然而，對于自己今天取得的成就，赫斯特有時會覺得受寵若驚。這位剛滿４３歲的藝術家年輕時曾酗酒吸毒，直到遇見經理人弗蘭克·鄧菲，并在后者幫助下建造起財富帝國。
大豐收
本月１５日至１６日，赫斯特為期兩天的“美麗永駐我心”拍賣會在索思比拍賣行進行，２２３件作品參與拍賣，包含赫斯特大量尚未面世的新作。
《金犢》是其中最受關注的作品。“主題”公牛被盛放在浸滿福爾馬林防腐劑的巨大玻璃缸中，頭頂有如冠冕的金碟，雙角及四蹄鍍有１８Ｋ黃金，估價超過千萬英鎊。
１５日，拍賣正式開始。此時，雖然傳來美國第四大投資銀行雷曼兄弟公司申請破產保護、第三大投資銀行美林公司被美國銀行收購的消息，買家對赫斯特作品的熱情卻似乎未受影響。
英國廣播公司報道，《金犢》拍出９２０萬英鎊（１６８５萬美元）高價，整場拍賣會更是一舉拿下１．１１億英鎊（２．０３億美元）。
赫斯特自己也倍感驚訝地說：“銀行破產時我的作品居然還能賣出去。”
這次拍賣會再次證明赫斯特的斂財實力。據英國《星期日泰晤士報》估計，截至今年年初，赫斯特的作品已賣出３．６４億美元。
其中，《春天搖籃曲》去年在索思比拍賣行上拍出約１９２０萬美元高價，創下在世藝術家作品的最高拍賣價。
這一作品為一個裝有６１３６顆手制藥丸的３米長玻璃缸，是赫斯特四季寓言作品中的“春天”部分。
去年，赫斯特展示出一款名為《獻給上帝之愛》的鉑金鉆石骷髏。它以真人骷髏為模型，采用２０００余克鉑金和８６０１顆鉆石打造，光原材料成本就超過千萬英鎊。
美國《時代》周刊報道，赫斯特去年宣稱，《獻給上帝之愛》以１億美元高價售出。不過，買家后來證實為包括赫斯特經理人在內的多名投資者。
赫斯特說，投資者將在多家博物館展出《獻給上帝之愛》，其后，作品將以“翻番”價格出售。
從業２０多年來，赫斯特的作品花樣百出，倍受爭議。他曾榮登英國權威藝術雜志《藝術評論》全球１００位最有影響力藝術界人士排行榜榜首。
作為全球最富有和最知名的藝術家之一，赫斯特對自己的賺錢能力也感到驚訝。
“我在貧困中長大，”他說，“我從不知道自己可能從個人愛好中收獲財富。”
壞男孩
赫斯特如今在英國擁有６處工作室和１２０名助手。他大多數時候和伴侶馬婭·諾曼及３個兒子一起居住在英國德文郡一處農場。
每逢到倫敦辦事的時候，赫斯特總喜歡在豪華的克拉里奇斯飯店下榻。
這位在英國利茲市貧困工業區長大的藝術家這樣形容住飯店的感覺：“我喜歡聽門衛說，‘先生，歡迎回家’。”
赫斯特１９６５年出生于英國布里斯托爾市。他從沒見過自己的親生父親，由母親瑪麗·布倫南帶大，家境并不好。
小時候，赫斯特被母親看作古怪的孩子；上學時，學習成績差。不過，他卻偏愛畫畫。后來，赫斯特被倫敦大學戈德史密斯學院接收，深入研究藝術。
赫斯特回憶說，青年時期，美國廣告業大亨查爾斯·薩奇對自己影響甚深。
薩奇是一名藝術愛好者，收藏有不少作品。他１９８５年設立陳列室，展示藏品。規模宏大的展室讓赫斯特嘆為觀止，也激發了他力爭成功的決心。
“我從沒見過這么大規模的展廳，”赫斯特說，“英國的展廳一般規模小，薩奇帶來了一些美國人的風格。于是，我開始像這樣創作（大件）作品，盡管我不知道該把它們往哪里放。”
１９８８年，赫斯特就讀大學二年級。他帶領１５名同學在一個倉庫中策劃了展覽《冷凍》，在藝術界嶄露頭角。那時，就連漠視新藝術形式的藝術界人士也對赫斯特的創意嘖嘖稱奇。
１９９１年，赫斯特的標志性作品《生者對死者無動于衷》問世。作品展示了一條被困在玻璃缸中的近半米長鯊魚。
此后，赫斯特的知名度節節攀升，薩奇開始成為他作品最大的收藏者和推動者。
然而，就在這時，赫斯特開始沉迷于酒精和毒品。狂歡舞會、酒精和可卡因，似乎成為他靈感的源泉。
“喝酒時，我感覺自己能發揮出５０％的能力；一不喝酒，我就好像只剩下１０％，”赫斯特回憶說。
當他遇到經理人鄧菲，這種狀況出現了轉機。這名７０歲的愛爾蘭人接手赫斯特的業務后，不僅替赫斯特爭取到更多財富，還像慈父般感染著他，改變他的惡習。
《時代》雜志說，赫斯特呆在倫敦的時候，兩人常共進早餐。有時，赫斯特會拿筆描畫鄧菲坐在餐桌前的模樣。鄧菲總是勸說赫斯特停止參加舞會，后者最終在鄧菲的鼓勵下戒掉酒精和毒品。
轉拍賣
在鄧菲的引領下，赫斯特出售作品的方式也發生改變。他從過去單一依靠藝術品交易商開始轉向依靠拍賣行。
《時代》說，通過藝術品交易商出售的作品，藝術家本人通常只能拿到售價的５０％；拍賣行拍賣則意味著幾乎１００％的收入。
最近幾年數據顯示，當代藝術家作品拍賣常獲高價。俄羅斯、亞洲和中東的一些億萬富翁涉足收藏，推高了藝術品價格。
然而，不是所有的藝術家都有能力舉辦個人拍賣會。這不僅要求藝術家擁有相當高的知名度、得到拍賣行的信任，還要求他們有能力創作大量作品同時拍賣。
《時代》說，在作品拍賣運作這方面，赫斯特可謂先驅。他與鄧菲一起，為本月“美麗永駐我心”的拍賣，舉行多次巡展，作了充分準備。
６月，赫斯特專門飛赴烏克蘭首都基輔參加保羅·麥卡特尼的音樂會和俄羅斯億萬富豪維克多·平丘克舉行的宴會，推介自己的作品。后者擁有７件赫斯特的作品，還擁有一家私人博物館。
７月，俄羅斯億萬富翁羅曼·阿布拉莫維奇的女友達里婭·茹科娃得以先睹為快部分拍品。
８月，部分拍品被運抵美國紐約長島，讓紐約市富豪先行鑒賞。此外，拍品還被送達印度首都新德里，在印度推介。
前期的鋪墊為赫斯特迎來巨大成功。收獲財富之外，他還進一步擴大了知名度，讓自己為新顧客知曉。
索思比拍賣行當代藝術歐洲部主管夏恩·韋斯特法爾說，拍賣行是擴大藝術家知名度的上佳途徑，“我們觸及全球，無處不在。我們像磁石一樣，吸引著新買家加入這個市場”。
對于未來的發展計劃，鄧菲說，赫斯特通過拍賣行運作之余，仍將保持和藝術品商人拉里·格高遜和杰伊·喬普林的合作。
不過，藝術生涯達到巔峰的赫斯特卻似乎有意引退。
他說，自己已經４３歲，到了這個年紀，人們會開始覺得需要其他一些東西，“一些更私人、更安靜和更隱秘的東西”。
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