始建于1392年的瞿曇寺，是青海著名的藏傳佛教寺院，坐落在青海省樂都縣境內，其總體結構布局、建筑風格與北京故宮十分相似，歷史上又曾是明王朝的皇家寺院，因此被稱為青藏高原上的“小故宮”。

　　青海省政府參事、知名藏學研究家謝佐說，瞿曇寺的壁畫總面積約900平方米，是瞿曇寺的藝術瑰寶，無論規模、年代還是藝術價值都堪稱西北之最。

　　瞿曇寺壁畫中，最令人驚嘆的是兩廂廊墻面上的巨幅彩色壁畫。兩廂廊隨地勢而建，從中殿兩側拾級而上，平地陡起，有斜廊相接。由于布滿了壁畫，也被稱作畫廊，又因其下面布設有排水暗道而被當地群眾稱為“七十二間走水廳”。

　　筆者看到，壁畫內容多為佛教傳說故事，以連環畫的形式展示，有“叨利天眾迎佛升天宮圖”“善明菩薩在無憂樹下降生”“龍王迎佛入龍宮圖”“六宮娛女霧太子歸宮圖”等，壁畫構思奇巧，層次分明，形象生動。值得一提的是，在靠近隆國殿右側的“佛祖涅槃圖”上，畫有一處屏風，屏風畫面上留有“甘肅平涼孫克恭及其子弟”的題名。謝佐說，皇家殿宇中的畫，畫師不允許署名，否則會有殺頭的危險。但這位畫師巧妙地利用屏風，留下了自己的名字。

　　除了兩廂廊的壁畫外，瞿曇寺大殿的墻面上也布滿了壁畫，與兩廂廊壁畫不同的是，大殿里的壁畫全部是藏傳佛教內容，非常高大，有的用布幔遮蓋。

　　另外，壁畫上的亭臺樓閣、山水云石、奇花異草、人物服飾等，具有美術考古價值。特別是保存完好的明代壁畫，有山水、花鳥、人物等，不僅內容有佛教故事、世俗生活場景等，而且壁畫的技巧、線條、色彩等都有借鑒意義。壁畫全部是漢式國畫的工筆畫。壁畫上的動物、植物薈萃南北，應有盡有?！爱嬛杏挟?，畫中有書法”的特點說明，當時書畫作品在民間廣受歡迎，已經登上大雅之堂。

　　謝佐介紹說，這些壁畫全部采用當地的石色，著色牢固，雖歷經600多年歷史，仍然色彩鮮艷、光彩奪目。