清乾隆五十八年六月(1793年8月)，有一個英國出使中國的外交官馬戛爾尼帶著他的龐大的使節(jié)團前來熱河行宮避暑山莊，為83歲的乾隆皇帝祝壽。隨馬戛爾尼同行的有一個畫家叫威廉·亞歷山大，他在中國期間速寫了大量的風(fēng)景風(fēng)俗素描稿。后來一個沒有到過中國的英國著名建筑師、插畫設(shè)計家、水彩畫家阿羅姆，借用威廉·亞歷山大的素描稿，重新畫了大清國的風(fēng)景風(fēng)俗，成了一部集18世紀(jì)末和19世紀(jì)中國地域風(fēng)景、民俗風(fēng)情畫之大成。后來倫敦費塞爾公司在1843年出版這本英文畫冊，題名為《中國：那個古代帝國的風(fēng)景、建筑和社會風(fēng)俗》。后上海科技文獻出版社又據(jù)此翻譯出版了中文版畫本《大清帝國城市印象－19世紀(jì)英國銅版畫》，此是后話了。

　　在18世紀(jì)末和19世紀(jì)前期，歐洲還是把中國看作是世界上的“超級大國”的。那時，到過北京的英國人都承認(rèn)北京是世界上最大的城市。1793年，馬戛爾尼使團到達中國，他們獲悉北京人口數(shù)是300萬，光是都城（韃靼城）就有14平方英里，紫禁城面積也超過1平方英里，比當(dāng)時剛剛擴建的倫敦城還要大三分之一，是18世紀(jì)世界最大城市，是一千多年來唯一能和羅馬帝國相較的“中華帝國”，這一點在畫冊中就可以窺其一斑。

　　通過英國人的繪畫，我們從中可以看到舟山在那段時期內(nèi)的一些歷史痕跡。阿羅姆的畫，也成了舟山記憶中的一段歷史。畫冊中阿羅姆的筆下，說到寧波（包括舟山）11幅，其中舟山就有普陀山佛寺、東海媽祖、定海山谷、定海郊外、恐怖要塞、攻占定海、英軍營地7幅。這里面的恐怖要塞、攻占定海、英軍營地是發(fā)生在鴉片戰(zhàn)爭第一次定海戰(zhàn)役中的事情，應(yīng)該是阿羅姆后加的（或許他曾在鴉片戰(zhàn)爭第一次定海戰(zhàn)役中隨英軍來過舟山，或許來過舟山旅游），這與前4幅中描繪的內(nèi)容和景象大有不同。

    前4幅中描繪的是在18世紀(jì)末和19世紀(jì)初舟山悠閑、平和的風(fēng)光景象。1793年7月3日，馬戛爾尼使團的 “克拉倫斯號”使節(jié)船到達舟山，他們登上了覬覦已久的佛教圣地普陀山。在他們的筆下，當(dāng)時“普陀山廟宇四百，僧侶三千”。還有一幅《東海媽祖》，描繪了定海供奉著漁民、船工們敬奉的航海神 “天后娘娘”媽祖的“天后廟”。《定海郊外》畫的是定海城郊一隊送嫁妝的隊伍，前有兩人鳴鑼開道，畫面上有青山、稻田、廟宇、牌坊、小橋、流水、船舶和觀望的百姓。《定海山谷》描繪了臨海建筑的有6英里逶迤城墻的定海城，城外是港口、船帆和一座座懸水的島嶼。山谷中有一個挑著瓜果擔(dān)的老百姓在和3個清兵做著交易，還有一隊護城的清兵正在山谷中行進。畫面是十分美麗、平和、雅致的。

　　據(jù)英國使節(jié)團副使斯當(dāng)東在《英使謁見乾隆紀(jì)實》中把當(dāng)時定海這個只有3萬多人口的小城比作是“東方的威尼斯”。他說：“在歐洲的城市中，定海非常近似威尼斯。不過較小一點，城外運河（濠河寬25英尺）環(huán)繞，城內(nèi)溝渠縱橫。架在這些橋梁上的河道很陡，橋面上下俱用臺階，好似利阿爾圖（威尼斯城橋名）。”同時他也指出：“街道很狹，好像小巷，地面鋪的是四方石塊。房子很矮，大部分是平房，這點與威尼斯大不相同。”還贊美：“這里距赤道只有三十度，整個城市充滿了活潑生動的氣氛……”說明馬戛爾尼使團在1793年7月到達舟山后，對定海城進行了認(rèn)真仔細(xì)的實地考察，他們是借朝貢和祝壽的名頭，還有個主要任務(wù)是研究中國的國情，了解地理、人口、物產(chǎn)和政治、文化、風(fēng)俗等。對舟山來說，英國人看中的是這里的港口和貿(mào)易功能，舟山一直是他們夢寐以求的實現(xiàn)對華貿(mào)易的主要口岸之一。所以斯當(dāng)東在 《英使謁見乾隆紀(jì)實》的報告中，說舟山“這塊地方的島嶼多，安全的停泊港也多，可以容納任何大船。除了這點之外，這里還處于中國東海岸朝鮮、日本、琉球、臺灣的中心地帶，對于寧波的繁榮起著很大的作用。寧波是浙江一個商埠，舟山群島全屬于浙江范圍內(nèi)，從浙江一個港口開到日本去采購銅的船，每年就有十二條。”

　　而后3幅則是描繪鴉片戰(zhàn)爭腥風(fēng)惡風(fēng)中定海淪陷的慘烈情景。《英軍進攻定海》這幅畫描繪了1840年7月4日，英國軍隊在廣州、廈門嘗試攻擊以后，避開了備戰(zhàn)充分的南中國防線，揮師北上，有5艘軍艦，3艘武裝輪船，21艘運輸船到達舟山，攻擊定海。當(dāng)天清軍守城失敗后，幾千英軍登陸了定海城，大肆燒殺搶掠。《恐怖要塞》則是把定海描繪成是歐洲商人垂涎已久的夢中樂園，同時也是英軍侵華留下噩夢的地方。他們認(rèn)為，整個鴉片戰(zhàn)爭期間，再沒有比定海戰(zhàn)役更恐怖的了。還有一幅《舟山英軍營地》看了卻有些使人感到不舒服。定海是鴉片戰(zhàn)爭中清軍犧牲最慘烈的地方，1840年7月5日到1841年2月25日，英國軍隊侵占定海；1841年9月26日英軍重新攻陷定海，“定海三總兵”一日戰(zhàn)死，數(shù)千將士，橫陳田野。到1842年9月戰(zhàn)爭結(jié)束。兩次侵占，士兵們在舟山島上生活了長達一年半之久。英軍的帳篷搭在山坡上，4000多人的大軍扎下營盤。據(jù)中英兩方面的記錄，英國軍隊借著自己艦船上充足的鴉片儲備，把鴉片賣給中國商人，從當(dāng)?shù)刭徺I食物補充給養(yǎng)。他們有很多傷員、病號的食物和營養(yǎng)，全靠當(dāng)?shù)厝颂峁Ｒ恍┊?dāng)?shù)厝撕陀④娮銎鹆穗u鴨魚肉生意，賣給營地里外國入侵軍。這幅畫描寫了英軍和當(dāng)?shù)厝讼嗷ベQ(mào)易的情況。但是這畫面出自英國畫家之手，顯而易見其場景的真實程度是令人懷疑的。