一、悠久的歷史和鮮明的地域特色：年畫的流變和分布

　　農歷過年的風俗，我國很早就有文字記載。“年”字遠在公元前16-11世紀殷商時代的甲骨文中就已出現，其字形很像一個人在收割或頂谷禾回去，所以《說文解字》稱“年”字“谷熟也，從禾”。當田里的五谷收割完畢則意味著舊的一年過去了，新的一年開始了，因此俗稱春節為“過年”。在中國古代民俗中，將一些祝賀過年的東西都冠以“年”字，如見面互相慶賀的話叫“年話”、門上和墻上貼的畫叫“年畫”、吃的糕叫“年糕”、走親訪友的禮儀叫“拜年”等等。

　　年畫是中國古代一種寓意吉祥的形象。現今我們過年說的新年賀詞、祝福的“年話”，如“新年快樂”、“恭”“四季平安”、“大吉大利”、“年年有余”等，為大家所常見。在漫長的歲月里，隨著年節風俗的演變而衍生形成了中國民間特殊的象征性裝飾藝術—年畫，它的起源可以追溯到人類遠古時期的自然崇拜觀念和神靈信仰觀念。我國早期的年畫都與驅兇避邪、祈福迎祥這兩個母題有著密切關系，在祈禱豐收、祭祀祖宗、驅妖除怪等年節風俗習俗化的過程中，逐漸出現了與之相適應的年節裝飾藝術。

　　從廣義上說，凡民間藝人創作并經由作坊行業刻繪和經營的，以描寫和反映民間世俗生活為特征的繪畫作品，均可歸為年畫類。年畫習俗反映了古人的心靈慰藉和精神信仰。后來，隨著社會的發展，人類對自然的崇拜逐漸轉化為對社會性的人格神的崇拜與信仰，從最早的桃符、葦索、金雞、神虎，到神茶、郁壘，再到后來的關羽、趙云、尉遲恭、秦叔寶等武將和鐘馗、天師、東方朔等神仙，其間有著一條鮮明的發展軌跡。東漢末年的《風俗通義·祭典》中說：“于是縣官常以臘除夕，飾桃人，垂葦茭，畫虎于門，皆追效前事冀以衛兇也。”蔡邕《獨斷》中說：“神茶、郁壘而身居其門，主閱領諸鬼，其惡害之鬼，執以葦索，食虎。故十二月歲竟，常以先臘之夜逐除之也。乃畫茶、壘并懸葦索于門戶，以御兇也。”年畫變成“年話”是在宋代。當時，宋徽宗擴建“翰林圖畫院”，時逢傳統繪畫和雕版印刷術交融發展，木版彩色套印年畫走向成熟和普及。此時，春節家家戶戶貼門神已成為一種風尚，門神從鎮宅消災演變成了迎福納祥的美好愿望。后來，逐漸形成了祈求人壽年豐、吉祥如意、招財進寶的習俗，年畫在此時完成了向祝福年話演進過程。孟元老的《東京夢華錄》、周密的《武林舊事》等典籍，都記載了宋代京城春節期間出售年畫之類吉祥裝飾品的景況，當時年畫的張貼已普及于城鎮居民之中，從中也可看出年畫已相當盛行。到了明代，小說、戲曲插圖的勃興對年畫的發展有很大促進，寓意吉慶祥瑞和表現民間風俗的內容得到重視，年畫的創作印制和購買張貼逐漸發展為歡樂喜慶、裝飾美化環境的節日風俗活動，一些年畫的典型題材，如“一團和氣”、"八仙慶壽”、“萬事如意”等已趨于定型。短版拱花技藝的發明，使年畫的印制更為豐富多彩。

　　年畫在清代進人鼎盛期?？?、乾年間國泰民安的社會局面，為年畫的繁榮打下了堅實的基礎;通俗小說的風行，又為大量的年畫作坊提供了豐富的創作素材。清初年畫的一個最主要特征就是題材多，出現了大量以歷史故事、神話傳說、戲曲人物、演義小說等為主要內容的作品。在表現形式上，由于受到利瑪竇和朗世寧等傳人的西洋繪畫風格的影響，西方明暗透視技法在年畫創作中得到應用，有的作品在畫面上還刻印上了“仿泰西筆意”等字樣，年畫也因此成為清代西風東漸的一個窗口。

　　清末，內憂外患接踵而來，國內外各種矛盾日趨激化，形成了我國近代史上最為錯綜復雜的社會局面。這種社會激變的情景，在民間藝術領域以年畫的反映最為及時，清末民初時期也因此在年畫發展史上，成為年畫回光返照的最后一個繁榮階段。

　　年畫在歷史長河中逐步形成了不同的藝術風格和明顯的地方特色，像天津楊柳青、河南開封朱仙鎮、江蘇蘇州桃花塢、山東濰坊楊家埠、山東高密、四川綿竹、河北武強、陜西鳳翔、廣東佛山、山西臨汾平陽(古臨汾)、福建漳州、湖南邵陽灘頭木版年畫等都久負盛名，各有千秋。正如馮敏在《中國木版年畫的地域特色及其比較研究》中所言，這些地區的木版年畫在明清兩代先后達到鼎盛，都具有相當規模，其作品反映了相關地區各自不同的地域特色。

　　1.開封朱仙鎮木版年畫是中國木版年畫的發源地

　　至今已有一千多年歷史的中國木版年畫興盛于北宋都城汴京(今河南開封)，隨后傳播或影響到全國其他地區。歷史的原因使開封朱仙鎮木版年畫被視為中國木版年畫發展的“鼻祖”。北宋年間的汴京是全國政治、經濟、文化的中心，各地的商人大量涌向京城，龐大的市民階層促進了世俗文藝的發展，活躍的世俗文藝又給年畫的創作提供了豐厚的土壤。在這一時期，雕版印刷技術的成熟，使供不應求的筆繪年畫轉向刻印年畫，并且官辦與民辦作坊齊開，使開封木版年畫的印刷及銷售盛況空前，很快影響到全國。開封木版年畫的內容多反映中原傳統民俗文化，藝術風格體現了京都官雅文化與市井文化并存的較精細的主流風格。公元11世紀以后，中原大地經歷了長期的民族紛爭、戰亂和自然災害，到明朝初年，開封所處的中原地區被毀壞得滿目瘡A，人民大量遷徙，城鎮極度衰落，中原文化主流失去了北宋時期較為精致的官雅和市井文化風格，而形成一種粗獷甚至比較粗糙的帶有鄉土味的文化傳統與風格。這一時期的開封年畫線條粗獷，形象夸張，頭大身小，幽默稚拙，構圖飽滿，左右對稱，色彩鮮艷厚重，鄉土味濃，無脂粉氣，無媚態，艷而不俗。朱仙鎮年畫影響了整個北方木版年畫的藝術風格，構圖古樸、夸張、粗獷、威猛，色彩鮮明，以橙、綠、桃紅三色為主，還有其簡潔、鮮艷、明快的手法等，都極具北方鄉土味道。

　　2.天津楊柳青年畫譽滿京畿

　　明代的楊柳青是南運河上的一個重鎮，隨著南運河的開通，其經濟日漸繁榮。到明代中后期，楊柳青初步產生了木版年畫藝術，明末出現了最早的畫鋪，到了清代雍正、乾隆年間，才逐漸繁榮起來。清代京津地區作為中國文化的中心，社會文化十分繁雜，皇家文化和貴族文化匯聚滿漢文化精要，官紳文化聚合儒士官吏文化潮流，市井文化則集中了金、元、明、清四朝京城民間習俗。楊柳青鎮位于南北交通要道，經南運河與南方聯系密切，因而其生活習俗既有北方的風格，又有南方的味道。天津是京城對海外的主要口岸，具有外交和貿易雙重功能。這樣一來，楊柳青鎮年畫藝術就受到多元文化的深刻影響，消費者也呈多元化，既有皇家和貴族，又有城鎮市民，還有鄉村農民，甚至還有外國人。半印半繪的加工工序，使楊柳青年畫更接近工筆重彩國畫，從而形成了高古俊逸的藝術風格。

　　3.蘇州桃花塢木版年畫是江南年畫的優秀代表

　　蘇州桃花塢木版年畫傳自南宋臨安(杭州)。南宋文化經一百多年的發展，融會了江南文化的精秀細巧，形成了與當時的新中原文化大不相同的兼容性的精雅文化風格。這種文化風格影響下的木版年畫，在江南以杭州為中心直接傳播至周邊的蘇州、無錫等地區。自元朝起，元明兩代戲曲雜劇和小說傳奇碩果累累，社會上刊印發行的劇本、小說幾乎都附有木刻插圖，帶動中國古代版畫藝術達到了頂峰。而江南刷印木刻版畫的繁盛，帶動了木版年畫的發展。蘇州木版年畫在藝術技藝上還直接得益于明清兩代江南繁榮的文人書畫藝術。元代趙孟頫及“元代四家”就活動于蘇州一帶，明代唐寅“吳門四家”和董其昌“華亭九友”，都先后生活創作于蘇州一帶，他們的字畫文章享譽江南，影響廣泛。至清代，江南文人畫已在畫院普及，深刻地影響著木版年畫的發展。因此，歷史、經濟、文化與藝術的原因使得蘇州桃花塢木版年畫成為中國江南木版年畫的中心，創造了與同時代開封朱仙鎮和其他地方木版年畫明顯不同的藝術風格和技藝。

　　4.南方木版年畫紅遍嶺南和巴蜀

　　廣東佛山木版年畫是中國嶺南民俗文化的一朵奇葩。華南地區歷來是中原南遷避難的客家人的歸宿之地，自然帶來了許多中原文化的東西，木版年畫便是其中最主要的民間藝術。在佛山這個遠離中原、緊鄰中國最主要對外口岸廣州的嶺南工商重鎮，民眾的社會文化生活漸漸地與中原傳統的社會文化有了一定的差別，成年男子大多不務農業，以工商、出洋為業，于是居家者多祈求吉祥如意、發財致富、趨利避害。因此，佛山木版年畫的品種較為單一，主要是門神畫、神像畫、榜邊畫等。此外，由于廣東文化尚紅，認為紅色代表生命力旺盛和生意紅火，所以紅彤彤的色彩是佛山門神畫最突出的地方特色，有“萬年紅”的美譽，反映出嶺南文化特征。[31

　　質樸的四川綿竹年畫，則繼承了唐宋繪畫線描傳統和著色技藝，從而形成了明快艷麗、質樸濃郁的鄉土氣息和鮮明的民族特點。

二、審美與祈求的融合：年畫的藝術風格與文化內涵

　　年畫的藝術風格與文化內涵的完美結合，表達了民眾的審美取向和文化祈求，是年畫根深葉茂、長久不衰的重要原因。年畫作為民間的新年祝福，充滿了喜慶，因此，民間年畫大多采用大紅大黃等鮮艷火爆的色彩，注重情趣和造型的表現，人物生動可愛，富有活力。畫中的每個動物和植物都富有吉祥的寓意，如畫雞代表吉利，畫佛手或蝙蝠代表福，畫花瓶代表平安……豐富的民俗指稱體現了民眾智慧，形成了博大精深的傳統文化。

　　年畫都蘊涵著各地獨特的藝術風格，形式變化多樣，內容廣泛，各類武將門神、灶爺、財神、觀音、八仙、壽星、戲曲人物、耕織農作、民間傳說、歷史故事、花卉動物、仕女、娃娃、風光景色等應有盡有，真可謂達到了包羅萬象的程度。

　　年畫不僅于歲末臘月大量出現在鄉村市集和城鎮街巷，就是在平時的喜慶節日、婚喪風俗中，仍可見到各種不同題材形式的年畫。在嫁女.聚親、生子彌月、入讀書、考試中舉、升官授職、拜師收徒、酬師謝神、養蠶獲利、捕魚豐收、出獵平安、搬家遷居、謝醫掛匾、祭天酬神等等民俗活動中，都有年畫藝術形式點綴其盛。所以，年畫藝術與民俗密切相關。

　　民間年畫因風俗節日而興起，它寄托了人們對風調雨順、農事豐收、家宅安泰、人馬平安等祈福迎財、驅災避邪的愿望。很多年畫作品在反映社會變革或人們衣食住行等活動中，有意無意地表現出了時代風尚、社會習俗，給研究者留下了大量可貴的形象資料。年畫中的服飾裝束，是研究服裝變化的真實可靠的資料;年畫中的農耕，畫面中的農耕工具則是研究農業工具歷史演變的重要資料;年畫中有的反映結婚場面，在畫圖中，案上放弓箭糧斗、瓶爐花果等物，真實展現了中國古代民間的社會生活習俗和器物。

　　民間年畫來自民間沃土，充滿清新剛健的氣息，散發著泥土的芬芳，具有“從教化，助人倫”、“指鑒賢愚，發明治亂”的教育功能。關公、岳飛等歷史上的英雄人物成為門神，年畫被賦予了懲惡揚善、尊崇忠良、贊美勇武的主題，在為底層民眾帶來美的享受的同時，也起到了激勵奮發的作用。

　　年畫作為一個獨立的畫種存在并得以不斷的發展，是因為它的觀眾之多、社會需求量之大、內容之豐富、形式之多樣是其他任何畫種所無法比擬的。年畫的表現形式和造型手法都具有鮮明的民族特色及審美價值。它的藝術特色的形成是建立在社會的倫理道德、文化教養、民俗生活基礎之上的，真實地反映著各個歷史時期的社會形態、政治事件、生活情趣。可以說，年畫在人們歡度佳節時，不僅僅是制造熱烈、喜慶的氣氛，還有美化庭院和裝飾房間的觀賞作用。更重要的是，它使人們在歡慶喜悅之余得到一種心靈上的慰藉，并借助于畫中的故事，形象、生動而準確地表達出內心所祈求的美好愿望，寄托自己對未來祈福納祥的遐想?？梢哉f，年畫符合人們求生、趨利、避害的目的要求，其在民間藝術中完全失去了原有的自然意義，純粹成了人的觀念、意愿和理想的象征符號。

　　中國木版年畫在以農業為主要生產方式的社會里，雖然分布于天南地北的廣裹土地上，經歷了千百年的歷史變遷，但其作為民間信仰的文化價值體系卻一脈相傳沒有中斷，呈現出與官方正統文化和而不同的文化價值取向。

　　第一，吉祥的主題是中國各地年畫創作的共同觀念。自古以來，中華民族的吉祥心理根深蒂固，不論遇到什么困難，中國人都會從最樂觀的方面去積極思考，在困境中獲得平衡的心態，期望最好的結果。吉祥是各產地年畫表現的主題，是一種陽光藝術。年畫歡樂、詼諧、幽默、吉慶、紅火、熱烈，充滿著蓬勃的生命活力與樂觀主義精神，顯示著鮮明的民族性格和強烈的民族意識。剛毅自信、艱苦卓絕、勤勞質樸、向往美好、富于理想、自強不息的民族品格，無不在年畫這一民間藝術中反映出來。人們把這種樸素的思想情感與祈求，通過年畫這一特定的語言表達出來。我國民間年畫從題材內容、藝術形式到表現手法，均以表示吉祥如意、納福驅邪為其最基本功能，使年畫成為具有無限生命力和最受人們歡迎、擁有最多用戶與觀眾的畫種。中國年畫的題材也隨著歷史的發展而不斷豐富和發展。

　　第二，年畫的造型來源于中國古老文化千百年的積淀，來源于中國農村特定的社會結構所形成的集體審美意識，來源于民間藝術家們獨特的思維方式和造型意識。朱仙鎮年畫中最多的是門神，門神中以秦瓊、尉遲敬德兩位武將為主。朱仙鎮年畫在造型表現手法上的特點是形象夸張，頭與身體的比例是1:3，人騎的馬或獸比人還要小，表達的是英雄人物形象高大和純正無私，看后給人一種正義感。而湖南邵陽灘頭年畫的人物造型夸張，神態生動，門神的造型突出頭部“粗眉大目，神形要足”。山東濰縣的《秦瓊尉遲恭》，民間藝人將其體態作橫向夸張，人體比例只有正常人的一半，形成了一種身架四稱、方厚如山的力量感，手仗劍戟，金甲銀鎧，挺胸疊肚攝魂魄，頭部與身體不同方向的交錯，使身體態勢充塞了整個畫面空間，勢欲縱橫，有著強烈的感染力。把對象最具有表現性的特征發掘出來，最大限度地使形洗練單純，從而創造出一個鮮明生動的藝術形象，其本質特征也就更為突出。有的年畫的造型非常的相似，我們可以清晰地看到隱藏在其背后悠久的傳統痕跡。

　　第三，想象力在年畫藝術的創作中占有重要地位。沒有想象，就沒有藝術形象的創造。我們在造型藝術中所能體驗到的人類情感，無一不是源于特定的藝術形象。民間藝人對形的表現，完全是憑著記憶和想象，從“意”到形，形隨心變，在形的塑造中融進了自己強烈的主觀臆想。在極富想象力的年畫藝術中，自然中的一切都具有人的靈性，現實與理想、客觀與主觀融為一體。在創作的自發性、想象的主觀性方面，年畫藝術近于兒童美術，情感勝于理性，幻想勝于現實，能無拘無束、自由地表露心胸。年畫藝術的形象率直、稚拙、富于想象，貼近人的本性特征，而遠離物象的表面特征，不求肖似，極盡夸張。年畫藝術與神話、傳說、故事有著天然聯系。神話是古人在幻想中支配和征服自然力的方式之一，這想象中的征服自然力是勞動人民的良好愿望和追求，是對自己本質力量的幻想的肯定。人們從對自然力的征服幻想中得到鼓舞和愉悅。

　　第四，各地年畫工藝都有固定的傳承方式和工藝流程傳統。民間藝人非常重視恪守其工藝流程，有些近乎于對儀式的崇拜與遵從，絕不敢隨意減省。他們相信工藝流程的每一個步驟和它們之間的順序都是神圣不可更動的，是師傅傳下來的規矩，是保證手藝不走樣并獲得成功的先決條件。各地制作年畫時的要求和操作工藝反映著各產地不同的文化取舍和文化之間的差異，同時也反映了年畫的傳承方式—家傳、招徒、辦學—所蘊涵的民族精神、民族標識、社會的組織力以及其中的生活經驗和情感。言傳身教、口傳心授、物化傳播是年畫的主要傳承手段。[3]木版年畫追求類型美、法則美，民間藝人不是自己放筆去繪，其一筆一劃都是祖先流傳下來的法則。所有的民間繪畫都具備這樣的性質，其工藝流程實際上反映著一種文化認識。

　　中國民間年畫幾乎是中國民俗文化的圖解。難怪法國在圖書分類上將中國民間年畫作為人文類而不作為藝術類，因為它不單具有藝術價值，更重要的是它承載著大量的自然和人文信息。作為民族文化遺產，年畫更像是一部中國農耕社會的大百科全書。

　　三、穩定的文化結構與教化的社會功能：年畫的信仰價值

　　年畫具有一種相對穩定的文化結構，幾乎能在任何一個適宜的地方，甚至在每一個人的行為舉止中，頑強地顯露出來，標明自己的作用和力量。年畫在歷史舞臺上一直扮演著舉足輕重的角色。年畫中蘊涵著一種教人敬畏、感恩、有度、為忠、為善、為孝、懲惡以及與自然植物、動物和諧相處的總體精神目標和理念。年畫的穩定文化結構使其具備了價值體系意義。

　　年畫在民間不僅作為廣泛使用和實用的一種民俗藝術而存在，而且其價值體系意義實際上使其成為中國社會的民間信仰。民間信仰是指在長期的歷史發展過程中，在民眾中自發產生的一套神靈崇拜觀念、行為習慣和相應的儀式制度。從民間信仰的內涵來看，它是指民間文化創造的價值和理想，是指向人的主體生命層面的終極關懷，是人的現實文化生活的內在靈魂，也是支撐特定民族文化生生不息向前發展的核心動力。人類的任何文化創造行為，在根本意義上都離不開人文精神的支撐，人文精神是文化價值最集中的體現。在長期的歷史發展中，傳統的信仰、儀式和象征不僅影響著占中國社會大多數的一般民眾的思維方式、生產實踐、社會關系和政治行為，還與上層建筑和象征體系的構造形成微妙的沖突和互補關系。[9]民間信仰向整個大眾文化生活滲透其價值理想，在現實的文化實踐中要把視野投向整個社會生活。唯有向社會世俗生活的廣泛滲透，才能真正喚起全社會的文化自覺。作為文化的內在靈魂，民間信仰“像一條紅線貫穿于文化發展過程的始終，它時刻貼近時代與生活，并以一種開放的態勢，把完善人的主體精神世界以及展示人的超越追求作為其根本的價值指歸”。從這個意義上可以說，民間年畫真實記錄了中國社會文化的基層狀態，對于理解中國民間信仰和社會文化全貌有著重要的意義。

　　中國社會的民間信仰具有強烈的功利性。傳統的民眾生活方式與民間藝術的創造不僅是密切相關的，而且民間藝術在某種程度上就是民眾生活方式的直接轉述。中國社會的民間信仰“并不屬于任何宗教性的組織，只是一種習慣性的民間儀式、活動以及其中所呈現出來的信仰與觀念，你去問那些虔誠的信徒，有時他自己也說不清他信仰的是什么，只是信仰而已”

　　在中國傳統社會里，倫理道德觀念深刻影響、制約了民眾的價值觀念和行為方式，作為規范社會和人倫關系的準則和尺度，它滲透在民眾的觀念、行為、信仰、情感、思想等各個方面。中國傳統文化所倡導的德行操守、忠孝仁義等一系列倫理道德標準，是中國民眾向往和追求的理想和目標，成為人們宣揚和自覺奉行的行為規范，在民間藝術創造和文化傳播過程中具有廣泛的和形象具體的體現，體現了民眾廣泛深沉的情感觀念和倫理道德要求。民間信仰經歷了不同的時代，仍然保持著某種形式的穩定性，構成民族文化和民族心理的某種特征。民間信仰具有不完全服從、依賴于經濟、政治變革的相對獨立性和自身發展的規律性。民間信仰的長期存在，稱得上是我們民族文化傳統中極富特色的人文景觀。“民間信仰是一種極其復雜的宗教形態，它是指在各民族人民群眾中廣泛流行的，具有明顯民族和地方特色的宗教信仰。

　　民間信仰一般都宣傳“有求必應”的思想，這對于信仰者是一個許諾。凡是有靈驗的神廟、寺院，香火都會很旺，民眾會不遠千里去朝拜，這一方面是宗教的承諾，另一方面也是民眾的期望。這些都在一定程度上反映了民間信仰在中國的人世性質和民間信仰者的實用心理。民眾出于實用心理信仰，靠實用的結果來維持信仰。民間俗語說的“逢廟就燒香，見神就磕頭”，其用意也正在于時時處處向神表達其祈福攘災的功利性要求。在同一種崇拜、同一種信仰、同一個祖先的認同下，年畫對一個民族的統一和凝聚的作用超出了時空，跨越了地界，連接了各民族，是每一個中國人的心靈紐帶，是任何武力、行政的力量所不能比擬的。在幾千年的歷史長河中，民間信仰作為民眾的精神慰藉和寄托，承載著民眾對崇拜者或信仰者的畏懼、祈求與期待，成就了中華民族巨大的忍耐力和修復力。當然也不能否認，民間信仰中存在著消極的迷信的成分和因素，如對科學的抵觸心理、聽天由命的世界觀、巫術迷信對人精神的惑亂等等。由于中國古代重經驗、重實用、輕理論、輕信仰、敬鬼神而遠之的文化傳統，使民間因實用而產生神的特點一直延續下來并成為中國民間信仰的特性之一。隨著民間因需要而產生的神越來越多，中國民間信仰表現出強烈的實用性和功利性，呈現出因我需要而拜神的特點。

　　年畫正是把藝術與世俗功利意愿相融合，才得以逐漸成為一種民間信仰的文化載體，這是年畫藝術強有力的精神淵源。年畫把求生、趨利、避災的功利意愿寄托在種種被認為有神機妙用的自然物體或人為事物上，用隱喻、比擬、諧音、夸張等手法，把豐富的思想內涵以直觀的物象表現出來。年畫在風俗習慣上衍生出多種文化現象，在其表層表現為民俗的物化、行為化，呈現出豐富多彩的顯形事象;它的深層則是人以及人組成的群體長期積淀而成的心理習慣、思維方式和觀念模式，進而成為社會群體內部的精神訴求—信仰。

　　作為民間信仰載體的年畫具有許多社會功能。當代民間信仰的復興在很大程度上是作為一種文化現象和社會現象出現的，它具有倫理教化功能。年畫也是如此。在有著古老版本的木版年畫中，人物形象的逼真就讓位于道德教化的目的，從對孝子的宣揚就可以明顯看出這一點。文獻中記載，這些孝子的年齡從8歲(吳猛)到70歲(老萊子與伯瑜)不等，但畫像中的人物形象卻沒有太大差別。這些杰出人物的個性特征已經轉變為一種單純的符號，保留下來令今人回味的是諄諄的教化?？梢?，作為民間信仰的年畫常常是作為一種不自覺的力量支配著人們的行為，以一種無形的威嚴調節和制約著人們的生活方式和生產方式，有時能起到法律、法規所起不到的作用，維護著社會的秩序和穩定。歸根到底，民間信仰是社會存在的反映，民間信仰的多樣性正反映了社會生活的豐富性。另外，在文化內在的精神追求即文化的核心上，年畫作為民間信仰的載體能為本國文化特性的保持提供一定的空間。

　　民間年畫所蘊涵的民間信仰價值，體現了傳統人文精神對人的關懷，能夠抵制工具主義和狹隘的功利主義的盲目擴張。沒有信仰也就沒有自由。失去理性的信仰，失去終極關懷，人就會被各種假象所迷惑、所擺布。現實社會中普遍存在著的明星崇拜之風，與許多人沒有真正的信仰、處于生活意義的根本匾乏之中有密切關系。一個沒有理性信仰的人，很容易投人各種偶像的懷抱，以此來填充心靈的空虛，獲得一種虛假的情感滿足。盲目祟拜偶像符號，借以消除虛無感，使人成為偶像的奴仆，在文化工業制造的流行符號與大眾情人的溫柔誘捕之下喪失了個性自由，成為大眾文化的傀儡。其實，生活之為生活，人之為人，本來就有不可侵犯的禁忌之地，有所畏懼，有所禁忌，人才能行之有恥，行之有度，才能保持人的尊嚴，才能建立生活的秩序。而現代生活的許多領域已沒有任何事物能夠喚起人的敬畏，不再有任何神圣禁忌的律令。“如果沒有領域的分裂，如果神圣遭劫，我們便只有欲望和自私的混亂，以及圍繞人類道德之環的毀滅。"在一些人看來，人生就是夢魔，一切都是輪回，毫無意義而言。于是，恥言理想，嘲笑價值，消解崇高，游戲人生，“怎么都行”，“我是流氓我怕誰”的痞子哲學才會在當代社會生活中大行其道。無所畏常常是可敬的，但有時也是可怕的。一個社會最可怕的就是有些人什么都不怕，什么都無所謂。無知者無畏，無恥者更無畏，意味著生活秩序的消除。在現實生活中，一些人精于算計，將世界萬物甚至包括人本身都當做手段或工具，把世間的一切關系都轉變成赤裸的實用關系與金錢關系。“將一切不聽命于冷漠運算的理性和不屈從于市場法則，即利潤和成功法則的東西全委諸個人的私人愛好和不受約束的行為裁定……某些沒有相應交換價值，人們為之真正一無所得的‘徒勞’的傳統行為，諸如友善感激、對死者的關注、哀悼等，日益失去其社會力量和社會價值。"與此同時，世俗的規則可能打著維護國家利益與民眾權益的旗號凌駕于民眾之上，損害人民的利益而保護個別人的利益，執法犯法喪失了對法律的敬畏，成為權力腐敗的保護傘。

　　現代生活方式的變遷，使得年畫在民間的生存和發展空間逐漸縮減。因此，如何理性認識年畫的信仰價值，做好年畫資源的保護和發掘，是我們面臨的一個現實問題。年畫資源的保護和發掘必須符合民俗文化自身的發展規律。民俗文化是在一定的社會政治、經濟和文化的基礎上形成的，它的生成、演變與創造它的民眾的文化需求息息相關。有些民俗隨著歷史的發展、社會和生產方式的進步、生活方式的改變而自然消亡，有些民俗則經過某些補充和完善，一直傳承至今。民間信仰一直在不斷地進行調適，順應著社會發展的需要。以關公信仰為例，在傳統的中國社會里，關公是武圣，其神職是驅邪除惡、保護一方民眾的平安。這與中國歷史上戰亂不斷、民眾生活動蕩不安、需要祈求關公這樣驍勇善戰的武將來保護緊密相關。進人清代以后，關公被當作財神來崇拜并受到政府的冊封，這與清朝從商群體擴大、商品經濟得到較大發展的社會現實密切相關。廣大商人在從事商業活動時，不確定的因素很多，擔心遇到不測，希冀得到財神的保佑，于是，關公這位勇武的神靈被賦予兼有施財的神職。進人新時期以后，人們主要把關公當作財神祟拜，兼任保護神。有關的調查結果也顯示，關公的信徒主要集中在商業和服務業的群體中?？梢哉f，新時期的關公信仰是伴隨著市場經濟的發展而形成的。

　　年畫體現了中國傳統文化的重要內容，復興發展年畫也是弘揚中國優秀傳統文化的方式之一。對于學界而言，年畫所能提供的最貼近民眾的、非組織行為的、幾千年綿延不斷的、甚至是沒有系統發掘的民間信仰素材，將具有獨特的研究價值。

　　年畫作為一種民間信仰承載方式，對這種文化資源的保護和發掘，是我們正確對待中國傳統文化所面臨的一項基礎性工作。年畫藝術的思想內涵及審美價值與它的文化基礎和節日環境相吻合，它既是中華民族文化精神的表現形式，又是這種文化精神的傳播媒介。民俗在中國現代化大潮中淡化，圣誕節、情人節、愚人節等西方節日盛行，中國傳統的春節年味越來越少，引起了有識者的憂慮。老百姓在呼喚自己的節日，中國民俗藝術要富有當代性。對民間藝術—年畫不僅要搶救和保護，還要繼承。我們要將年畫生活化，讓生活中的一些事物帶有年畫特色，讓年畫融人生活，有意識地引導年畫介人生活，讓年畫這個寶貴的傳統文化遺產，為激勵全國人民朝著共同目標努力奮斗提供強大的思想動力，為中華民族大家庭的團結和睦與興旺發達提供堅強的思想紐帶，為中國特色社會主義核心價值體系提供民意基礎和思想資源。