓶，而且在民間也大量制造，只是稱之為“瓶”而非“壺”。在康熙末年，鼻煙瓶才改稱為鼻煙壺。經雍正、干隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒諸代，工藝技法變化無窮，各色精品美不勝收。清朝末年，旱煙、水煙、紙煙逐漸代替了鼻煙，它最終被社會淘汰，但鼻煙壺則作為精美的藝術品，繼續為人們研究、收藏、玩賞。

　　鼻煙壺的質料有瓷質、料質、瑪瑙、玉質、金屬質等。

　　瓷鼻煙壺，即瓷胎鼻煙壺。琺瑯彩瓷皆由江西景德鎮制胎，宮廷畫師彩畫燒成，其他品種則可由景德鎮獨立燒制。清代瓷器業相當發達，因此瓷鼻煙壺種類也很齊全，什么青花、斗彩、粉彩、釉里紅等瓷鼻煙壺都應有盡有。瓷質鼻煙壺中要以康熙、雍正、干隆三朝所制最佳，初級收藏者可先從青花、青花加紫瓷質煙壺入手，再逐步向粉彩、琺瑯彩等較高檔次的瓷質煙壺深入。

　　料器鼻煙壺，即我國以前對玻璃的稱謂。除不漏氣、不受濕外，還能看到所盛鼻煙的分量、成色。料器鼻煙壺不以質地取勝，而以做工見長。其質雖為玻璃，卻能模仿各色名質，比如金星料、花料、雄黃料及各種仿寶石料等。料質煙壺流通較多，但一定要注意煙壺的刀工、做工，煙壺雖小，但貴就貴在做工上了，所以收藏一定要注意煙壺的質量。

　　玉鼻煙壺：玉器制作在清代發展到頂峰，玉鼻煙壺的制作當然也極精妙。干隆時期，和田美玉年年源源不斷地運進皇宮，翡翠也大量使用，為玉鼻煙壺的制作提供了極優秀的材料，特別是一些小而圓潤的子玉，溫潤細膩、潔白無瑕，正是鼻煙壺的天賜美材。匠師們對材料巧加利用，或因此施藝，琢成天然隨形之物，或巧運匠心，將其雕琢成各類瓜果魚蟲，生動可愛。

　　寶石鼻煙壺：清代御用鼻煙壺制作物雄厚，任何珍貴之材，皆可利用。紅藍寶石、珊瑚、瑪瑙、琥珀、水晶、碧璽、青金石、木變石、珍珠等奇珍異寶，都成了鼻煙壺的原材料，再由技藝超群的匠師們奇特構思，精心雕琢，真可謂價值連城。傳說清代曾有一非常名貴的珍珠煙壺，是用一特大天然珍珠挖腹制成的。

　　內畫壺：用小竹簽彎成鉤，或在竹簽綁上狼豪，伸到壺內，在經過磨砂的內壁作畫。在方寸之間，能畫出萬里山河和各種人物、花鳥、草蟲、書法等。據說在道光年間有個外省小官吏赴京辦事，寄宿一廟內。雖嗜鼻煙，卻無錢續買，就用煙簽去掏取粘在壺內壁上的殘剩鼻煙，結果在內壁上畫了好些痕跡。有心的和尚看見了這情景，便用一根竹簽彎鉤蘸墨后，伸入透明的料器壺內，在內壁上作畫，這就是內畫壺的雛形了。由于內壁太光滑，不易著色，因此內畫圖案很簡單。后來，匠師們用鐵砂、金剛砂在煙壺內來回晃蕩、摩擦，使內壁呈乳白色的磨砂狀，細膩而不滑，質地甚至和宣紙接近了，就有了一些比較精致的內畫壺。直到光緒后，內畫壺才達到鼎盛時期。