舉世矚目的第29屆奧林匹克運動會在北京舉行，作為國人百年奧運夢的前奏是奧運圣火傳遞，而圣火傳遞的火炬，又以“祥云”這一吉祥紋飾，將中華民族文化傳遍了五大洲，令炎黃子孫揚眉吐氣。 

    祥云，又稱云紋，祥云，祥瑞之云氣也，造型常作鉤連曲線的扁橢形圖案，是我國歷史最悠久的吉祥紋飾之一。人們對祥云的信奉，應該是我們祖先對大自然圖騰崇拜的結果。在古代，云紋與雷紋同屬一類，被稱為云雷紋，它仿照流云的形態，由中心向外往復旋轉環繞的構圖，是一種幾何裝飾圖紋。其中用柔和的回旋線條組成的稱云紋，而有方折角的回旋線條的則是雷紋。后來，雷紋衍化成另一種著名紋飾，即回紋。

    據現代考古發現，最早的云雷紋大約出現于5000年前的馬家窯文化時期的馬廠類型的彩陶上。云雷紋，也是我國青銅器的重要紋飾，商代早期青銅器上，主紋已有用連續帶狀的云雷紋，商代中期的獸面紋的主體，有不少是用云雷紋填嵌構成。在西周早期的青銅器上，云雷紋被作為重要的輔紋填至空隙處，起到極佳的陪襯作用。戰國時，規矩的云雷紋發展成為線條活潑的流云紋，河南洛陽金村出土的戰國云紋壺即為一例。從此，云紋脫離了云雷紋而自成一體了。

    古人崇尚云紋，是因為云是天的象征，拳曲的云頭，寓取托瑞于天之意，故被喻為“祥云”，如在祥云的周邊畫上5只飛翔的蝙蝠，便成了“天賜五福”圖。云行天空，變化無端，又被賦予了很多神秘色彩。《易經》說：“云從龍，龍起則生云。”所以，在古代吉祥圖上，畫龍必有云。所以，云紋也成為皇家的紋飾。但云紋又不是皇家的專利品，民間同樣廣泛采用，而且更為活潑。云紋變化豐富，若以云端為紋圖，稱為“云頭”，其造型又與另一種著名吉祥物相連起來，那就是靈芝，如造型為云頭的靈芝紋圖，這便是“如意”了，被廣泛用于古代建筑、家具、器物與服飾上，它又與不同的吉祥物組合，派生出諸多好口彩，如吉祥如意、平安如意、和合如意、四季如意等。云與“運”諧音，“祥云”即預示好運氣降臨，故用云紋組成的圖案，除“云頭”外，還有“祥云錦”“流云錦”“雪花錦”等，都象征著好運的到來。

    相傳，在古代最美好的祥云為五色云，五色云亦稱應云、慶云、景云。太平瑞應，則景云出，故五色云是喜慶之氣。《舊唐書·鄭肅傳》云：“天瑞有五色云。”元朝方回《次韻劉君鼎見贈》詩云：“名揚早捷千軍陳，臚陛應符五彩云。”今天，中華兒女舉起那五環旗下的祥云火炬，不正是迎來了燦爛的五色云嗎？