９月２５日晚，第二屆世界運河名城博覽會暨運河名城專家論壇在中國大運河的發軔地揚州隆重開幕。15艘花船依次通過東關古渡,每艘船上均安排小型文藝表演。圖為“揚州號”是這次大型花船巡游活動的“龍頭”，該船以瘦西湖標志性景點五亭橋、白塔、二十四橋等為主要元素，長40多米，寬5米多，由兩條巨龍牽引著，龍爪輕輕掠過古運河水面，似乎在踏波而行。

　　“大運河是活著的文化遺產，兩岸的船塢、碼頭、廟宇、民居，展現了中國悠久歷史的豐富畫面，猶如《清明上河圖》的長幅畫卷展示在人們面前。”中國國家文物局長單霽翔說，運河就是一部因水而生、因水而立、因水而興、因水而名的歷史，沒有故事的大運河是沒有魅力的。

　　二十六日，十四個國家四十一座世界運河名城專家匯聚揚州，出席第二屆中國揚州世界運河名城博覽會專家論壇。

　　單霽翔在論壇演講時說，在去年的會議中成立的大運河保護與申遺城市聯盟，簽署了一些共識性的文件。今年的主體工作是要編制大運河保護的總體規劃和申遺的時間表，開始編制運河保護的規劃。這意味著京杭大運河保護與申遺進入實質性的階段。

　　北起通州，南至杭州，貫通于一二九二年的京杭大運河連接了北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江六省市，連接了海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長一千七百多公里。它是世界上最長的人工河，也是中國惟一南北走向的長河，它和長城一樣被人們視為中國古代的兩大工程奇跡。

　　運河城市在歷史上適時因運而生，隨運河繁榮而昌盛，對社會發展做出突出的貢獻。而今，隨著社會經濟的快速發展，運河城市的發展面臨著新的問題。單霽翔表示，如何平衡經濟發展和運河遺產保護的關系，在社會進步的同時球的文化遺產的保全，將文化遺產、歷史根蘊融入社會生活的方方面面，是亟待解決的問題。

　　單霽翔說，大運河的保護更強調她是動態的，是不斷變化的，她必然與各地的經濟文化發展、人文環境建設和百姓有著密切的關系。大運河的保護規劃不是遺址型和博物館式的保護，而更強調延續大運河的文脈的一種新型遺產保護方式，更需要使保護的成果一步一步的匯集發展。

　　單霽翔盛贊揚州勇于對“運河名城”這一題目的挑戰精神。他說，“運河名城”是非常有前瞻性、有遠見的，事實證明，這一題目引起了社會廣泛的關注，推動中國大運河的保護。