在當代藝術市場因為經濟危機而陷入萎靡不振后，香格納畫廊卻積極地參與了在北京、香港、巴塞爾的藝術博覽會，還將以強大陣容同時參加下月的上海藝博會與“上海當代”。這一切，無疑都是基于勞倫斯·何浦林對中國當代藝術的特殊價值的強烈自信。
勞倫斯沒有什么驚人之語。不過可貴的也許正是“常識”，因為在上世紀90年代剛剛打開市場的中國當代藝術，缺少的正是市場常識。至于如何重構中國當代藝術的本土價值 ，也許只是中國批評家的問題，對藝術家和香格納而言都不是問題。
如何重建中國當代藝術的本土價值?這是近來海內外一連串的論壇、回顧展的主題。有趣的是，那似乎只是那些做學術研究的策展人、批評家才有的專利，而經商的畫廊則理應缺席。至于像以西方藏家為主要客戶的上海香格納畫廊勞倫斯·何浦林，更因其特殊的“老外”身份被剝奪了發言權。為此，記者特地請他對這個熱點問題發表看法。

批評家要過商業關

對當前批評家與學者們組織的一系列論壇，勞倫斯覺得討論有必要但他本人卻不感興趣。他認為在完整的系統里，評論家很重要，可以從另外的觀點看作品。對收藏家而言應該從他自己的感覺之外，從美術館、畫廊、批評家等各個地方搜集有關作品的信息。不過他強調：“許多批評家有成套的東西，但我發現往往與作品無關。”
“我認為中國最有經驗、知道的東西最多的是藝術家，他們的創作活動往往是與生存相關的，他們一邊工作一邊學習、考察、實驗，很多人作品賣了有錢了，還出去旅游考察，見多識廣。”他認為，中國的批評家20年前地位很高，但現在已不復當年，他們不像藝術家需要靠作品養活自己，他們的收入也不高，評論家與藝術家的觀念、眼界已經拉開距離。他還指出，在商業環境下評論家更難生存。評論家怎樣處理與商業的關系是關鍵，因為好的評論文章就像好的作品，應該比畫廊、拍賣行的生命周期更長。

“我們感興趣的是新的藝術家”

說到這兩年一連串中國當代藝術的回顧展，他表示那些回顧展應該做，因為許多人是從拍賣場上了解當代藝術的。通過那些回顧展可以有更多的人和作品被挖掘出來。至于那些展覽做的怎么樣可以討論。
“我們感興趣的是新的藝術家”。他表示，有時候會做一個藝術家的回顧展，也會把過去做過的好的展覽拿出來重做，如2000年11月舉辦的由楊福東、徐震、楊振中等藝術家參與的展覽“有效期”，目前就在比利時的一個美術館在展出。但他不會去專門做大型的回顧展。他指出，歷史不是直線的，而是很復雜。回顧歷史，與李山、余友涵等人當年從事藝術創作的條件相比，今天的藝術家的創作條件已不可同日而語，一方面，年輕藝術家所使用的材質不一樣了，所追求的質量要求不一樣了，更重要的是藝術家的經驗也不一樣了。
不過他強調：“我個人對作品所使用的媒介材料并不很看重，我看重的還是作品的藝術質量。所以剛開始我的西方同事看到我們的展覽都很驚奇：你們現在還在做繪畫?可是在3、4年前繪畫在西方突然又流行了。”

藏家不要關注拍賣結果

針對當前當代藝術拍賣萎靡不振，勞倫斯認為，拍賣市場的變化很正常，前兩年突然出現了許多公司拍賣當代藝術，因此其本身也要調整。他認為當代藝術與拍賣很少交集，有很多藏家本來就不看拍賣的行情，那些去看拍賣的可能是新買家。看當代藝術應該首先看美術館，看畫廊、博覽會。很多人這兩三年不看這些卻只看拍賣會，這是有問題的。
有人說現在印度當代藝術火了，中國當代藝術風光不再了，勞倫斯認為這是西方中心主義的觀點。他指出，這兩年的市場變化是畫廊與收藏家、再加上媒體共同參與的博弈，目的是為了爭奪空間與注意力。比如這兩年的威尼斯雙年展，參展的中國當代藝術家的作品可能會多一點少一點，但不會不放。他還透露，有的西方藏家早就收藏中國當代藝術，但因為這兩年拍賣市場火爆而離場了，如今，這些老藏家又回來了。
他還表示，藝術市場去年12月邁阿密博覽會期間最糟糕，到今年2、3月就傳來轉暖的消息，在香港給你市場復蘇的感覺，到了巴塞爾就得到了證實。有人曾預言經濟危機會使一些人把重要的當代藝術收藏拿去拍賣，但這大半年來這些東西并沒有在拍賣會上出現西，說明持有人還是看好，不愿輕易放手。