弘一法師（1880年至1942年）是我國歷史上十大高僧之一，被人尊為“重興南山律宗第十一代祖師”，也是一位杰出的書法家。俗姓李，名叔同，號(hào)息霜，出家后法名演音，字弘一，號(hào)晚清老人，浙江平湖人。 
弘一法師學(xué)貫中西、多才多藝，集繪畫、音樂、戲劇、篆刻、詩詞、書法、文學(xué)、佛學(xué)于一身。特別是他的書法，正如魯迅所說：“樸拙圓滿，渾若天成”，成就極高，廣受青睞。弘一法師從12歲起習(xí)書法，尤好北碑。初學(xué)魏碑，頗得《張猛龍》、《始平公》體勢(shì)，淵懿深雄，才情橫溢。出家后諸藝俱疏，惟獨(dú)對(duì)書法研習(xí)不輟，老而彌篤，并完成了他在書法藝術(shù)上的脫胎換骨。他晚年的書法，絕去圭角崢嶸，歸于恬靜平淡，多以楷書作經(jīng)文偈語，或以行書作信札，通過藏鋒稚拙之線條，表現(xiàn)出一種超然物外的禪趣。他以禪入書，以書悟禪，造詣極高，是真正的佛教高僧的書法藝術(shù)。有人稱其為“弘體”。弘一法師晚年曾自評(píng)曰：“無論寫字刻印，皆足以表示作者之性格，朽人之字所示者，平淡、恬靜、沖逸之致也。” 
弘一法師存世作品較多，且很早就流傳于市場，頗受藏家的青睞。魯迅、郭沫若等文化巨匠以得到弘一法師一幅字為無尚的榮耀。魯迅先生曾經(jīng)說：“得李師手書，幸甚！”。抗日戰(zhàn)爭勝利后，弘一的弟子劉質(zhì)平曾在上海舉辦了弘一法師遺墨展，時(shí)任國民黨財(cái)政部長的孔祥熙曾出價(jià)500兩黃金。此后孔又看上了弘一的精品《佛說阿彌陀經(jīng)》16屏條，出價(jià)數(shù)百兩黃金，但均被劉質(zhì)平謝絕。 
上世紀(jì)90年代內(nèi)地藝術(shù)品拍賣興起后，弘一法師的作品時(shí)常在拍賣會(huì)上露面，其價(jià)格大幅攀升。1993年在上海朵云軒首屆藝術(shù)品拍賣會(huì)上，他的《楷書偈語》估價(jià)1.5萬至2萬元，經(jīng)過激烈競拍，最后以6.6萬元成交；翌年，其《楷書》對(duì)聯(lián)以7.04萬元成交。以后，弘一法師的作品在市場上居高不下，在1996年上海朵云軒春拍上，弘一法師的《行書十言對(duì)聯(lián)》和《行書七言對(duì)聯(lián)》分別以5.72萬元和2.64萬元成交。1997年翰海推出的《行書十言聯(lián)》以6.6萬元成交。后由于受到贗品的沖擊，行情一度回落，但每有精品現(xiàn)身仍然備受青睞。尤值得一提的是，在2002年上海朵云軒春季拍賣會(huì)上，重點(diǎn)推出了劉質(zhì)平居士舊藏的一批19件弘一法師書法精品，這批作品是弘一法師早期留學(xué)到晚期1939年創(chuàng)作的，為世人比較完整地展示了弘一法師書法創(chuàng)作的演變軌跡。后經(jīng)各路買家踴躍競投，19件作品全部拍出，總成交額高達(dá)380余萬元，超過估價(jià)5倍之多。其中，1930年創(chuàng)作的《楷書普賢行愿品贊》51開冊(cè)以143萬元成交，不僅創(chuàng)下弘一作品的市場最高價(jià)，而且成為當(dāng)時(shí)近現(xiàn)代名家書法的市場最高價(jià)。除此之外，弘一的《行書佛三身贊》、《行書格言》、《楷書財(cái)首頌贊》分別以33萬元、31.9萬元、28.6萬元成交。2004年《四分含注戒本隨講別錄4冊(cè)》在上海朵云軒拍賣會(huì)上受到熱烈追捧，不少買家你爭我奪，互不相讓，最后以187萬元成交。這一佳績的誕生，不僅創(chuàng)弘一書法新高，而且為其他名家書法作品的價(jià)格上升打開了空間。 
筆者認(rèn)為，弘一法師的作品之所以屢創(chuàng)佳績、經(jīng)久不衰，主要得力于弘一法師高尚的人品和高超的書法，可以說，弘一是以人傳書和以書傳書的典范。未來弘一書法仍將是海內(nèi)外市場上的熱門收藏品種。