隨著藝術品市場的紅火和藝術品拍賣價格的水漲船高，藝術品的偷竊行為愈演愈烈，僅今年2月到8月全世界被偷盜的精品油畫總價值已超過兩億美元。

    今年2月6日,蘇黎世附近的小城市普費菲孔一間博物館新展出的由德國史普格爾博物館借出的畢加索作品《馬頭》和《玻璃杯與罐壺》被盜，估計價值450萬美元。

    2月10日下午,蘇黎世布爾勒收藏展覽館著名畫家保羅•塞尚的《穿紅背心的男孩》、埃德加•德加的《盧多維克•勒皮克和他的女兒》、文森特•梵高的《正在開花的栗樹枝》和克勞德•莫奈的《在維特尼的罌粟花田》被盜，總價值1.13億歐元，這可能是迄今為止歐洲最大的藝術品搶劫案。

    3月8日凌晨3時,丹麥北日德蘭省弗爾加爾特城堡(VoergaardSlot)私人博物館的世界級大師之手魯本斯和戈雅的畫作被竊。失竊的兩幅畫一幅是巴洛克畫派早期代表畫家彼得•保羅•魯本斯(1577-1640)所作的一幅45x37厘米大小的瑪麗•德•美第奇肖像;另外一幅是西班牙浪漫主義畫派畫家弗朗西斯哥•戈雅(1746-1828)的《瘋子》，尺寸為58x45厘米。
5月24日晚溫哥華人類學博物館，小偷偷走12件加拿大著名印第安人藝術家比爾•里德制作的藝術品。這些藝術品絕大多數由純金制成。
6月12日，畢加索于1963年、1933年完成的《畫家和模特》、《彌諾陶洛斯、酒鬼和女人》在巴西圣保羅州立博物館遭到搶劫。此外，兩位巴西知名藝術家的兩幅油畫當天也被搶走。博物館官員說，這4幅作品總價值約為100萬巴西里亞爾(約合61.2萬美元)

    2月至7月間,新西蘭國寶級畫家查爾斯•高第(Charles Goldie)的一件名畫在摩斯吉爾一私宅中被盜。7月24日左右,瑞典斯德哥爾摩西北的小鎮 Baalsta的 Lasse Aaberg博物館內的里奇特斯坦的三幅作品，沃霍爾的兩幅，其中包括《超人》和《米老鼠》被盜。這些作品價值51萬美元。

    7月26日左右,數名盜賊偽裝成警察，劫持了當時正在從郊區前往阿根廷國家美術館運畫的卡車，盜走車上運送的15幅名畫。這些名畫是阿根廷已故畫家安東尼奧•貝爾尼的作品，以往的拍賣記錄顯示，他的作品成交價高達數十萬美元。

    據美國聯邦調查局推算,每年的失竊藝術品市場總值六十億美元，國際刑警的數據庫有三萬件失竊藝術品數據，它已經在世界上形成了僅次于毒品和非法軍火的第三大黑市交易。盡管一幅被竊的油畫在街頭出手的價格只有它們原價的十分之一，可是對于一名盜賊來說，偷一件藝術品要比偷一臺立體聲音響有價值得多，并且可能更易于得手。這是藝術品失竊的原因之一。

    偷竊藝術品要比偷竊普通物品更有利可圖 ，例如在銀行搶劫案中，平均每一起損失的錢不到1000美元，而一幅倫勃朗的油畫至少價值100萬美元，因此從這個角度來看，一起藝術品偷竊案相當于1000起銀行搶劫案。這是藝術品遭偷竊的最大原因。
 
    文物精品在地下黑市被當做一種貨幣在流通，這一發展傾向被看做為偷盜藝術杰作的第三個理由。盡管藝術杰作和大部分失竊的藝術品不一樣，它們無法進入商品買賣的渠道。因為任何一個拍賣行或是藝術品交易商都不會去染指這些東西，所以它們沒有絲毫的“市場價值”。但藝術作品可以用現金交易，可以用來償還借款，也可以作為借貸抵押，還可以用來購買毒品然后再次出售。當然，在這種情況下一件藝術作品僅值它市場價格的很少一部分比例。這些畫被犯罪分子用作洗黑錢或是犯罪活動的中介物。還有一些大盜也會以這些畫來敲詐或是交換大筆賞金。當然也有大盜僅將其作為擺設以供欣賞。

    世界上最大的藝術品市場是美國，因此，許多被盜的藝術品，不管是從教堂或其它地方偷得的，如果不是在英國(歐洲最大的藝術品市場)、日本、俄羅斯、印度或其它地方，最終都會在美國現身。長期以來在美國，對藝術品的愛好與日俱增，從而使其在國際上形成了最龐大的消費者市場。“你面臨的是一個持幣待購的眾多買方，他們需要的是社會地位，盼望以藝術品來提高自己的身價……”。因為沒有哪家合法的藝術品商行或拍賣行愿意進行贓品交易，所以要想把偷盜的藝術品在一個靠信譽維持的行業轉手將極其困難，于是黑市交易就成了一項十分興旺的行業。被竊藝術品常會在遍布美國各地的跳蚤市場、拍賣行、房地產交易會上突然露面。這種情況使費盡心機要找回自己鐘愛之物的人有了希望。例如，拍賣行是一個民間的鑒定和估值機構，在那里，一切交易都是公開和透明的。“我們要拍賣的一切物品不時地會在網上公布出來，而這時就會有人打進電話，聲稱‘不能拍賣，那件東西是我丟失的’”佳士得拍賣行紐約分行的高級副總裁兼總顧問約•貝克爾•拉德爾說道。不過當失主前來辨認認領時，也有可能發現并不是自己丟失的那件。

    另外國際失蹤藝術品記錄組織（Art Loss Register，簡稱ALR）根據世界上最大的丟失文物資料數據庫提供的統計數據稱荷蘭是“最受藝術品竊賊喜愛的銷贓天堂”。 ALR負責人朱利安•拉德克里夫(Julian Radcliffe)解釋道：一方面，荷蘭當地警方早已廢除了他們的藝術品登記資料庫；另一方面，根據荷蘭法律，那些從私人收藏處偷得藝術品的人，如果保留這些藝術品達到20年，就可以成為合法所有人。而如果這件被盜藝術品的原所有者是荷蘭本土公民，則保留藝術品的年限將被延長到30年。換言之，最多30年后，竊賊就可以堂而皇之地將偷來的藝術品或展示、或出售，完全不用擔心再負任何法律責任。

    此外，根據拉德克里夫以及ALR方面統計的結果顯示，荷蘭南部靠近比利時邊境區域，更是完全可以用“黑市藝術品倉庫”乃至“天堂”來形容的所在。數量眾多的藝術品竊賊們選擇在那里藏匿贓物，而這些藝術品大多來自挪威、瑞典、丹麥、冰島等北歐國家，甚至包括德國和俄羅斯。

     國際失蹤藝術品記錄組織是目前國際上最大、最專業的一家為失蹤藝術品服務的組織，成立于1991年。但是他們的服務并不是為藝術品投資機構、個人或收藏家買賣藝術品、搜求藝術品，也不做藝術品價值評估，更不是藝術品鑒定機構，而是一家專門為藝術品擁有者找回被偷或被丟失的藝術品的國際性服務機構。目前Artloss公司主要有兩大職責：首先是將被偷竊或者遺失的藝術品或古董記錄入數據庫，并幫助藝術品擁有者尋找失去的藏品；另外一個重要職責就是保護藝術品市場的有序性和正常運行，阻止被偷的藝術品通過非法或不正當的手段進入藝術品市場。

    另外還有意大利藝術品盜竊偵破組織CTPC，其雇傭了近300名隊員(法國30人，英國僅6人)，還有大量的線人、便衣警察和專家，也擁有世界上最大的數據庫，掌握有260萬件失竊藝術品的信息。即便如此，CTPC追回失竊藝術品的比例也只有10%。

    希臘已經停止幻想開始采取實際行動了。去年五月，希臘便和瑞士簽訂了里程碑式的條約。瑞士的金融自由全球聞名，很久以來已經是盜賊們把贓物轉到黑市的首選中轉站。簽訂合約后，盜賊們的行為將受到很大的約束。意大利也在尋找和瑞士簽署類似的條約。

    此外還有美國FBI組建藝術犯罪調查小組（ACT），這個新成立的小組僅有8名成員，他們一方面必須熟悉各國的藝術機構，同時他們還得同本國的警局協同作戰，此外，美國對藝術品失竊案缺少必要的法律制裁手段也是制約小組展開行動的因素。目前美國制定了一項法律，凡是盜竊價值在10萬美元的將被處以十年監禁。