剛剛過去的一天，對于蔡國強而言，是最富挑戰(zhàn)性的一天。作為開閉幕式核心創(chuàng)意小組的成員、開閉幕式視覺特效藝術總設計師的他，在全世界面前展示了小組鄭重承諾的“酷到令人感動的視覺盛宴”。

　　活字印刷、指南針、造紙術，張藝謀在開幕式中無限留戀地將中國古代四大發(fā)明之三作為重要的中國符號和中國元素。那么，“第四種發(fā)明”——凝聚著中國古代文明智慧的火藥，被鄭重地交在焰火總設計師蔡國強的手中。

　　神圣、神奇、輝煌、燦爛

　　29個金色的“大腳印”，象征著現(xiàn)代奧運一屆一屆走過來的漫長歷程；2008個燦爛的笑臉，意味著2008這個不平凡的年份；5個不同色彩的圓環(huán)，是五大洲人民熱愛和平渴望交流的共同心聲。

　　讓人激動的時刻有很多，大家不會忘記開場的那一片肅穆。在莊嚴的國歌聲中，五星紅旗冉冉升起。“我們采用了紅、黃兩色牡丹禮花彈，沿著龍形水系上的22個燃放陣地速跑，展現(xiàn)跨度長達3.5公里的巨龍奔騰。這些燃放都是用電腦系統(tǒng)控制的，它能夠在幾秒鐘里橫穿3.5公里。”蔡國強介紹。

　　晚會開始之前，特效焰火“歷史足跡——大腳印”，從永定門經(jīng)過天安門、什剎海、“鳥巢”、土城等29個陣地燃放了整整1分鐘，充分表現(xiàn)了第二十九屆奧運會來到中國，來到北京，來到“鳥巢”。蔡國強解釋：“這些有強烈理念性和主題性的焰火燃放是通過特效焰火的開發(fā)而實現(xiàn)的，由此帶動晚會的開始和主題的陳述。”

　　人們難以忘記：在圣火點燃以后，居庸關長城和“鳥巢”的空中還出現(xiàn)了一個巨大的“彩虹”焰火造型，表現(xiàn)出古今同步、跨越時空的對話；

　　人們難以忘記：開幕式表演抵達高潮時，兩千多個穿著潔白短裙的“站位員”打開兩千多把畫著笑臉的傘，在“鳥巢”上方的內(nèi)檐出現(xiàn)從全世界征集的數(shù)千張笑臉照片的投影，與此同時，天空閃現(xiàn)2008個笑臉造型的焰火；

　　……

　　“神圣、神奇、輝煌、燦爛”——這是蔡國強試圖在開幕式焰火表演中達到的境界。無疑，他成功了！

　　北京奧運會開幕式焰火總數(shù)量43000發(fā)，這些焰火分別產(chǎn)自湖南、江西、湖北、北京，光是運輸就讓人煞費了一番苦心。“天安門、永定門、什剎海、‘鳥巢’、土城、居庸關長城都有美麗的火花沖天而起，全市總共有73個焰火燃放陣地。”蔡國強期望用焰火點燃北京的激情，期望整個中國、整個世界都分享這場焰火盛宴的感動，“我們希望整個城市都成為開幕的會場，希望北京人民都能感受到節(jié)日的氣氛。”

　　用火藥“炸”開的藝術存在

　　標志性的花白短發(fā)，緩慢悠然的語速，間或閃現(xiàn)的泉州口音……蔡國強給人的沉穩(wěn)感覺，與他喜歡“玩火”的性格格格不入。

　　在蔡國強童年記憶中，讓他感受最深刻的就是福建家鄉(xiāng)煙花燃放時的聲響。從遠古開始，中國人的生活和火藥、爆竹息息相關。婚喪嫁娶，生老病痛，煙花爆竹表達喜悅、驅(qū)逐妖魔的心愿。如果你在哪里聽到炮竹聲聲，那么一定有著關乎中國人的事件在發(fā)生。就像宣告了中國當代藝術的爆炸性出現(xiàn)一樣，蔡國強用火藥、用火藥不拘一格的熱烈的美，“炸”開了他在世界當代藝術中的存在。

　　2005年，蔡國強和他的團隊從13個競標企業(yè)中脫穎而出，從此開始了艱難但卻快樂的“2008尋夢之旅”。“北京奧運會終于可以讓我不再以第三者的角度旁觀奧運，品頭論足”，這個身份的確認令蔡國強很是自豪。

　　開幕式里整個焰火加起來持續(xù)16分38秒，這是璀璨的16分鐘，令人心緒難平的16分鐘，令人蕩氣回腸的16分鐘，而為了這短短的16分鐘，蔡國強和他的焰火創(chuàng)意小組花了近3年的時間。為了這短短的“視覺盛宴”，蔡國強的焰火設計小組在3年的籌備期間，過著夜以繼日、晝夜顛倒的生活，光是大大小小的會就開了3000多次。今年7月，開幕式方案審查后被要求增加焰火。此后，他們就再也沒有睡過一個完整的覺。

　　焰火的控制，遠比想象的要難。“以前的圖案打到空中，可能是正的，或者是歪的，高度、角度都沒法控制。我們這次則力爭達到——我們把圖案定在哪里，焰火就打到哪里。要特別在發(fā)射上下功夫，比如，控制焰火彈出筒的速度和整齊度”。再比如，“笑臉的焰火要求這幾十個彈的每一個彈都要打到適當?shù)奈恢茫拍芸吹揭粋€笑臉的形狀。這個簡單的結(jié)果，是我們經(jīng)過兩年多的開發(fā)才達到的效果。”他說。

　　為保護鳥巢頂部的防護膜，蔡國強和他的團隊特地篩選了低溫低亮光的焰火。“鳥巢”的半開放性結(jié)構(gòu)也給焰火表演帶來挑戰(zhàn)。蔡國強說：“以前進行焰火表演的體育場沒有檐，場內(nèi)的觀眾可以看到整體的焰火效果，但現(xiàn)在，我們必須考慮到場內(nèi)觀眾的視線，并充分照顧到場內(nèi)外的互動。”這些，都給焰火的制作憑空增添了難度。

　　這些焰火，除了使用噴泉、花束、羅馬燭光、盆花、禮花彈等傳統(tǒng)煙花品種外，還使用了世界首創(chuàng)的膛壓發(fā)射技術——芯片禮花彈、特效造型禮花彈、微煙焰火等新型煙花品種。直接參與的人員包括安裝、燃放、指揮、監(jiān)管和保障人員，總計達到600人。

　　然而，“就像中藥，效果好不好，要喝完了才知道”，蔡國強如此這般表達他鐘愛的火藥藝術。“火藥創(chuàng)作就像按快門，是一次性的，要非常謹慎，不像畫油畫，不好了可以再改”，蔡國強是一個擅長以中國傳統(tǒng)文化為火引、異國文化為導火線，點燃文化對話新領域的藝術家。

　　蔡國強的標識意義

　　蔡國強的藝術表現(xiàn)領域涉及裝置藝術、行為藝術、觀念藝術、多媒體藝術等當代前衛(wèi)的藝術范圍，還將中國傳統(tǒng)文化之中藥、風水等引入作品。從1995年起，《馬可波羅遺忘的東西》、《草船借箭》、《你的風水沒問題嗎？》等作品相繼問世，“蔡國強”這個名字開始在國際藝術界引發(fā)反響。1999年，蔡國強獲威尼斯雙年展國際金獅獎，從而成為國際當代藝術領域中最受注目和最具開拓性的藝術家之一。

　　1999年，蔡國強獲得威尼斯雙年展國際金獅獎，成為中國文化界在國際上第一位獲得這一獎項的藝術家，該獎也是中國藝術在國際大展中獲得的最高獎項。

　　8月19日，由中國美術館、中國對外文化交流中心和美國紐約古根海姆美術館共同主辦的“蔡國強大型個人回顧展”將在北京拉開帷幕。從某種程度上來說，蔡國強充滿中國意象的作品的成功和中國當代藝術在世界發(fā)生位置改變有著密切關系。

　　蔡國強的成就由此成為一個標識，中國的當代藝術逐步得到世界的肯定。

　　數(shù)字解讀

　　■北京全市共73個焰火燃放陣地

　　■開幕式焰火總數(shù)量達43000發(fā)

　　■開幕式整個焰火持續(xù)16分38秒

　　■直接參與焰火燃放人員達600人

　　蔡國強：

　　1957年生于福建泉州，畢業(yè)于上海戲劇學院舞臺美術系，曾留學日本國立筑波大學綜合藝術研究室，后移居美國紐約。曾獲“日本文化設計獎”和第四十六屆威尼斯雙年展的超國度文化展本尼斯(Benesse)獎、第四十八屆威尼斯雙年展國際金獅獎、美國歐柏特藝術獎。2001年全面負責APEC大型景觀焰火表演設計。2005年起負責北京奧運會開幕式焰火設計。