家具是收藏中最具實用價值的，書畫、瓷器用來觀賞，紫砂壺可以把玩，而家具除了日常使用，還可以觀賞、收藏，好的家具甚至隨著它的年代久遠價值倍增。
　　家具的收藏價值，除了看其精湛的制作工藝和年代久遠之外，最重要的是看它的材質，可以說家具因木質稀有而貴。
　　明清家具之所以能夠成為炙手可熱的藏品，也許有它深厚的文化含量，更主要的是因為它的優良材質的稀缺性。而質地堅硬耐磨，歷經數百年滄桑而流傳至今的稀有家具就顯得彌足珍貴了。識材需要專業知識
　　木質堅硬耐磨是制作家具的首要條件，其次是不易變形，色彩鮮艷，圖案精美。中國傳統家具選用的主要木材有紫檀木、黃花梨木、花梨木、酸枝木、鐵梨木、雞翅木、楠木、影木、烏木、樟木、黃楊木、櫸木、榆木等。
　　胡德生是我國著名的明清家具專家，曾經在故宮從事古家具的保管與研究長達三十多年。他說，人們對木材的認識一直是很模糊的，名稱也很混亂，有些人認為，凡黑色木材，無論好壞多稱紫檀，凡黃色木材則多稱為花梨或黃花梨，因此他建議，收藏明清家具，需要掌握關于木材方面的相關知識。原上海博物館的王正書也是這方面專家，他曾經告訴記者，對于家具材質考證，他經常請教上海木材研究所的老法師。可見木材的辨別不是一般人所能及的，就連上述兩位明清家具專家都非常謹慎，它需要深厚的專業知識。如果對家具的材質看走眼了，那就虧大了。紫檀早在清朝就已近稀有
　　按照植物學的劃分，真正稱的上紫檀木的是小葉紫檀，它的產地只有一個，那就是印度南部的邁索而邦，其余各類檀木都被歸納到草花梨木類，專家認為，小葉紫檀與其它號稱為紫檀的在色彩、紋理、硬度上都不同。那些混淆于小葉紫檀的黑色草花梨，很大一部分是酸枝木。也就是酸枝木家族中的一支--黑酸枝。
　　紫檀木樹種稀缺，且生長期慢，是做家具的最佳材質，經胡德生考證，明朝后期的隆慶、萬歷年間，開放海禁，皇家派官赴印度、南洋等產地采購，當地的優質木材幾乎采伐殆盡，尤其是最為名貴的紫檀木全被采購一空，當時世界上絕大部分紫檀都匯集在中國。到了清朝，政府也曾經派官員前往南洋、印度采購，所見紫檀大多是些"粗不握盈 （手握還有余），曲節不直（歪脖子樹）"。這就是采伐無度留下來的惡果。
　　明末清初，當時西方國家已有不少傳教士來我國，看到許多紫檀家具，他們欣喜若狂，想盡一切辦法收購。由于家具體積較大，運輸不便，于是老外大都只要柜門、箱面等帶有花紋的大片紫檀木料，回去以后安裝門框，用以裝飾。
　　到了清朝中期，紫檀稀缺，驚動朝廷。政府部門有一條不成文的規矩，如在各地，不論哪級政府官員看到紫檀，全部買下，上交皇家或當地織造機構。據說紫檀木料到了同治、光緒大婚、慈禧太后六十壽辰之后所剩無幾，到了袁世凱當政，皇宮里的庫存紫檀全部用完。黃花梨瀕臨滅絕
　　黃花梨通常指海南黃花梨，其學名海南降香黃檀，它的特點是紋理清晰而有香味，一般制作家具時不事裝飾，凸顯其色彩和紋理之天然美。
　　相傳黃花梨在家具上的廣泛使用是在明朝，那時尤得南方士大夫和文人的青睞，因此也有文人家具之稱，它講究素雅，清水出芙蓉，天然去雕飾。一些搞收藏的都認為，黃花梨都是明朝的，是由于它的稀缺，到了清朝，皇宮制作家具時找不到黃花梨，不得已才到國外尋找替代品，這才有了紫檀。一位明清家具專家告訴說，并不能這樣簡單劃分，就是在王世襄的專著里命名為明朝家具的黃花梨，其實還有部分出自清代工匠的手中。
　　專家認為現在市面上的黃花梨，產地大都來自越南、老撾、柬埔寨等東南亞國家，按植物學劃分，東南亞黃花梨與海南黃花梨不屬于同科。前者屬于酸枝，后者屬于黃檀。為了區別，胡德生認為被稱為海南黃花梨的黃檀，其真名應該是黃花黎木。前幾年本人去海南植物園，看到了海南黃花梨，樹很小，當地人把黃花梨木鋸成粉，其粉末泡在水中可以治療高血壓，故又稱之為降壓木。
　　海南黃花梨在前幾年炒到天價，號稱木比金貴，一把黃花梨圈椅要買到數十萬上百萬元人民幣。但本人在許多文物小店經常看到所謂的黃花梨家具，這些不得不讓人生疑。家具收藏需謹慎
　　現在許多收藏愛好者以擁有紫檀黃花梨為榮，這本無可厚非。但除了對家具本身的斷代識別之外，更重要的是對其材質有個正確的判斷。
　　專家建議，千萬不能沖動，除了對照有關資料外，最好還要請經驗豐富的老法師掌眼，提供參考意見。更重要的是，在收藏界中，千萬不要相信所謂的撿漏故事和神話。
　　我的一個在英國佳士德工作過的朋友說，在國外，收購古董和藝術品，都是看你的資質和背景，如果沒有這方面的背景，他們決然不會下手的。馬未都也曾經說過，他收購古玩，都是熟人介紹，而且是這個圈子里的人，才會跟你走，去看貨。否則就可能事倍功半，就可能找來麻煩。