現年49歲的張曉剛，文革中父母被遣送到干校改造，在姑媽家寄養了幾年。文革結束后恢復高考，他進入四川美術學院，是個并不

張曉剛是目前中國當代藝術商業繁榮和市場投機的縮影。2006年3月，索斯比在紐約舉辦了其第一次中國當代藝術拍賣，吸引了來自亞洲和西方的收藏者，同時掙得了1270萬美金，并為張曉剛、張環、劉小東和方利軍建立了拍賣紀錄。在香港分部2007年春季亞洲當代藝術拍賣會上，克里斯蒂拍得3600萬美元，索斯比拍得2700萬美元，中國藝術家提供了出售品的大部分。

這樣大批量的繁榮需要杰出的藝術家和大把燒錢的饑渴收藏者，中國恰恰兩者皆備。

近兩年，中國的拍賣行也進入了這場角逐。中國的拍賣行似乎鼓勵投機，看到同一幅作品在同一年里屢屢被拍賣毫不稀奇，拍賣價格每次都有上升。藝術家或商人將新作品直接送入拍賣行也屢見不鮮，然后邀來朋友和交情好的收藏者前來競高價格，這樣的做法只有中國人敢。在一些業內人士看來，多數中國當代藝術品的買家抱著的是一種投資的心態，市場上真正意義上的收藏家極其稀缺。

如今，隨著博物館、畫廊和價格的急劇膨脹，中國已經變成國際藝術環線上最熱的站點。北京的798廠和上海的莫干山路50號小型畫廊區崛起，兩者爭建藝術之都。這一疊疊新錢透露的是新富階層的興起和民族自豪。