即將到來的8月，對于蔡國強而言，既是一個極富挑戰性的時段，又是一個優雅從容回望的階段。作為奧運會開幕式煙火總設計師的他，要在全世界面前展示他的火藥美學。而與此同時， “蔡國強：我想要相信”大型個人回顧展全球巡展將在中國美術館拉開帷幕。這是全球巡展的第二站，第一站在美國紐約的古根海姆美術館。古根海姆的展覽是今年上半年最重大的文化事件之一，2月到5月，古根海姆美術館撤掉了包括畢加索在內的所有藝術家的展品，將全部三層空間用于展覽蔡國強二十余年的作品，這種規模對于中國當代藝術家來說前所未有。《新聞周刊》曾用強烈的筆觸描繪這次展覽——“沿著古根海姆美術館的斜坡向上，透過這些為21世紀所作的夢境，你也將感受到慶典與戰爭、喜悅與毀滅、壯麗與暴力的二元性，在眼前一幕幕揭開” 。

　　 古根海姆的展覽是西方藝術體系給蔡國強的一個加冕禮，意味著在西方藝術體系中的登堂入室；而回到北京，則像是一個飄浪異鄉的人的榮歸故里。這些作品會得到什么樣的評價呢？可以預言人們一定會趨之若鶩，僅憑道聽途說和蔡國強作品在當今國際藝術市場的身價，都會吸引為數不少的觀賞者。而對于現代藝術懷抱野心的青年們，已經急不可耐地等待著這一天了，很多人想從蔡國強的成功中得到啟示，在中國元素的運用和獲得西方認同中，蔡國強似乎是個典范。

　　 而蔡國強自己怎樣看待自己可能得到的評價呢？對于他而言，肯定也很好奇，究竟自己國家的人們會怎樣看待自己的作品？他說，由于在國內藝術創作中，往往習慣有主題意識，所以關于他作品的主題，中國觀眾理解起來應該沒有太大障礙，比如“草船借箭”，應該很容易明白其主題和隱喻。但是他也提到，和紐約的觀眾比較起來，也許國內的觀眾對當代藝術的形式和內在邏輯，并不是非常的熟悉，因此在面對一些表達形式的時候會感到隔膜。

　　 關于中國元素這個話題，他提出了令人出乎意料的看法。他說，“很多人都覺得別人來看我的展覽，是因為這中間表達了中國元素，其實不是這樣的，沒有人因為你用了中國元素才來看你，人家要看的不是這個，人家是因為覺得好玩，覺得你這個東西不同一般，才會來看。”他多次強調他作品的“好玩”，這無疑也是他本人的藝術態度。盡管他的作品由于有著濃重的中國文化背景，并且出現在全球化的語境之下，因此對他的作品進行文化和泛政治的聯想成為一種必然。然而對于藝術家本身來說，他其實更多地是追尋一種創造性的趣味，他同時也是在這種目的和驅動下，來運用他的歷史文化背景。

　　 策展人湯馬斯·克倫斯認為，“蔡國強名副其實地爆破了我們時代藝術創造的公認標準。”他認為“蔡國強自由無羈地從古代神話、軍事歷史、道家學說、革命策略、佛教哲學、煙火技術、中醫等活動中取材，他的藝術是社會能量的一種體現，不斷變易，將他稱之為‘可見的世界和不可見的世界’連接起來” 。正是歷史文化的隱喻和充滿創造性的藝術形式結合，構成了今天的蔡國強。使他既不是個單純的文化符號，但也成為不了一個單純追求趣味的藝術家。

　　 盡管對于51歲的蔡國強來說，“藝術就是好玩”，是他反復陳述的一個觀念。8月的榮歸，他并不想要人折服于作品炫目的光環之下，他有個樸素的愿望，就是人們能理解并且把握這種“好玩”，無數深奧的命題，都被他輕輕化解在這兩個字當中。

　　 “我想要相信”（I want to believe）

　　 北京的巡回展將于8月19日至9月2日在中國美術館舉行,將成為中國美術館有史以來規模最大的當代藝術展覽，包括繪畫、大型裝置作品等，這是對蔡國強創作生涯最完整的呈現。和紐約的展覽相比，北京展覽出的作品將有所調整，其中最引人注目的是有一件四米長的和北京奧運會開閉幕式創意有關的火藥畫作品露面，據說這將是他目前為止最長的火藥畫作品，也是第一次向公眾展出。不過，相比在紐約長達三個月的展出，在北京的展出僅僅持續兩周。

　　 回顧展的標題“我想要相信”（I want to believe），使人想起美劇《X檔案》中的一句臺詞：“我想要相信，在這個宇宙中，有很多我們沒有意識到的可能性。”談到為什么要用這個作為展覽標題時，蔡國強回答：“童年時，我像其他孩子一樣充滿好奇，同時又懷疑一切，在內心深處有一種想要讓某些事情發生的期待。”

　　 蔡國強的童年比他同時代的很多孩子要幸運，由于父親是一個歷史學家，同時也是個山水畫家，所以他自幼眼界頗廣，未受到太多禁錮。他作品的實驗性和少年時代的心智開密切相關。因此在中國當代藝術家的行走路徑上，他也算是獨辟蹊徑。他回憶這個時期的時候提到：“年輕時我屬于叛逆型，對武術十分著迷，甚至還在一些功夫電影里出鏡呢。不過同時，父親也時常會教我吟詩作畫和閱讀古典文學作品，但那時，這種事情都只能在家里偷偷進行。很快我對‘地下’這一概念有了自己的理解。于是，我排斥加入任何特定團體。有一陣同行們都在制作大量具有政治指向的波普繪畫和裝置，而我拒絕了西方文化的影響，獨自開始西藏之行。我想歷史遺址、風土人情對我的影響要多過西方現代藝術思潮。”

　　 “我愿意相信”透露了蔡國強廣泛藝術實踐的核心部分所具有的雙關意念，并在此體現藝術家在作品中傳達了對宇宙充滿好奇和對社會保持懷疑的精神。對蔡國強來說，藝術是相信不可見的或不論是否為人相信而存在的事物的體驗，他早期作品的題目經常以外星體和不明飛行物為隱喻，以獲得異常新奇的視角。蔡國強的作品，縱橫自如地引用歷史故事、神話傳說、核爆炸啟示錄、藥物的威力、大爆炸等等主題，異曲同工，無一不為建立非線性時間和去中心空間的結構而起作用。蔡國強爆炸的目標，追根究底就是已知的世界。

　　 事先設定的力量如何轉換

　　 今年上半年，蔡國強還有個引人注目的行為，他所著限量版《危險之書》，全球發行九冊。正如書名所提示，這是一本可能隨時自燃的書。該書由象牙出版社出版，書中附有藝術家關于如何閱讀的注解。與其說這是一本書，不如說這是一個由讀者共同參與的行為藝術計劃。

　　 蔡國強提及這本書的創作目的時，特別提到“它超越了傳統意義上書的概念，可以把它看成是一件火藥畫的集合體。這本書融合了對抗、生命、死亡與短命的美具有的價值。追問危險是什么？”

　　 這本書在古根海姆的展覽中被陳列于一個特別展廳，蔡國強說：“我用火藥畫出煙花的美麗圖案，但它在一定條件下會被引爆。如果持有者拉出引線，就會點燃附著的火柴，頁面上的火藥就此被引爆。即使主人不拉引線，也往往會有潛在自燃的危險，因此，他或她將和這本書保持一種危險的關系。”

　　 《危險之書》從形式上來看，非常的“蔡國強”。他使用了他熟悉的火藥，并且開放這個過程成為一種可參與的行為藝術。在他的系列巡回展中，火藥始終是一個重要的載體。不但承載他的藝術創作，也承載他對世界和藝術的觀念。

　　 蔡國強說，在最初階段，他使用火藥，只不過是想改變中國當時相對沉悶的藝術文化氛圍，喚起藝術家的自覺性。用火藥和以灼燒顏料作為表現手段，源于他的童年。童年記憶中最深刻的就是家鄉煙花燃放時的聲響。每一次重大社交場合，婚喪嫁娶，都會使用煙花爆竹作為標志。煙花就像城鎮的叫賣者，宣布著某些事件的發生。而火藥之所以稱為“藥”，它在某種程度上應該具有治療的作用。

　　 他指出，火藥是一個自發的，不可預測和無法控制的媒介。你越是想控制它，往往越無從入手，創作的結果永遠難以預測，而這正是最有趣的部分。，通過利用火藥，可以探討他所關注的一些東西：比方某種事先設計的力量如何轉換，劇烈爆炸如何轉換成美麗的具有詩意的事件。一個藝術家應該像一個方士，就像中醫理論中的以毒攻毒，權衡各種力量后，知道該如何把壞事變成好事。在蔡國強看來藝術的整個概念就像是沙里淘金。而我只不過是在淘取火藥的精髓，在我眼里它包含著宇宙的力量，我們從何而來，宇宙從何而來，關于混沌的思考皆源自爆炸。

　　 這種強大的張力，充滿爆炸性的藝術感，我們將在8月19日的中國美術館一睹究竟，實際上，和蔡國強的國際知名度比較起來，我們對他作品的近距離接觸實在少而又少，因此目睹那些事先設定的力量如何轉換為詩意的形式，也許會是暑期最有吸引力的文化體驗，至少，你會覺得“好玩”，那些熟悉的歷史文化經驗將會以如此特別的形式呈現。

　　 我想要相信I want to believe

　　 《蔡國強：我想要相信》展覽是對蔡國強二十幾年藝術創作生涯全面的回顧，全方位地介紹藝術家意蘊曲折深邃、變化方式無窮的創作。（展品系參照古根海姆美術館的展覽，本次北京的巡回展展品將有所調整）

　　 (一)早期作品：1985-1988

　　 展覽中的蔡國強早期作品跨越1985到1988年，在此期間他初創了具個人標記的火藥畫和爆炸的基本方法和步驟。從一開始，蔡國強就追求對于宇宙間氣與勢的升華、太初混沌的狀態、形狀不定事物性質的形而上思考。蔡國強起初試驗了很多種材料和技巧，例如將油畫顏料放到畫布上，手提電扇在畫布上方用氣流猛烈吹動，形成借助風力的顏料移動蹤跡，如《臺風》(1985)一作。如此的探索也引領至蔡國強最終將火藥視為一主要使用媒材。結果是布滿紋理的畫面，仿佛經過爆炸——畫布上的顏料變暗，燒焦，噴發，定型為火光閃耀中膨脹的狀態，如在《火藥畫第八—第十號》(1988)。蔡國強在1986年移居日本以后，開始在日本紙上直接燃燒火藥。

　　 (二)火藥草圖

　　 蔡國強的火藥草圖創作可以區分為兩個時期：1989年到1995年，是居住日本的時期;1996年至今，是居住紐約的時期。在旅日時期，蔡國強創作了兩大系列的火藥草圖，直接關系到他爆炸計劃的進程。這些作品名稱是《為外星人作的計劃》和《為人類作的計劃》。無論是折疊屏風式還是單幅紙本式，他的許多早期火藥作品將其概念性的想法和為特定爆炸計劃作的視覺設計——圖像化，即“思想片段”。

　　 (三)爆炸計劃

　　 中國最聞名于世的發明之一“火藥”是硝石、木炭和硫磺的混合，最早為道家煉丹術士在尋找帝王的“長生不老藥”時發現。蔡國強則開始用火藥和導火線來為觀眾制造爆炸計劃。他利用地面和現成結構作為形式框架。早期的爆炸計劃延續一到十五秒鐘，之后蔡國強的實踐演變得引人注目。如今他利用與專業煙火師共同發展出的電腦科技，制作空中爆炸計劃，創作出更為精致的爆炸畫面，其效果延續到二十分鐘之久。蔡國強的爆炸計劃經常由博物館、美術雙年展、全國或國際性的主辦機構委托承辦。在瞬時藝術的傳統中，爆炸計劃只有通過文獻記錄而為人所知。古根海姆回顧展上放映紀錄片錄像，回顧了蔡國強從1989年到2005年間的爆炸計劃。

　　 (四)裝置

　　 蔡國強多姿多態的藝術直接起始于他跨領域的訓練。他早年在舞臺設計的探索影響了他對裝置的探索，賦予它們獨特的時空能動力和表演敏感性。如《撞墻》(2006)對業已拆棄的柏林墻提出相關的人類議題，《不合時宜：舞臺一》(2004)中用絢麗的光和色彩演示一次駭人的汽車炸彈爆炸事件，或是《不合時宜：舞臺二》(2004)中著意渲染的射殺老虎，都是做成場景，讓沖突一望即知，由公眾去討論和思考。

　　 蔡國強采用實物原樣大小的復制品，如虎、狼、沉船、紙燈還有羊皮筏等，在中國社會中都有傳統的聯想，但是在當代藝術的語景中它們也給西方的詮釋留下余地。

　　 在時間上，當參觀者追溯一套裝置的進程，行程的各因素會觸發讓不同的時間和過去經驗的回憶穿插起來。對蔡國強來說，用現在和過去共存的體驗，可以重構全面的人生經驗。例如在《隨意的歷史：河流》(2001)中，觀眾可以登上小船沿彎曲的河床順流漂下，同時觀察到上方隨意地懸掛著藝術家自己創作品的小型回顧展。

　　 (五)社會計劃

　　 蔡國強在九十年代初期開始創作被稱之為“社會計劃”的作品，與非藝術單位和專業藝術領域以外的志愿人員一起工作，創造出辯證的空間場域。這些持續的實驗和介入旨在實現藝術家對于社會參與和動員的烏托邦理想，和他對社群中人們所具備轉化的性質和對話潛力的堅定信念。其中包含了《什么都是美術館》系列，在那里藝術家擔任起策展人的角色，利用非藝術的空間舉辦吸引當地社區的臨時展覽。