大家知道，作為舶來品的油畫，在上世紀90年代并沒有引起人們的關注，許多拍賣行由于開設油畫專場而賠錢，最終不得不取消油畫的拍賣，能支撐下來的恐怕也只有中國嘉德、華辰、上海國拍等少數幾家拍賣公司。
　　近幾年，各地拍賣公司看到中國油畫的市場需求急劇擴大，紛紛開設中國油畫的拍賣專場。像北京保利在2007年秋季拍賣會上，共有15個專場，其中油畫就有4個專場，最終總成交額近4億元。由此可以看出，當前各路買家及資金都瞄準了中國油畫。
　　躍過億元大關
　　步入21世紀后，中國油畫逐漸被各路藏家關注，尤其是近兩年，大量的外圍資金紛紛涌入，直接導致中國油畫成交量放大，成交率猛增。
　　例如，2005年中國嘉德油畫專場總成交額達1.3億元，成交率92%；保利公司油畫總成交額1.08億元，成交率91%；華辰公司油畫總成交額0.35億元，成交率82%。這些佳績在以前是不可想象的。特別是中國嘉德、北京保利2005年的油畫拍賣總成交額雙雙躍過億元大關，標志著投資收藏中國油畫新時代的開始。
　　徐悲鴻作品稱雄
　　隨后，老中青油畫家的作品價格在海內外市場上出現了天翻地覆的變化。像徐悲鴻的作品可謂出盡風頭，2005年《珍妮小姐畫像》在北京保利以2200萬元成交，轟動海內外。
　　2006年，徐悲鴻《愚公移山》油畫在翰海拍賣會上獲價3300萬元；同年，該紀錄又被佳士得拍賣的《奴隸與獅》油畫所打破，成交價為5388萬港元。時隔不到一年，徐悲鴻1939年創作的《放下你的鞭子》油畫在佳士得拍賣會上以2000萬港元起拍，經過多輪較量，最后被一買家以7200萬港元收入囊中。此價不僅是徐悲鴻作品的市場最高價，而且創下了當時中國油畫的天價，它為其他油畫家的作品價格上升打開了空間。
　　當代油畫風頭十足
　　緊跟徐悲鴻其后的有趙無極、朱德群、林風眠、吳冠中、陳澄波、常玉、潘玉良、廖繼春、劉海粟、吳作人、關良、吳大羽、陳抱一等，他們的作品往往是目前海內外市場上的搶手貨。
　　在中青年油畫家中，蔡國強、陳逸飛、張曉剛、岳敏君、陳丹青、羅中立、靳尚誼、艾軒、何多苓、陳衍寧、曾梵志等作品都有相當不俗的表現，價格動輒數百萬乃至上千萬。
　　如蔡國強的《景觀焰火表演十四幅草圖》在2007年佳士得拍賣會上獲價7350萬元，一舉超過了徐悲鴻的《放下你的鞭子》7200萬港元的最高紀錄；張曉剛的《天安門一號》在香港蘇富比拍賣會上獲價1544萬港元，《創世篇———一個共和國的誕生》在紐約蘇富比拍賣會上獲價2372萬元；岳敏君的《阿希島的屠殺》在香港佳士得拍賣會上獲價3168萬元，《處決》在倫敦蘇富比拍賣會上獲價4398萬元。這些佳績在以往是不可想象的。
　　有專家分析表示，在今天，傳統的中國書畫似乎已很難與油畫分庭抗禮，除了古代名家書畫由于存世量稀缺，價格偶有過千萬元外，但總體來看，無論是成交總額，還是過千萬元作品的數量，當代書畫更是難以企及當代油畫。