漫畫收藏者自有他們津津樂道的話題。知道《X戰警》的每一版本，了解他們的不同裝備，曉得不同繪制者的風格。如今，他們也明白了：宣告Marvel公司的異形超級英雄橫空出世的《X戰警》第一期，1963年出版時建議售價12美分，但如果你擁有它品相還算不錯的復本，拿到拍賣場上，可以收獲16500美元。

　　過刊市場一旦建立，收藏者們甚至放棄復本，徑直將注意力轉向漫畫冊封面和內頁的手稿。在最近的五六場拍賣中，漫畫手稿都拍出了不錯的價格，正成為市場熱點。上個月，1952年由維利·伍德（Wally Wood）繪制的Weird Science第16期的封面，以20萬美元售出。之前的2月，1963年的《X戰警》第一期，一張由杰克·科比（Jack Kirby）所畫的黑白內頁，以33460美元售出。去年晚些時候，亞歷克斯·羅斯（Alex Ross）兩幅用作近期的《正義聯盟》封面的彩色作品，由他的藝術經紀人分別以45000美元和50000美元的價格賣出。而在2005年，《蝙蝠俠》第11期的黑白封面，1942年由佛瑞德·雷（Fred Ray）和捷瑞·羅賓森（Jerry Robinson）創作，成交價195500美元。

　　作為萌生于工業時代早期的藝術樣式，過去漫畫常被人認為毫無價值，經常用于吸干墨水或濺出的咖啡，甚至被直接毀棄。它結束這種被拋棄的命運，是在上世紀70年代。當時，將封面和內頁的底稿交還藝術家成了一般慣例，而其中的許多藝術家，開始將這些作品賣給渴望獲得手稿的粉絲和收藏者。

　　但如今的價格攀升還是超出了很多人的預料。“放在六七十年代，這一市場剛起步的時候，現在的價格簡直駭人聽聞。”《漫畫藝術價格指南》一書作者、58歲的杰里·達維斯特說，“老前輩們幾乎無法相信這一切。70年代，他們看到封面以五千、六千甚至七千美元的價格出售。如今盛況遠超往年。”

　　隨著市場逐漸明晰，收藏者的興趣也在發生改變。他們從廣泛搜索“漫畫之王”杰克·科比的作品，轉向尋找稀有品，如《蝙蝠俠》的早期封面，以及羅斯之類作者著色豐富的超級英雄畫像。

　　HBO系列劇《抑制熱情》制作人、37歲的大衛·麥基爾擁有許多會讓愛好者流口水的收藏，例如吉爾·凱恩（Gil Kane）和戴夫·柯克隆（Dave Cockrum）1975年為《大力士X戰警》（Giant-Size X-Men）所畫的封面。那一期的故事中出現了異形英雄隊伍的新成員金剛狼、暴風女等等。他的收藏中還包括描繪了俠士女友艾麗卡之死的1982年的《超膽俠》（Daredevil）的封面，由弗蘭克·米勒（Frank Miller）繪制。

　　1988年的蝙蝠俠傳說《致命玩笑》（The Killing Joke）由阿蘭·摩爾（Alan Moore）撰寫，布萊恩·勃蘭德（Brian Bolland）插畫，標志著漫畫書的進一步成熟。麥基爾收藏了它的最后四頁。去年11月，故事的最后一頁在達拉斯的Heritage Auction Galleries現身，麥基爾僅用31000美元就獲得了它。

　　“故事結束于他們的笑，將他們的關系置于一笑之中。”麥基爾說，“作為一個讀者、一個戲劇作者，它引起了我的共鳴。”

　　對于收藏者來說，手稿意味更多。當最熱門讀物存在無數復本的時候，它們賴以制造的原初藝術版本滿足了收藏者對于獨一性的渴望。“如果我擁有《X戰警》的原始手繪封面，那意味著，那是《X戰警》的唯一手繪封面。它是唯一。每一個有收藏基因的人都會對此有所感。”麥基爾說。

　　任何漫畫底稿的價值都首先來源于作者。“科特·斯萬（Curt Swan）畫的《超人》（Superman），會比喬·施莫（Joe Schmo）所繪的更有價值。”新澤西州的漫畫藝術鑒定和全星拍賣（Comic Art Appraisal and All Star Auctions）的所有者喬·馬納里諾說。

　　1996年去世的斯萬，在上世紀50年代到60年代間一直有規律地繪畫《超人》。他的作品的價格視所繪的內容而定，此外還要參考某一期的內容。通常，超人在行動的作品比配角說話的作品值錢，描述超人第一次露面和較為重要的故事的手稿，會比超人進行例行公事般的冒險更貴。另外，試圖喚回收藏者童年記憶的作品價格也更高一些。“多得可怕的錢花在了那些肯定與嬰兒潮一代以及他們的懷舊感覺有關的事物上。”杰里·達維斯特說。

　　懷舊當然是38歲的羅斯非常熟悉的。他的第一本正式的漫畫書是1994年為Marvel公司所做的，通過攝影記者的眼睛，重述Marvel的宇宙英雄早期的歲月。他在渲染超人表現方面獲得的聲望，兩年后在《王者歸來》中表現得更為充分。后一工作將他的作品價格從一張幾百美元推向了幾千美元。

　　“毫無例外，DC公司和Marvel公司的主人公是最受歡迎的。”羅斯說，“它們也是我繪畫時最為享受的。這些是和我同樣背景的購買者希望得到的。他們想要那些與他們一同成長的東西。”