以1989年彩墨作品《高昌遺址圖》在香港蘇富比以187萬港元拍出為標(biāo)志，吳冠中作品形成了第一波的價(jià)格升浪。翌年3月，油畫《巴黎蒙馬特》在香港佳士得拍賣中以104萬港元拍出，則進(jìn)一步夯實(shí)了價(jià)格上漲的基礎(chǔ)。1992年，吳冠中成功登陸世界頂級博物館大英博物館舉辦個(gè)人畫展，以此為基點(diǎn)激發(fā)起了其作品市場價(jià)格的第二波升浪。

　　事實(shí)上，2004年開始吳冠中的市場價(jià)格已經(jīng)形成了第三波升浪，這是由國內(nèi)機(jī)構(gòu)性投資與海外著名收藏群體聯(lián)動所主導(dǎo)的上漲行情。這波聲浪又可以分成以下兩個(gè)階段，從2003年春拍到2008年春季拍賣吳冠中作品上拍量和成交量折線圖可以清晰地看出，從2003年春拍到2005年秋拍，吳冠中作品的上拍量逐年上升，從10件增長到186件，同時(shí)成交量與上拍量同步增長，2004年秋拍開始，吳冠中作品的成交量急劇放大到了8694.4萬元，這是春季拍賣1342.3萬元成交額的6.4倍。這種增長在2005年春拍達(dá)到了1.58億元，2005年秋拍繼續(xù)增加到1.76億元。這無疑達(dá)到吳冠中作品行情近些年來的“峰值”。作為近現(xiàn)代書畫市場的“權(quán)重股”之一，吳冠中作品這種飆升的行情與近現(xiàn)代書畫市場行情自2003年以來的上升關(guān)系密切，這一時(shí)期近現(xiàn)代書畫市場整體上揚(yáng)，其中名家的作品更是受到市場追捧，因此吳冠中作品漲幅居前。同時(shí)，在2004年度由聯(lián)合國教科文組織、巴黎中法文化中心、中國美術(shù)館與大連萬達(dá)集團(tuán)聯(lián)合主辦的吳冠中全球巡展活動更耗資億元，在國內(nèi)外引起轟動，這使大家加深了對吳冠中作品藝術(shù)價(jià)值的認(rèn)同及理解，也促使更多的收藏者加入到吳冠中作品的收藏行列中來。

　　2005年兩件高價(jià)成交的作品就可以看出這種“追漲”的熱情，2005年春拍北京榮寶拍出的《黃土高原》以1870萬元的高價(jià)成交，這在當(dāng)時(shí)創(chuàng)下了吳冠中作品的最高價(jià);但是在秋拍吳冠中作品的成交紀(jì)錄又一次被刷新，北京保利秋季拍賣的《鸚鵡天堂》以3025萬元的成交，成為當(dāng)年吳冠中作品拍賣最高價(jià)。這兩件作品的成交使吳冠中作品的價(jià)位提升到千萬元的級別，躍升到了一個(gè)新的價(jià)位梯度。

　　2005年秋拍之后，吳冠中作品的上拍數(shù)量開始明顯減少：從2005年秋拍的186件減少到2006年春拍的120件，秋拍有114件;同時(shí)成交額也下降到了2006年秋拍的3140.6萬元。吳冠中上拍數(shù)量以及成交額的同步下降與近現(xiàn)代書畫整體行情在2005年秋拍達(dá)到近期的“高點(diǎn)”之后的下跌調(diào)整不無關(guān)系。另外，從2003年開始，市場上吳冠中的作品供應(yīng)大過市場的正常需求，這才導(dǎo)致了2006年秋拍吳冠中作品的成交率只有49%的“非正常水平”。2006年吳冠中真正叫得響的精品在拍賣市場上拍的只有少數(shù)幾件，香港佳士得2006年春拍以725萬元人民幣成交的《樹叢》是當(dāng)年吳冠中作品拍賣最高價(jià)。

　　2007年，吳冠中作品的行情開始反彈，2007年春拍成交額為7898.7萬元，秋拍的成交額為8165.5萬元。同時(shí)，在春季拍賣中吳冠中的作品再次有高價(jià)創(chuàng)出，北京保利春季拍賣的《交河故城》以4070萬元成交，這是目前吳冠中作品拍賣的最高價(jià)格紀(jì)錄。2008年春季，吳冠中作品成交率只有56%，成交總額6949萬元，這也是吳冠中作品從2004年春季以來第三低的單季成交總額。2008年春季，吳冠中作品成交價(jià)格最高的一件是香港佳士得春季拍賣以706.9萬港幣成交的《古墻》。2008年春季，吳冠中的精品出現(xiàn)在市場上的數(shù)量比往年有明顯減少，這也是導(dǎo)致吳冠中作品行情調(diào)整的主要原因。目前近現(xiàn)代書畫市場的整體行情已經(jīng)進(jìn)入到“名家名作”的階段，只有著名藝術(shù)家的一流作品才能在市場上獲得買家的青睞，所以即使是吳冠中這樣的大師亦如此，精品價(jià)格很高，普通的作品價(jià)格也就是普通價(jià)錢。從這一點(diǎn)也說明了近現(xiàn)代書畫市場中的藏家們購買作品越來越理性，心態(tài)也越來越成熟。2008年下半年，吳冠中作品的行情沒有太大的變化，如果繼續(xù)有相當(dāng)數(shù)量的一流作品上拍，對于吳冠中作品的市場走勢將起到穩(wěn)定的支撐。