在陜西中國(guó)畫界，陳國(guó)勇的山水畫不是黃土派正宗。雖然他讀研究生期間，在西安美術(shù)學(xué)院受過(guò)嚴(yán)格的基本功訓(xùn)練，但看其早期山水畫，并沒(méi)有炫耀筆墨之處。令人注意的是他不甘于步前人后塵，銳意創(chuàng)新，畫面呈現(xiàn)出一種象《山海經(jīng)》一樣的奇詭之氣，具有豐富的想象與不同尋常的圖式。以傳統(tǒng)筆墨的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，陳國(guó)勇的畫不夠敦厚中正，過(guò)于追求奇險(xiǎn)，想象雖然大膽，但與自然形象相去甚遠(yuǎn)。換言之，陳國(guó)勇的山水畫并非依據(jù)實(shí)景寫生加工，組合而成，它們更多的是畫家夢(mèng)想中所思，情之所寄，具有一種冥想中的怪誕意味。

　　這自然要追溯到陳國(guó)勇的山水歷程，雖然陳國(guó)勇生活在西安這個(gè)傳統(tǒng)文化底蘊(yùn)深厚的古都，有著很好的中國(guó)傳統(tǒng)文化修養(yǎng)，精于鑒賞，富收藏，但他并不是一個(gè)摹古不化的老夫子。上個(gè)世紀(jì)的80年代，正是西方現(xiàn)代文藝思潮涌入中國(guó)之際，促成中國(guó)美術(shù)界的“85新潮”，先是李小山喊出“中國(guó)畫的危機(jī)”，后有谷文達(dá)等人銳意圖變，以“宇宙流”式的現(xiàn)代水墨實(shí)驗(yàn)，撼動(dòng)著傳統(tǒng)中國(guó)畫的營(yíng)壘。1986年6月在陜西楊陵召開的中國(guó)畫傳統(tǒng)問(wèn)題學(xué)術(shù)討論會(huì)上，黃秋園的傳統(tǒng)圖式與谷文達(dá)的驚世駭俗，從不同的角度反映了那個(gè)時(shí)期中國(guó)畫壇的動(dòng)蕩與不安。青年陳國(guó)勇也加入到中國(guó)畫新思維、新觀念的變革之中，實(shí)驗(yàn)性地用西方現(xiàn)代觀念、繪畫表現(xiàn)形式、游戲規(guī)則進(jìn)行中國(guó)畫創(chuàng)新，從80年代中期至90年代，創(chuàng)作了一批帶有潛意識(shí)、夢(mèng)幻、荒誕類作品，在這個(gè)領(lǐng)域里走了很長(zhǎng)一段路。

　　近年來(lái)，隨著閱歷、學(xué)養(yǎng)的漸長(zhǎng)，陳國(guó)勇對(duì)中國(guó)畫認(rèn)識(shí)上發(fā)生了新的變化。尤其是在2000年5月，參加了在上海舉辦的新中國(guó)畫大展后，他開始認(rèn)真反思，反省個(gè)人的藝術(shù)創(chuàng)作道路和當(dāng)今中國(guó)畫壇紛亂的現(xiàn)狀，重新審視傳統(tǒng)中國(guó)畫的發(fā)展演變，重新尋找東、西方美學(xué)觀念、游戲規(guī)則的差異，認(rèn)真尋求更富有中國(guó)人文精神內(nèi)涵的個(gè)人藝術(shù)語(yǔ)言、風(fēng)格，以求對(duì)自身的藝術(shù)定位有更清晰的認(rèn)識(shí)。他邊悟邊畫，邊畫邊悟。再回首，往事已成煙，對(duì)陳國(guó)勇80年代以來(lái)用新的審美觀念進(jìn)行中國(guó)畫創(chuàng)作的過(guò)程，我們不能簡(jiǎn)單說(shuō)對(duì)或錯(cuò)，但是可以肯定的是，他所經(jīng)歷過(guò)的這個(gè)過(guò)程是很有意義的，至少現(xiàn)在陳國(guó)勇在中國(guó)畫的創(chuàng)作實(shí)踐中比以前更理性，對(duì)傳統(tǒng)中國(guó)畫千古不衰的魅力所在較前有著更深的認(rèn)識(shí)。

　　陳國(guó)勇的近期作品，從直觀上看，似乎是向傳統(tǒng)回歸，這在90年代初的一些前衛(wèi)畫家看來(lái)，大概是一種倒退。其實(shí)，向傳統(tǒng)回歸并非易事，關(guān)鍵是回到傳統(tǒng)中去尋找什么，畢加索在其藝術(shù)發(fā)展的每一階段，經(jīng)常向傳統(tǒng)回歸，從中獲取新的前進(jìn)動(dòng)力。例如他對(duì)于古典主義的回歸，使他對(duì)形體與結(jié)構(gòu)的認(rèn)識(shí)就更加深入，從中尋找立體主義的新的美學(xué)方向。陳國(guó)勇向中國(guó)畫傳統(tǒng)的回溯，是對(duì)傳統(tǒng)的再認(rèn)識(shí)，是知識(shí)分子對(duì)精神家園的回歸。我認(rèn)為，在這一過(guò)程中，他對(duì)傳統(tǒng)美學(xué)中的“散、淡、逸、雅”的高境界，有了新的認(rèn)識(shí)。通過(guò)對(duì)傳統(tǒng)中國(guó)畫的審美意境的體會(huì)，他再次發(fā)現(xiàn)了中國(guó)山水畫對(duì)現(xiàn)代人特別是對(duì)現(xiàn)代知識(shí)分子的精神與人格塑造的重要意義。

　　仔細(xì)閱讀陳國(guó)勇的山水畫，我們可以看到，經(jīng)過(guò)現(xiàn)代藝術(shù)思想的洗禮，當(dāng)代中國(guó)畫家不可能再回到中國(guó)古代先賢那種“獨(dú)釣寒江雪”的出世之境。現(xiàn)代中國(guó)畫家更多的是在自我人格的修煉與主體情感的基礎(chǔ)上抒發(fā)“暢神”、“言志”的胸懷。陳國(guó)勇的山水畫，貌似傳統(tǒng)，骨子里有著很強(qiáng)的創(chuàng)新意識(shí)，其中也吸收了現(xiàn)代藝術(shù)對(duì)于結(jié)構(gòu)和色彩的研究成果。在他的作品中，山、水、云成為主體，但畫的最多和最好的還是山與云，這也許是陜地缺水的緣故。而在山與云的表現(xiàn)中，云的描繪更加出色。如果說(shuō)，前輩畫家陸儼少的山水畫中寫云山氤蘊(yùn)最為出色，以我所見(jiàn)，在今日山水畫界，陳國(guó)勇對(duì)云的表現(xiàn)，應(yīng)是獨(dú)具一格。這里不是說(shuō)他對(duì)云的描繪如何寫實(shí)生動(dòng)，而是指他通過(guò)對(duì)云的表現(xiàn)，獲得了中國(guó)山水畫中最為難得的生動(dòng)氣韻。明代唐志契在《繪事微言》中說(shuō)道：“氣潤(rùn)生動(dòng)與煙潤(rùn)不同。蓋氣者有筆氣、有墨氣、有色氣；而又有氣勢(shì)、有氣度、有氣機(jī)，此間即謂之韻。”清代唐岱也指出“氣韻非云煙霧靄，是天地間之真氣”，他強(qiáng)調(diào)畫山水要畫出其蒼茫潤(rùn)澤之氣，騰騰欲動(dòng)。在中國(guó)古代畫論中，強(qiáng)調(diào)山水畫的格調(diào)、神韻、空靈之氣，有著悠久的傳統(tǒng)，五代荊浩在其《筆法記》中特別注重“山水之象，氣勢(shì)相生”。陳國(guó)勇寫山川之靈性、云之變幻，求無(wú)形中變化之無(wú)限，無(wú)論是橫云、臥云，還是滾云、長(zhǎng)云，均在煙霞流潤(rùn)中涌迸，“發(fā)筆得峭爽勁逸之氣”。情緒所至，真情所依，意將自然之感性，匯入古典美學(xué)之理性和個(gè)人風(fēng)格的特性，達(dá)到更高的境地。石濤說(shuō)：“漫將一硯梨花雨，潑濕黃山幾段云”。這種人神和諧，天地對(duì)話的境界，對(duì)陳國(guó)勇來(lái)說(shuō)，正是一種啟迪。

　　近年來(lái)，陳國(guó)勇把自己關(guān)在畫室里探索、研究、讀書、補(bǔ)氣，過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)、簡(jiǎn)單而悠閑的生活。宋代文學(xué)家歐陽(yáng)修認(rèn)為：“蕭條澹泊，此難畫之意，畫者得之，覽者未必識(shí)也。故飛走遲速，意近之物易見(jiàn)，而閑和嚴(yán)靜，趣遠(yuǎn)之心難形。”現(xiàn)代社會(huì)的激烈競(jìng)爭(zhēng)使人浮燥，藝術(shù)家如欲使觀者與其共享山水暢神之境，自己首先要修煉趣遠(yuǎn)之心，此話說(shuō)易行難。清原濟(jì)嘗云：“盤礴睥睨，乃是翰墨家平生所養(yǎng)之氣。崢嶸奇崛，磊磊落落，如屯甲聯(lián)云，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，人物草木，舟車城郭，就事就理，令觀者生入山之想乃是。”陳國(guó)勇的山水畫中，常見(jiàn)天山夕照、赤壁如火、華山萬(wàn)仞，險(xiǎn)峻入云，這一派壯美雄強(qiáng)之景，其實(shí)也已見(jiàn)出畫家胸中的蕭寥不平之氣，更有雄鷹在云中翱翔，駿馬在大漠馳騁，有一種奮發(fā)千里的激情。

　　陳國(guó)勇的山水，努力探索不同的筆墨表現(xiàn)方式。如《高山流云》、《夏雨初收》、《仙山神游》、《夢(mèng)回故里》等作品，在色彩上不僅能依山形水勢(shì)，更依個(gè)人心境，濃墨重彩而又與筆墨融為一體。《少陵原下》、《故里黃昏》等作品，則以墨見(jiàn)長(zhǎng)，將暮色蒼茫時(shí)分那種遠(yuǎn)近山脈的渾然一體，表現(xiàn)的凝重從容。而《四季云山》、《終南山瑞雪》、《鳥鳴青山外》、《丹楓白露》等作品，更以筆力骨氣見(jiàn)長(zhǎng)，重線勾勒與濃墨皴擦相結(jié)合，體現(xiàn)出山體景色的厚重與豐富變化，在視覺(jué)上足堪玩味，呈現(xiàn)出陳國(guó)勇對(duì)大山大水的整體把握能力。

　　陳國(guó)勇近年來(lái)對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)山水意境的再認(rèn)識(shí)和再發(fā)掘，體現(xiàn)了當(dāng)代中國(guó)畫的一個(gè)新趨勢(shì)，即在西方藝術(shù)思潮的強(qiáng)勢(shì)之下，中國(guó)畫的自強(qiáng)不息與積極創(chuàng)新。歷史在這里仿佛又一次靜觀當(dāng)代人的回歸，當(dāng)求新求異成為西方當(dāng)代藝術(shù)的根本標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)對(duì)內(nèi)在的精神質(zhì)量的注重，更顯示出其千年的凝重與博大，它提醒我們“溫故而知新”這樣一個(gè)樸素的真理。