中國當代藝術市場經過近20年的蟄伏，于2006年全面爆發。當代藝術“四大天王”之首的張曉剛，最能體現市場的火熱程度。

　　2006年，張曉剛作品成交量多達54件、總成交額高達1.6995億元。其中，單價超過500萬的13件、超過千萬元的2件。他的《父與子》和《天安門》在“HK佳士得”分別拍至1527萬、1804萬港元。2007年，張曉剛作品成交量增至74件、總成交額1.9338億元。其中，單價超過500萬元的20件、超過千萬元的8件。他的《黃色肖像》在“HK佳士得”拍至2273萬港元;他的《創世篇·一個共和國的誕生》在“NY蘇富比”拍至307萬美元(合人民幣2394萬元)。據“胡潤藝術榜”公布的“中國在世藝術家2008年拍賣總成交額”排名，張曉剛以3.01億元成為2008年“中國最貴畫家”。

　　很多人將張曉剛與3個億畫上等號，覺得他發大了。而他卻自稱：“不是最貴、而是最冤藝術家。”

　　原因很簡單，3個億的成交額，并沒有落進他的口袋。至今，他親自送畫給拍賣行只有一次，是2008年保利春拍的“中國當代藝術家為地震災區捐獻作品義拍”專場，他的《父親與女兒》拍出的1254萬元，全部捐作了善款。其他的天價，跟他無關。他說：市場賣得最好的《大家庭》系列，10年前從他手里拿走時，大部分只有幾千美元，最貴不超過2萬。2006年在“NY蘇富比”拍出97萬美元的《血緣·同志第120號》，1998年賣給畫廊僅僅2000美元，2004年被畫廊以4萬美元賣出。

　　顯然，賺錢的是畫廊和藏家。看著別人拿自己的畫大把賺錢，畫家們會不會心中不平呢?

　　不一定，要看他們獲得了多少“生產者剩余”。在經濟學中，“生產者剩余”指銷售收入與生產成本之間的差額。這里的銷售收入很好理解，是生產者在出售產品時得到的貨款。衡量生產成本則要復雜得多，它既包括為獲得各種生產要素而產生的“顯性成本”，還包括因放棄其他收益而產生的“隱性成本”。最能直觀反映“生產成本”的，是“邊際賣者成本”，它是生產者愿意承受的價格下限，如果低于此價格，生產者就會離開市場。

　　張曉剛從畫廊拿到的報酬，雖然只是拍賣成交價的零頭，但已經超出了他的生產成本。

　　中國當代畫家的“邊際賣者成本”極低，特別在他們出道的初期。張曉剛1989年賣第一張畫得到100美元時，因為可以解決一些生活問題，已經實實在在地高興。在同一年的“中國現代藝術展”上，另一位當代藝術“天王”王廣義的《毛澤東1號》被快餐車老板買走，他拿著“油漬麻花”的1萬塊錢，已經激動得手直哆嗦。即便在當代藝術市場高漲之后，當代畫家們對金錢的要求也并不很高。張曉剛從2004年起就不再畫受捧的《大家庭》，他只用1/3的創作時間滿足市場，另2/3留作尋求新的藝術突破。王廣義甚至覺得經濟危機是好事，他想知道：藝術沒人買了，有誰還堅持。

　　當代藝術市場的火爆令人始料不及，畫家從中獲得的“生產者剩余”，也遠超乎他們的想象。

　　張曉剛2005年把工作室搬到酒廠時，韓國“阿拉里奧畫廊”藝術總監跟他聊天，說爭取在兩三年之后，把中國一線藝術家作品推到10萬至15萬美元。當時張曉剛很驚訝：“可能嗎，那么貴?”不到一年，該數字就遠遠超過。西方藝術家熬到上千萬一幅，至少要等幾十年，但在中國幾年就順利實現。拍價飆升后，畫廊的代理價格也在上漲，張曉剛從沒想過自己的畫可以賣這么多錢。最早，他在花家地的工作室只有80平方米，創作一張兩三米的畫，畫完必須趕緊收起來，因為轉不開身。在“租得起了”之后，他搬到酒廠藝術區，有了200平方米的獨門獨院。再后來，他搬到了清靜的何各莊村，寬敞的工作室有600平方米。

　　不高的“邊際賣者成本”與超額的銷售收入之間，是巨大的“生產者剩余”空間，這讓當代藝術“天王”們活得心滿意足。當然，那些仍在畫家村中眼巴巴等候畫商光臨的“當代藝術家們”，則另當別論了。