作為今年北京規模最大持續時間最長的奧運文化盛會，今年5月啟動的“相約北京——2008文化活動”匯聚了和諧歡聚、世界經典、典藏中國、圣火傳遞、創意亞洲、藝術展覽和國內優秀劇目匯演等豐富多彩的文化板塊內容。一個個精彩瞬間，一幕幕異域風情，一幅幅文化圖景，將從不同的側面細致而真實地表述多元藝術交匯東方之都的文化氣息,為人文奧運增添更多的文化亮色。歷時近4個月的“相約北京——2008文化活動”分為“上合之夜”、“拉美之夜”、“亞洲之夜”、“非洲之夜”、“阿拉伯之夜”5大板塊，呈現三大特色。
　　上合板塊：90分鐘的經典雖短卻厚
　　隨著奧運腳步的臨近，2007年剛剛啟用的國家大劇院再次吸引了全球的藝術家們，即將在這里上演的上合之夜音樂會，就首次邀請到了上合組織成員國的藝術家們。本次音樂會將以中國國家交響樂團為班底，與上合組織其他成員國俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦的藝術家聯袂演出。在這場音樂會上，近來表現優異的我國“土生土長”的女高音歌唱家黃英、小提琴演奏家薛偉、男中音歌唱家廖昌永、男高音歌唱家范競馬、長笛演奏家唐俊喬、古琴演奏家李祥霆將當仁不讓放出“華彩”，來自東北歐這塊藝術沃土的藝術家也將群星薈萃，“高調出場”。
　　毗鄰而居的“上合”成員國的藝術家對中國懷抱許久的向往，友誼在此傳播。有俄羅斯演藝界“尤里”大公之稱的莫斯科大劇院首席男低音弗拉基米爾·瑪多林將首次來華；吉爾吉斯斯坦則一次性派出6位民間藝術家；哈薩克斯坦最著名的小提琴家阿伊曼·穆薩霍特扎耶娃，將和著名女高音歌唱家奴爾讓瑪爾·烏辛巴耶娃在女鋼琴家薩拉·阿薩巴耶娃的伴奏下傾情出演；而塔吉克斯坦共和國更是派出了最強大陣容，該國文化部第一副部長、塔吉克斯坦著名歌唱家達斯吉耶夫親自帶來了國家精英團隊，他本人還將以演員身份登臺高歌。
　　藝術是品質之旅。高品質，跨國度，大陣容，只有90分鐘的“上合之夜”，留給每位藝術家的時間并不寬裕。但經典不在長短，而在厚薄。當藝術成為人類擯棄利害得失之外的本質需求和溝通語言，藝術家們就能蓄積起最飽滿最純粹的情感，尋找到最合適最優美的表達，在歷史的畫卷上留下最永恒的瞬間。
　　拉美板塊：首次展現拉美藝術全貌
　　拉美地區在文化藝術表演領域有著獨特的魅力，中國觀眾所熟知的眾多表演藝術如優雅大方的探戈、熱烈奔放的薩爾薩舞、華麗絢爛的墨西哥民間舞蹈、激動悠揚的馬里亞其樂隊、悠遠深長的安第斯音樂、炙熱火辣的桑巴舞都來自拉美地區。“拉美之夜”大型演出將于8月1日和2日晚在北京人民大會堂舉行。
　　這場演出通過選取既有拉美演出特色又符合中國大眾審美情趣，兼具民族藝術性和創新性的節目，全面展示拉美文化的熱烈奔放和深厚文化內涵。節目編排令人耳目一新。墨西哥民間舞蹈傳承了早期的西班牙血統，二者有著共同的表達方式——戰爭與宗教信仰。而巴西的國舞桑巴舞雖然并不陌生，但還是驚喜時現——比如足蹬長靴、身著古代騎士馬甲的男演員，再加上變化多端的舞臺燈光，火焰閃爍， 流星飛轉， 形成一個似夢如幻的世界。有著43年藝術歷程的古巴國家民族歌舞團是此次“拉美之夜”參演團體中歷史最悠久、享譽最高的團體，該團自創建以來，始終以搶救和振興古巴本島民族傳統音樂舞蹈為重任，他們從民間篩選出那些最具藝術價值的曲目，在保留民俗藝術精華的前提下，按照現代舞臺藝術的要求，改造重排了一大批獨具特色的民族歌舞。提到阿根廷，除了激情四射的足球運動，還有同樣澎湃涌動的探戈藝術，來自阿根廷的“激情探戈”舞蹈團聚集了一批拉丁美洲熱愛探戈的藝術家，融創新與經典為一體，再造國際水平的藝術。
　　藝術也是情感之旅。拉美藝術家的熱情洋溢和藝術爆發力，是吸引中國當代藝術的理由。拉美藝術這些年在中國的引介并不少，但如此大規模的拉美藝術的集中亮相在國內尚屬首次。有專家表示，即將上演的這臺晚會，從藝術審美的廣度來說，可以視作整個拉美大陸的藝術全景版圖。
　　亞非板塊：和而不同體現文明魅力
　　對于國內觀眾來說，非洲是一片遙遠的神秘的大陸，非洲人是天生的藝術家和舞蹈家，帶有非洲特色的流行元素在很多發達國家備受推崇。粗樸豪放的非洲藝術也是隨著與非洲國家近幾年的交流增多，而漸漸走入大眾視野的。將于7月28日、29日在北京人民大會堂舉行的 “非洲之夜”文藝晚會，將有來自南非、坦桑尼亞、毛里求斯、塞內加爾、盧旺達、喀麥隆、肯尼亞等國家的近百位藝術家們在盛夏來臨之際，帶給中國觀眾最原汁原味的非洲風情。非洲歌舞以節奏豐富而聞名于世，多變復雜的節奏是其主要藝術特色之一。最引人注目的是喀麥隆藝術團，作為喀麥隆國內第一個具有國家級水準的專業舞蹈表演團體，喀麥隆國家舞蹈團是中喀兩國文化合作結出的碩果。中國文化部外聯局曾派遣舞蹈編導娜爾斯和蔣可鈺遠赴喀麥隆，經過三年的創作與培訓，為喀麥隆培養了第一批國家級演員。此次他們將演出總長15分鐘的兩段非洲現代舞蹈《黑色是美麗的》和《在云的另一端》。
　　如果說非洲之夜與拉美之夜是異域文化展示的舞臺，作為本次相約北京——2008文化活動的閉幕典禮，“亞洲之夜”無論是從地域上還是心理上，都更加貼近觀眾，向世界展示出一個動感四射的現代亞洲形象。
　　趕赴“亞洲之夜”的藝人極富代表性，這里有我們平時耳熟能詳的知名藝人，包括去年橫掃大陸地區各大文化原創榜的女歌手薩頂頂以及韓國陽光偶像Rain，身兼音樂制作人與歌手雙重身份、有著“香港流行文化符號人物”美譽的黃耀明，以及臺灣知名音樂人高明駿。而包括印尼情歌天后羅莎、泰國三棲明星Film和莉迪亞、越南最受歡迎女歌手胡瓊香，這些名字可能還并不為國內觀眾所熟悉，但都是該國最具代表性的國寶級歌手?！皝喼拗埂钡奈枧_美術設計與歌手的選擇一樣極具地區代表性，在短短的幾個小時里，觀眾們宛如在亞洲各國做了一次免費旅行，可以看到中國的宮殿、泰國的佛寺、蒙古的草原和印尼的熱帶雨林，絢麗復雜的傳統建筑與自然風光加以提煉設計，用簡約和現代主義的方式呈現在舞臺上，以“和而不同”的方式體現出亞洲文明的真正魅力。
　　從亞洲板塊中單列出來的“阿拉伯之夜”，是一個特例。在這次“相約北京”藝術盛會中， 已于6月落幕的“阿拉伯之夜”歌舞晚會，來自埃及、蘇丹、突尼斯、敘利亞、沙特等5個阿拉伯國家的表演者營造出的古老阿拉伯文明，一如既往地神秘而與世隔絕，而舞美方面，則選取各國人文景觀與代表性建筑以及雄偉的亞非大陸自然景觀，前者如金字塔、獅身人面像，后者則如好萊塢電影《走出非洲》般展示非洲大陸的種種自然景觀：一望無際的沙漠、神秘莫測的熱帶雨林……風格大氣、唯美又顯得神秘莫測。