近日，《北京商報》解密了拍賣圈的“潛規則”：北京一家著名藝術品拍賣公司總經理坦言，許多公司為了征集到好藏品，只能少收或不收藏家的傭金，為了保證拍品能競拍成功，有時甚至替買家交預付款。其實，這種潛規則，在內地拍賣業早已是公開的秘密。

　　傭金是拍賣公司向委托人、買受人收取的服務費，是拍賣企業最主要的利潤來源。主動降低傭金，自然是無奈之舉。

　　不過2年前，另兩家更著名的拍賣公司，卻做出與本“潛規則”完全相反的舉措。“香港蘇富比”從2007年1月29日起上調傭金：成交價400萬港元及以下部分以20%計算，以上部分以12%計算。隨即，“香港佳士得”從2月7日起，實行同樣規則。而在此之前的2005年，兩家已經上調過一次傭金。

　　二者之所以敢于強硬吸金，原因極簡單：他們是世界級的拍賣巨頭。

　　“佳士得”自1766年由創始人詹姆斯·克里斯蒂在倫敦舉行首次拍賣后，200多年來生意越做越大，目前辦事處分布于全球90個主要城市，于16個地點定期舉行拍賣會。在2008年全球經濟萎縮的大背景下，其藝術品總成交額仍高達51億美元。與其比肩的“蘇富比”，自1744年由創始人塞繆爾·貝克在倫敦拍賣一批藏書后，至今業務遍及34個國家，定期在15個主要藝術中心舉行拍賣，2008年的全球成交總額高達53億美元。

　　“蘇富比”和“佳士得”如此的巨無霸，已經形成經濟學中的“寡頭壟斷”。

　　所謂“寡頭壟斷”，指商品的生產或銷售由少數幾家大廠商控制，廠商之間雖也有競爭，但更接近于完全壟斷狀態。寡頭壟斷市場的最基本特征是，極少的廠商占有極大的市場供給份額。如今的“蘇富比”與“佳士得”，控制著全球藝術品市場總值的70%，而其他拍賣行的數量則在日益減少，行業第三、四名的收入日益削弱。

　　與“壟斷競爭”不同，產生“寡頭壟斷”的根源不是產品差異，它既可以是產品同質的“純粹寡頭壟斷”，也可以是產品異質的“差別寡頭壟斷”。形成寡頭壟斷的原因有二：一是廠商通過自身的競爭優勢獲取壟斷地位，如微軟在操作系統軟件領域；二是政府以法定賦予廠商的壟斷權力，如供水、管道煤氣企業。

　　“蘇富比”與“佳士得”的業務范圍大同小異，他們成為壟斷寡頭，是通過各自的競爭優勢獲取的。例如蘇富比的成功，取決于其敏銳的判斷力和卓越的影響力。它不僅把握了拍賣業向藝術品的轉型、以及印象派和當代藝術的興盛；而且，它還實施國際化策略，抓住美國、日本和中國崛起的機遇，率先拓展新興市場，推動了美國畫派作品、中國古代工藝品、亞洲當代藝術品等的價值重估。

　　就在“蘇富比”與“佳士得”相繼提高傭金后不久，內地藝術品拍賣業的老大“中國嘉德”宣布，從2007年5月12日春拍開始，將買方傭金由10%調升至12%。這是此行業興起10余年來，首次調整買方傭金。隨后的秋拍，“北京長風”、“匡時國際”等拍賣行，也上調買受人傭金2%。再接下來，其他城市的多個拍賣行聞風跟進，陸續提高傭金。

　　雖然一些拍賣公司聲稱，提高傭金是對拍品有信心的標志，并相信“有真本事，就不怕沒客戶”；“中國嘉德”則表示，此舉是基于運營成本持續增長、服務標準不斷提升的要求。但讓業內很多人不得不擔心的是，無論拍賣行實力、還是拍品質量，內地拍賣行根本無法和兩家國際巨頭相比。2008年保持內地拍賣業總成交額首位的“中國嘉德”，年總交易額也只有18億元人民幣。所以，內地拍賣企業在傭金上的跟風，是福是禍，還有待長期考量。

　　好在，“蘇富比”目前還沒有在內地開展拍賣業務，“佳士得”也僅僅獲準被“北京永樂”使用其商標，內地企業在內地尚沒有致命的競爭對手。但很顯然，內地拍賣行業不大可能如供水、管道煤氣企業那樣，被政府賦予寡頭壟斷權力。在數百家藝術拍賣行各顯神通、不久前甚至鬧過“零傭金”的行業背景下，“中國造”藝術拍賣企業與世界級壟斷寡頭的距離，遠不是增加幾個百分點傭金那樣簡單。