當蔡國強用毛筆字為自己的個展寫下“農(nóng)民讓城市更美好”的口號時，他并不是在借藝術的名號反諷2010年上海世博會的主題。“我就是一個亞洲農(nóng)民”，他坦然為自己尋找到了創(chuàng)作身份，在這位早已蜚聲國際的中國當代藝術家眼里，來自社會底層的創(chuàng)造力，與眾多裝備了高端科技的世博場館一樣，為我們實現(xiàn)“生活更美好”的目標，貢獻著活力。他用農(nóng)民的創(chuàng)造發(fā)明作為展覽，意在提供另一個視點。

　　藝展《蔡國強：農(nóng)民達·芬奇》的海報是那種第一眼看去就很抓人的影像：一群穿戴整齊的中國農(nóng)民，扛著一架縮小版的萊特兄弟式滑翔機，興高采烈地穿過齊腰的雜草，像趕赴一個祭祀節(jié)日的現(xiàn)場，整個略顯超現(xiàn)實的畫面裝在一幅充滿紀實攝影感的圖框之內(nèi)。

　　再來看看展覽的內(nèi)容：沉下去就浮不起來的潛水艇、會干家務還能滿嘴吆喝的機器人、沒考慮過如何降落的飛碟、由木頭制作的飛不起來的直升機……乍看上去都是一些無用武之地的雷人發(fā)明。但蔡國強根本不在乎這些“文化現(xiàn)成物”是否外表拙劣，如同拍純粹藝術片的導演通常不考慮票房，他要參觀展覽的人真正看到的是，用血汗蓋起全中國一座座現(xiàn)代化城市的，正是這群看似“很傻很天真”的農(nóng)民，他們的想象力并非發(fā)乎于農(nóng)村，止乎于某地產(chǎn)開發(fā)商的建筑工地，還可以如此狂放不羈，帶有童真的趣味。作為建設城市的基礎個體，他們用最樸素的智慧令城市變得更美好、更宜居，或許在投入上海世博“城市，讓生活更美好”的大主題之前，我們應當首先關注到上述現(xiàn)實。

　　也許是機緣巧合，蔡國強在回國后首度以非官方身份策劃個展，便撞上了世博會開幕，他的布展之地——新近開館的外灘美術館也大有來頭，其前身為中國歷史最早的美術館舊址。重新回歸民間之后，這位曾在北京奧運開幕式上演焰火大戲的藝術家此番更具藝術野心，“這對我來說是一個很理想的機會。我想以世博會起源的主旨——‘追求美好生活，展現(xiàn)人類發(fā)明創(chuàng)造’為背景，同時也給予擁有眾多高端國家館和企業(yè)館的世博會另外一個視點。”

　　蔡國強認為中國社會正為從“中國制造”轉變?yōu)?ldquo;中國創(chuàng)造”的身份而焦慮，那些表面上無關痛癢的農(nóng)民創(chuàng)作，其實也被貼上了典型的“中國創(chuàng)造”標簽，它們向世界展示的是真正具有個體意義的東西，不同于世博國家館里對各國的文化展示和實力展示。在經(jīng)歷了奧運開幕式、國慶60周年大典等宏大工程后，蔡國強終于趕在上海世博會的當口，來了次180o大轉彎，這一次，他看到了“更多真實普通老百姓的生活”。

　　追索《蔡國強：農(nóng)民達·芬奇》的策展動機，可以回溯到2005年的威尼斯雙年展，當時蔡國強擔任中國館的策展人，彭禹和孫原兩位藝術家提出讓安徽農(nóng)民杜文達到現(xiàn)場做飛碟的方案，令他怦然心動。盡管飛碟終究未能飛上空，多年未了的心愿卻催生出今天這個收藏50多位農(nóng)民發(fā)明家“奇作”的藝展構思。由于當年達·芬奇在手繪草稿中設計的直升機也未能載人翱翔，為向這位文藝復興時期最富世博精神的藝術巨匠致敬，因此，該展覽也被冠上了達·芬奇的名字。