應該說，隨著時間的推移，我們在回望歷史作品時會看得更加清楚。就袁文彬的作品《麥當勞叔叔》系列而言可以說是那個時代最為優秀的作品之一。因為一方面它在文化針對性上較早地對西方消費文化對中國肆虐的批判（比同樣題材和批判氣質的卡通一代代表藝術家黃一瀚的裝置作品《麥當勞叔叔進村了！》還早了兩年），從而區別于比它早幾年崇尚西方消費主義文化的藝術（以祁志龍等為代表），同時，畫面中小孩的玩世態度又不是方力鈞和劉煒等藝術中的“玩世、潑皮”，可以說屬于新現實主義，但又能在新現實主義藝術中以題材視野的廣闊而拉開距離（新現實主義畫家多以身邊的朋友和小人物為題材描寫個人的精神狀態影射社會問題）。另一方面，在藝術形式和語言的表達方面《麥當勞叔叔》系列作品中形成完整而成熟的個人面貌，與方力鈞和劉煒和喻紅等在那幾年的藝術語言上十分接近，同樣干凈利落、充滿力量。

至于袁文彬的新作《新天堂》系列和《麥當勞叔叔》系列雖在時間較長的間隔中出現，但是接續了現實解讀的創作脈絡，也因此形成一種呼應關系。如果說《麥當勞叔叔》是對中國在不夠自信時“狼來了”的文化警覺，那么《新天堂》則是對崛起的中國信心百倍地與狼共舞的社會現實的文化批判?！缎绿焯谩纷髌穼?1世紀遍布中國的娛樂休閑場所快樂情景的現實提取，繪畫語言仿造電腦技術生成的語言，機智地表達了表面對強大的娛樂現實和電視媒體的崇拜與模仿（電視媒體是娛樂現實強大的宣傳工具），實質對它們共謀社會娛樂致死的雙重批判。
 

二

袁文彬的作品《七賢圖》、《美人秀》、《失眠夜》、《記憶》和《復式經典》系列則從現實中抽身以抽象的文化符號進行比較構成對中西文化遭遇中問題的思考的另一條脈絡，在這些作品中更多是以他的知識經驗和生活記憶展開想象和回應。《七賢圖》是藝術家自己的大學教師身份和工作環境的投射，把兒時在國畫家鄉浸染的文人氣質移情到自己生活圈內的已經西化的知識分子的描像?！吨衽c波依斯》則是畫家個人的職業教育歷程的混合思緒。《美人秀》中牛仔褲等西方時尚服裝元素與中國寫意花鳥符號的輝映源于在大學里教服裝設計的妻子的生活和自己的傳統繪畫情結的交織。《失眠夜》和《記憶》的產生分別源自熟人的生活和自己的兒時教育，藝術家則以一種普世的哲學觀關照在中西融合的情境下中國人復雜的思想沖突和現實境遇。

《復式經典》系列無疑是更能體現袁文彬對中西文化遭遇問題的思考的作品。受胡適所說的 “歷史是一個任人打扮的小姑娘”這句話啟發，袁文彬把一個大眼睛的小姑娘形象安放在各種西方歷史名作里面進行任意打扮。在這里除了他要揭示歷史的多義性的思想外，還有很重要的是他在視覺上以語言的直截了當呼應了作品所要表達的本質的文化問題。《經典-致達利》中國小福星的符號和西方古典的符號巧妙融合，《經典-天堂制造》中杰夫-昆斯的雕塑作品被中國山水自然布景為背景，

《經典-致楓丹白露》中法國楓丹白露畫派名作的圖式被置于中國山水的情景中，《經典-哀悼基督》圖式中基督被東方女性的巧妙置換、《經典-致列農》中被列農緊緊抱住的大野洋子變成了京劇面孔的東方姑娘。在如此等等作品中袁文彬似乎以繪畫的方式溶合了一部西方藝術史和一部中國繪畫史，并以東方藝術家的寫意手法統一了整體效果，作品有效地避開了他的另一條依據現實問題表達藝術的路徑，潛入文本尋找意義以完成對中西文化比照問題的冥想，至此，也昭示了袁文彬對個人藝術創作路徑多樣化的藝術認識和把握能力。

三