書法是寫字的藝術。美、新、特必然是人們首肯或推崇的要素。但，談何容易？講用筆是退筆成冢之后的心得，論章法要廢紙成丘之后的體會，述墨法需池水盡黑之后的真知，談鑒賞則是讀破百種碑帖之后的“三味”。

　　除此而外，我以為，書法的氣質尤為重要。正如人的精氣神，物的性能，命的魂靈。究其內質，風格流派淵源技法等等等等都可各為其道、各說其理、各樹宗旗，但，氣質卻是不可匱缺的。

　　藝術氣質，則是披攬前賢、體悟人生、感懷萬事、創造新異之后的秉承、揚棄與遴選及升華，甚至是苛刻的再生與再造。再生已經太難，何況再造呢？

　　軍旅書法家劉東元，如其他書者一樣，一步一個腳窩兒地經歷了太多“必修課”的艱苦的藝術長征后，開始尋求在自己的藝術領土上安營扎寨，培育獨特的藝術氣質。

　　藝術氣質之一：修養。我以為，修養是藝術氣質的上游，甚或源頭。劉東元的書法與他的文章結伴而行。迄今為止，他已出版著作十幾部，創作詩詞賦三百多首。可想而知，這些作品要多少文化積累和生活積累？劉東元廣交太多蜚聲中外的作家、畫家、書法家，每有書展畫展，再忙，他也要擠時間看看。忙里抽暇，他還要畫上幾筆。正如太多書家都是飽學之士，琴棋書畫詩無所不能，這些元素糅于筆墨中，是與只擅臨池的匠人書者的本質區別。

　　藝術氣質之二：陽剛。欣賞其作，峰頂勁松、驚浪拍岸、鷹隼斗獸、雷電裂空——風骨，雄健，蒼莽，老辣。如文如其人一樣，書亦如其人。劉東元從一介羸弱的書生，被破格征召入伍，數十載軍旅歷練后，當年那個細高挑小伙，早已成為一條墩實的漢子。當然，更加“墩實”的還有他的異常硬朗的作風。這種硬朗作風既是書法藝術的骨，也是行為藝術的脊，更是遍學同道精髓后仍不迷失自己的根。從戰士到大校，從立正稍息齊步走，到指揮萬馬千軍，這其間，講述之有幾多故事？描述之需幾多麗句？都不必。我以為，只“陽剛”二字點晴就夠了。

　　藝術氣質之三：中庸。中庸二字本身就是深奧的哲學。這兩個字承載了多少斤兩、幾座泰山？還有多少外延？即便學富五車者，也說不清楚。因為，時間空間是無限的，人的認識亦然。談及于此，人們會想到和諧、協調、溫和乃至帶有性別和文化特點的婉約、婉言、婉拒、婉謝等等。但，與此之中，稍一“過界”，就是媚俗、低俗、庸俗了。魯迅說過，人不可以有傲氣，但，不能沒有傲骨。看來這個哲學界限很難掌控。劉東元的書法藝術，奇崛處，能劍走偏峰；溫婉時，又老少皆宜。當兵當帥皆可，武戲文戲都演，這樣的藝術個性非統攬全局的帥才所難以駕馭的。我們交流過，為藝術，必須要有個性，個性是藝術的生命。但，為人，則需平和。二者混淆或易位，豈不亂套？劉東元以為，中庸是個容量很大的載體，為書，為文，為事，為人，為新，都在它的承載之內。

　　藝術氣質之四：時代。劉東元主張“師古出新”。即使“千樹萬樹梨花開”，閱目賞心，視覺沖擊力非常大，我們怡然自得、享受新氣象時，也別忘了給“不見天日”的虬龍老根澆水施肥。劉東元自幼喜愛書法，春秋代序數十載，臨池伴人生。篆、隸、楷、行、草五體皆修。行書師從二王，草書多臨米芾、張旭、懷素。由此可見，其功力不容置疑。但，鉆進去很重要，跳出來更難。筆筆有宗相對簡單，變異求新，則難上加難。劉東元迎難而上，重底力，更重時代。繼承先賢，猶如我們不斷給自己的藝術發動機增大馬力，為時代，也為藝術“提速”。鮮活的時代氣息，讓藝術走出“小書齋”，貼近生活，貼近百姓，雅俗共賞，也是另一種別具洞天的秀美風光。做到這一點很難。但，劉東元歷經數載孜孜不倦的求索，他實現了。著名畫家馮大中評價劉東元的書法藝術“師古出新，卓犖不群”，中國書法家協會駐會副主席兼秘書長趙長青評價“法書達六意，健筆拓八荒”。現在，劉東元仍在求索——左肩擔起先賢的已知時代，右肩挑起創新的未知時代，一路披荊拓路，破荒前行。